建隆元年,太祖赵匡胤建宋，史称陈桥兵变。
开宝八年，太祖攻下金陵，灭南唐。一年后，太祖驾崩,传位太宗,改年号太平兴国。
太平兴国三年,吴越忠懿王钱俶献十三州与宋。
太平兴国四年,北汉刘继元降宋,太宗趁胜北上，欲亲自收复燕云十六州。随后高梁河之战宋军惨败,而后满城之战辽军遭宋重创。宋辽之战烽火连天、战况激烈，中原各国虽降宋，但仍有兵马散乱、数以万计落草为寇。
太平兴国五年,太宗闻丁朝内乱,欲夺交趾故地而南下发兵,中原匪兵各自隐匿、占山为王。
雍熙三年,契丹再次宣战大宋，宋军先后北伐辽、西夏几经战败，同时,腹地匪兵日渐势大、静待时机。
淳化二年,川峡四路天灾频频,饿殍载道,民不聊生；再添皇储几番变动,匪兵称此良机，暗聚蜀地，起兵攻打昌州，并教唆蜀地百姓揭竿起义。
淳化四年，匪兵与蜀地起义百姓集结，义军多达十万余，并于次年攻下成都，称建大蜀。太宗发兵镇压。
至道二年，起义匪民均被镇压，领头之人被俘杀，十万余人被剿后再次隐匿、沦为匪徒。太宗意欲斩草除根，却于次年三月崩，引后宫政变。真宗继位苦于稳定朝堂，未能及时剿匪。
咸平二年，契丹南下侵宋，真宗调兵相抗，此后五年，内匪外贼。
景德元年，契丹率军二十万，直逼澶州，真宗不得已北上亲征，挫辽、议和，立澶渊之盟。次年，真宗班师回朝，始剿匪，腹地几波作乱匪兵具备剿灭。然边境无战，真宗行封禅大礼，称天书封祀，日渐疏于朝事，匪贼得以喘息。
大中祥符五年，一支匪贼转入金华，真宗封刘后，官府几番请兵受阻。此后八年，匪兵以城南重山为据，几番侵扰，婺州百姓皆受其苦，官府剿匪不得、无能为力。
天禧四年，真宗重病，由刘后决断朝政，匪兵藏富，意欲剿匪以充国库。同年，新任婺州知州得知婺州受贼欺辱，牵头与匪贼相商，以供代侵，免民之苦，并暗中请兵。然乾兴元年，真宗驾崩，帝位交替，朝堂动荡，兵马未至婺州，消息走漏，婺州知州被杀。匪贼就此藏踪匿迹，并暗中威逼婺州城内商户配合行事，谋取百姓财物，不再明面侵扰百姓。
……
展昭扶着那泡了水的小破册子久久不语。
这便是桃木教第一波人的真正来历。虽说他与白玉堂对此早有猜想，但真看到册子所录之事不免震惊。
册子上头蝇头小字将当年白锦堂所查之事一一理顺、录写，根据时间顺序并联系开国以来大宋史实细细分析推测，清晰明了。也不知白锦堂费了多少时日、多少精力找到零散的线索，又穿针引线，得出如今这般一目了然的东西。
他为何查这些？为了婺州城的百姓？
得出这本小小册子所录的东西，其中所耗时日决非一日一月，可以说是长达三五年。白大夫人也曾言说嫁入白家两年就发觉白锦堂在暗中调查什么事，随后又独自外出。且从录写之事来看，这伙从七八十年前就四处游走、几番意欲谋反作乱的匪贼在白锦堂动手调查之前就已经销声匿迹，凭借当时婺州百姓与婺州商户……
展昭的目光一顿，不由望向了白玉堂。
白玉堂正抱着长刀、靠着水榭的柱子，目光落在金光粼粼的水面上，初日的金光落在他的侧脸上，却照不出他的心绪。
白锦堂年幼之时便被白父送去习武，对匪贼打家劫舍应是所知不多。而后婺州知州以供免侵，匪贼隐匿，白锦堂正是游走江湖、在外成名。而那时把控白家的正是白玉堂早逝的双亲。
闻说……白家老员外与老夫人是出行在外时被一伙山贼盯上害了性命。
从白玉堂的年岁以及白锦堂接掌白家的时间推断，大约能猜到白父白母正是在乾兴元年之后去世的。
白锦堂一直暗中调查、却不与家中亲眷透露的事……是亲生父母之死，是双亲被害之仇。躲在城南的那伙匪贼只怕是威逼白父白母不成，这才起了杀机，一为扫除障碍，二为杀鸡儆猴。白锦堂亦是暗中调查此事，才引来商户指示师婆闹事。只是他们不成想后招未出，白锦堂就因旧疾在那个冬日里离世，免了他们旧日的麻烦。而后……这伙人才借鬼神之风成立桃木教，更加谨慎行事、不显露山水，养兵积财，静待时机谋反。
直至今日，他们的行踪被那欲寻白玉堂麻烦的第二拨人发觉，不得不提前生事。
展昭始终未言，却叫白玉堂懒洋洋地睨了展昭一眼。
白玉堂笑他道：“且收敛几分，叫展大人这般瞧着，也不知您是惦记着白爷呢，还是当白爷是哪个寒冬桥下捡来的可怜虫。”
他这般插科打诨、嬉皮笑脸，展昭如何还能长吁短叹下去，只得微微摇头，“白五爷生平快活风流，无人能及，展某岂敢妄言。”
白玉堂顺手捡了展昭手里的册子，往水榭的桌案上一丢，“早几日你我便定了主意如何处置桃木教之人，管他们是什么人，都不过是大宋反贼。今日顶多是多了解几分他们的来历罢了，好叫此事有头有尾。”他微微眯起眼，掩去了眼中的冷冽，“只不过是多一份仇要报，多一份账要算。既是一群逃不了一死的反贼，多一分、少一分又有什么差别。”
“……”
展昭瞧了白玉堂一会儿，却不应白玉堂之言，只轻声道：“白大当家甚是爱护白兄。”
白锦堂自是想报仇雪恨的，这可是杀父弑母之仇。可他从未有与白玉堂提过一句，哪怕死前未能料理此事，也未有真的给白玉堂留下只言片语，含笑而去，只想叫白玉堂快活此生、莫背仇恨。
这是因白玉堂当年尚且年幼，也是白锦堂身为兄长的拳拳爱护之心。
然而展昭却忍不住暗叹，这番爱护……着实在多年后让知晓真相的白玉堂太过落寞了。
这么多年，白玉堂焉能不恼自己的一无所知？
白玉堂蓦然撇过头，对上展昭的目光，竟是唇角一挑，转口取笑道：“可不就与你一般，爱把心事藏着掖着。”
“……”展昭一愣。
白玉堂一抬手，指尖戳到展昭心口的位置却没有挨上去，“成全了你们自己的仁义礼信，对得起你们自己的友爱温良，却不顾别人怎么想的。展小猫，你早些日子可不就总惦记着莫叫白爷入官门，管你官府之事？”
风拂青丝，四下无声。
展昭想了一想，却认真道：“白兄此言差矣，展某哪一次没有托白兄搭把手？”