从天黑到天亮有几个时辰？
是漫长……又或是短暂。
有时等至天明的每一寸光阴都慢得让人心悸、焦虑,就像坚守在洪灾前时，每一根神经都在叫嚣着痛苦与缓慢，太慢了,慢到连每一滴水坠落的声音都清晰可闻，慢到一呼一吸之间像是隔了千万年之久。但有时它又太快了,是沙漏里陨落的流沙,在两相凝视的眨眼瞬间悄悄从指缝里溜走，快的悄无声息。
太短了,太快了。
一轮弯月从东边到中天再缓缓爬向西边,墨蓝色的夜空仿佛被水一层层洗掉了浓墨,变得愈发浅淡。
展昭与白玉堂靠坐在胡杨树下，僵硬地坐了一宿，又被公孙策强硬地灌了两碗煎好的伤药、逼他们吃了些东西、施针救治他们的伤势，本因伤发热的躯骸整夜都在因毒发而忽冷忽热。可他们懒洋洋地挨在一块儿，冷时一块儿是那大漠冰雕,热时又一并是那沙海赤阳。如来时那般谁也没有比谁更好,谁也没有比谁更差，当真是同来同难、同去同归。
分明也不曾再言语,谁也不肯闭眼歇息片刻,头一回毫无抵抗之力地等待着大限将至。
天还没亮，这三日之期也只差临门一脚。
公孙策曾在氿城弄到了一葫芦的赤水,因未来得及盖上盖儿,遇地动洒了个干净只留个底儿,展昭与白玉堂皆被公孙策压着饮了,这才勉强压住了前半夜毒发之状。但杯水车薪，不过多拖延几个时辰、也叫二人不那么痛苦罢了。
白玉堂仰头望了一会儿夜空，突然在寂静里用低不可闻的嗓音笑道：“猫儿，参星。”
“嗯？”展昭平静地抬起眉眼，直视夜空，温声应答。
冬春交际，夜空里高高挂着参宿，从东边一直歪斜到西边。只是先头月色明亮，因而三星不显，如今快及天亮，三星西垂，仿佛伸手可摘。这是冬日的夜空方才能见的景色，到了夏时便是商星高悬，因而自古便有参商不相见之说。
“绸缪束星，三星在天。”白玉堂懒洋洋地歪着头笑。他僵坐了一宿，好似疼痛消减，因而又精神了些。
展昭忽而一怔，忽而拨开迷雾，寻见两年前那夜，“今夕何夕，见此良人……”他轻笑，是那三个稚童之语。
他与白玉堂江宁府一别时生了气性，而后江湖路远、山水有相逢，一年有余未见；再见时便是在松江府茉花村被劫走了巨阙，展昭不得已要上陷空岛寻剑而归。那时展昭正碰上三个稚童下学归来，口中念念有词。
展昭细细瞧了一会儿那三星低垂，不知怎得想起那夜他上陷空岛寻剑，亦是三星在天，便信口一问白玉堂。
“猫儿，爷思来想去，当日可是着了你的道？”白玉堂好似也记得那时三星高挂，竟是突然问。
展昭眉梢微动，便见白玉堂单手支着侧脸懒懒促狭道：“南侠展昭武艺高强，乃是天子封的御前四品侍卫，怎叫我这区区鼠辈轻而易举夺了手中佩剑？习武之人剑比命重，遑论你这剑还是令尊所传……展小猫，那日被爷夺剑，是你见丁家要有结亲之意、见势不妙，因而顺势而为，故意蒙白爷的罢！”
谁能从展昭手里夺他佩剑？便是武艺比他高强再多的江湖前辈恐怕也不成。
展昭轻笑一会，认真想了一会儿，竟是歪过头道：“是。”
白玉堂本是打趣揶揄展昭，这可被展昭砸了个懵。
展昭又道：“正逢江湖盛传御猫之名压五鼠……展某一年有余未见白兄，思来白五爷该是消气了。”
“……爷消气？”白玉堂听得都要气笑了，这会儿却只能斜展昭一眼。
“展某既随丁侠士至松江，自是有意递陷空岛拜帖，却不想白五爷送上门来。”展昭微微垂着眼，风拂发丝，斯文含笑，“为一时拌嘴失了友人，岂不惋惜？”被白玉堂当着丁家众人抢走的佩剑巨阙，是为丁家招亲一事解围，是白玉堂心思未明的意气之争，亦是……展昭递给白玉堂的和解之请。
只是展昭没想到白玉堂顺竿一爬，捞着巨阙跑了不说，还在陷空岛折腾了个猫窟，叫二人好生狼狈。
“嘶，你这贼猫。”白玉堂说，“臭猫！花花肠子黑心猫！”
这内敛的猫素来是心思深的很，端庄君子、好个端庄君子侠客。想想他这正气凛然的南侠客掀人屋瓦那顺手架势、苗家集对分金留言那促狭劲头，便也该不是头回才知他这谦和有礼、温润沉稳的展大人……满肚子黑水！
展昭且笑，老神在在道：“当日夺剑的白五爷，且不是展某请来的罢？”
细算来，到底时鼠戏猫还是猫戏鼠……自二人相遇以来，便是棋逢对手、旗鼓相当、半斤八两，哪个真吃了亏未还上？又怎能说是谁的心思算计了谁，谁着了谁的道、谁入了谁的局。不过是惺惺相惜、乐此不疲。刀剑饮血敬英雄、把酒笑谈书你我，天高地远、碧落黄泉，红尘一世，何其渺茫、何其孤独，当谢人间寂寞又相逢。
只恨萍水相逢太晚，只叹相识四五载、千余日夜里，聚少离多、各自奔走忙碌。
愈到临死前，愈发不甘，又愈发坦然起来。
二人在这清醒又恍惚的时刻里，竟是不约而同地想，枉他自诩浪子侠客、半生洒脱，竟也有今日。
他们仿佛瞧出了对方眉眼里这抹直白的不甘，便又坦然相视一笑。
不舍便是不舍、不甘便是不甘，迎送生死自是侠客无畏，可贪恋世间亦非羞事。
“……猫儿，”白玉堂想了想，又突然轻声道，“其实还有一种解毒之法。”
“嗯？”展昭疑惑，未有激动之色。
白玉堂回头看了一眼。
不远处的沙丘上，数千人在归来的叶小差、顾唯安排下正寻着暗河所在，试图挖开沙丘。早在展昭和白玉堂苏醒之前，这数千人便已然动手。
谁也不是坐着等死之人，至少公孙策、叶小差和顾唯都不是，徐开不是、金乌四足两位兄弟亦不是。既然众人皆得凭赤水才能苟活，那便挖出赤水；既然公孙策猜测那黑沙虫毒须得食子虫卵得解，那便挖出黑沙子虫卵。天地广阔，非一人渺小之力可撼动，可试他一试又有何妨、与天意一争寿期又有何妨！盘古可开天、精卫尚填海、夸父欲逐日……愚公亦能移山！
天地无路，开道而行。
来自中原的人，承那中原土地所养，心中或多或少皆有勇锐与不屈服的意志。
而这股意志被求生之念、被大漠生死逃亡之时，那五个为他们开劈逃生之道、鬼神般不会倒下的身影所引，在这荒芜大漠里生生不息地涌入每个人的心魂。