展昭猛的抬起头,心头像是有一道清明之光将前后疑惑串起。
这折家军之中能有谁有权下此决断，又有谁能叫顾唯满身污水、谣言满城却不自辩？顾唯干脆一言不发，便是自知此事断然不可能再辩。他一折家军的副将，焉能对折家军的将军口出恶言？
是极了，这便是顾唯的难言之隐,亦是叶小差明知其中不平也不得不闭嘴无语的缘由。
是极了，这便是白日在折将军府邸之时,折继宣紧张鬼城之说，听展昭提起后面露古怪的缘由。
白玉堂拧眉半晌,心头微转却是想起今日在街头所见。
那些折家军的巡城将士在百姓眼中如同无物,仿佛幽魂一般从城内穿梭,无人理会，亦无人面露崇敬之意；而那五六个从各家商铺、各户人家来去之时，又从百姓手中带走了东西。折家军镇守戍边，乃是府州城真正的墙，护卫着城内百姓、死守着大宋边疆，数百年来他们在此,日日劳苦,府州百姓皆看在眼里,怎回无动于衷至此……太简单了,只因折家军既护卫着他们的性命，又从他们手中夺走存活于世的根本。
孙修远说,赋税。
敛征为赋,纳百姓之财,充朝堂之兵，护黎民安定；兑租为税，取百姓之果，得朝堂治下，换黎民安稳。
此乃取之于民，用之于民。
折家军的将士从百姓手中征收赋税，无论多少，他们总归是守得府州与天下平安，天下人不知，府州百姓却一清二楚。因而他们心头纷纷、心绪愁苦哀戚，然无人相求，亦无人抗拒。府州百姓许是也清楚折家军将士军纪严明，从不侵扰百姓，赋税一事非寻常将士能够定夺，不过是奉命行事……因而他们对折家军是又爱又恨，百感交集，不敢言语，只当视之如无物。
可说到底，横征暴敛，苛虐百姓，这便是折家军如今的将军折继宣所为！
早在去岁开封，他与展昭见折家军入京，便谈起西北传言如今折家军的掌舵人，云麾将军折惟忠长子，为政苛虐、横征暴敛，因而民多胥怨。只是西北局势复杂，东京未必知晓。便是官家清楚，却鞭长莫及，一时半会不能插手：一是手中无将可用；二是折家军与杨家军不同，倘若将军换姓，威信不足，不能服众。
这亦是白玉堂与展昭所言折家军之事，包公前往川渝赈灾之后，一路北上，乃是暗中奉命。
如今大夏李元昊称帝，对大宋虎视眈眈，屡屡试探，显然有侵宋之意。边关不能有失，折家军断然不能交给肆为掊刻，使得地方不靖的人手中。包公此来，亦欲彻查此事真假，若真，便得官家旨意换了这折继宣。
此间种种，白玉堂甚是忧心，更是气恼之下屡次出言不逊，就差没指着赵祯鼻子口出恶言。
包公乃是文官，未曾习武，却出入这边关险地，可谓是羊入虎口。戍边将士斩敌无数，折家军上下将帅同心，倘使不慎，包公此举只怕要殒命于此，凭那开封带来的人马官兵，焉能与折家军相斗？
展昭身为包拯护卫，可谓是首当其冲，如何也要护得包拯安全。
可展昭难道长得三头六臂，身负妖魔神通不成？
那可是边关数万将士！非是开封府那百万不知血味的禁军，而是刀头舔血、冷风作伴数十载如一日的折家军，那都是沙场驰骋、斩杀不知多少人后活下来的战士，更别说其中更有顾唯、叶小差这样武艺高强之辈。
然而此事，赵祯也只敢交给包拯来办。
包公刚正不阿、行事公允，若行府州断然不会受骗，必将折继宣为人查个明明白白；更不会有受贿、遭威逼胁迫，将边关之事遮掩下来的可能……且若交由旁人，出了差错，折家军举兵叛宋，大宋焉能保全。如今大夏威胁在即，有识之士皆瞧得出两年之内边关定会开战，西北危急，赵祯再不能徐徐图之。
这便是展昭劝于白玉堂之言。
白玉堂聪慧，怎会想不到其中利害。倘使他是包公、他是展昭，亦愿请命前去，不过以命相搏，若能换天下太平有何不可？只因展昭身在漩涡，他认了自己心思偏颇，因而心头火起始终浇不灭。可再如何偏颇，嘴上冷言冷语，白玉堂立身于世，不敢认心怀天下，亦要作问心无愧，因而愿与展昭做这明知山有虎、偏往虎山行之事。
展昭见折继宣后，原以为传言纷纷，未必相符。添之顾唯、叶小差皆是正直良善之辈，治军严明，因而未有多想，可如今却又不得他们不多想。
横征暴敛，乃是为官不仁，已是大罪。
没想到他竟还能虐用威刑，尚无论断之时夺人性命，此乃是残害无辜！随后更是任由手下为其背锅，此等不仁不义的品行曰之为恶亦不为过！
酒桌之上，四人皆寂静不语。
屠罡与林磐神色愁丧，双双喝起闷酒来。他们本就是折家军将士，虽是顾唯麾下，说到底是折继宣的兵马，因不忿而酒后胡言已然是大不敬，往下自不能像痛骂不知情就传起谣言的愚昧百姓一样大言不惭。
“事到如今，也唯有将鬼城一事查个清楚明白，揪出下毒为恶之人，还顾副将清白。”白玉堂道。
闻言，屠罡似是终究气愤不过，忽而将酒碗往桌上重重一拍，“倘若叫老屠我逮着这人，定要将他扒皮抽筋，以消我心头只恨！”
桌面震得杯碟碗筷都晃动起来，展昭轻轻一扶桌子，登时寂静，他面不改色道，“此毒物诡谲，恐怕要危害无辜，我二人亦有意细查，”展昭眉宇间有几分叹息，“只是初来乍到，观之顾副将似不愿假托于人……”
林磐见展昭这不动声色的一手，当真气度非凡、内力深厚，吃惊之余，更升敬佩之意。闻展昭所言，他心说展昭此人温厚真诚，又武艺高强，愿为副将奔波，便是与副将交情不深，也是一番赤诚好意，因而心头又添了些许好感。林磐便出言道：“不错，此事不知为何头儿不愿假手于人，连那日出城探查，也是孤身一人前去。”
“城外生了何事与鬼城有关不成？”白玉堂不动声色地问道。
却没想到一直坦然直言的二人竟是沉默，对视一眼，支支吾吾起来。
展昭见此，便温声道：“若有不妥，二人不言也无妨。”
屠罡与林磐又对视一眼，齐齐叹了口气。
四人复又饮酒，不知饮了多少碗，屋内沉闷。
白玉堂正要抬手开窗，却被屠罡与林磐二人拦住了。
“说实话，此事倒也不是不能说，军中皆知，只是头儿说四下谈及有扰乱军心之嫌。”屠罡道。