既回了遇杰村，没有过家门而不入的道理。
阿昌驾着马车,又至明园,展忠本以为自家少爷早已远行他乡,此时见展昭三人归府不由老泪纵横。而后闻展昭不日便要前往苏州,展忠顾不上心伤,便匆匆抹了泪、挣出一个笑容来,转头就从屋中整了好些东西要展昭带上，只把展昭瞧得啼笑皆非。
展昭拦不住,反倒是听这老仆熟练地开腔唠叨,只得歇了劝语,在一旁跟着翻了翻展忠所备之物。
“这布……？”展昭诧异地抽出其中一匹绣工精良的布匹。
他的指尖轻轻从上头针脚细密的暗纹上抚过，“是母亲的手艺。”
“是老夫人绣的。”展忠叹道,“给苏州吴家的。”
见展昭怔神，他又微微摇头,红了眼眶，“少爷不知,老夫人在世之时,为吴家的老爷夫人备了不少布料,年年送,年年退了回来，不肯收，堆了小半个屋子。也不止是这些,逢年过节少不了备礼。后来老夫人去了,此事才作罢,这便压在厢房多年……”展忠停顿了片刻，望着展昭的面容又想起这从小看到大的少爷多年来都亲缘浅薄、孤零零一人，不由怜意大动，“少爷旧日未曾有机会一行，此番既要去苏州，老奴想着总该拜见外家，少爷不妨一并带个几匹，好全了当年老夫人的心愿。想来少爷送去，吴家该是不会再推拒了。”
展昭敛着眉，目中闪烁，分明是头一回听闻此事。
“当真未曾去过？”白玉堂道。
展昭摇头，“自幼不曾一见，母亲与父亲皆不曾一提，逢年过节也不曾有拜访之意。”照理说，这常州到苏州也不算远，但父母无意，他自然也不好提起。且哪有将自家女儿女婿送上门的节礼往回送的道理，这是打着老死不相往来的主意不成？只叹此时双亲已逝，其中渊源连老仆都不知，展昭自然猜不到究竟生了什么龃龉，只喃声回忆道：“且少年行江湖前，母亲旁得一句叮嘱也无，只道不许去苏州吴家，叨扰外祖。”
“这嫁了个女儿，真泼了盆水呢。”白玉堂懒声调侃。
展昭剔眉睃了他一眼，若有所思道：“想是另有缘故……”
白玉堂见展昭扶着布匹有所猜测，自然也想到展昭曾言展伯母尚是吴家宵娘时，在闺阁之中失了清誉的传言。他便收了玩笑，闲着瞧了几眼展忠备上的东西，与展昭言语其他。
“本也有意拜访外祖，带去一问也无妨。”展昭又搁下了布匹道。
这些东西也只有展忠还细细记挂着，一如日复一日地打扫着明园里每个屋子，叫那些已然失了主子的物件十数年来都不曾染上灰尘。他与展忠温声笑笑，“是我疏懒俗务，思虑不周，忠伯有心了。”
“当得，”展忠心下熨帖，红着眼道，“少爷是做大事的人，这些俗务自然不该轮着少爷挂心。”
展昭听老仆言语，又怕勾着他心伤，便转了话头，问了几句家中如何。展忠道家中有几株盆栽叫孩子弄倒摔坏了，该是长不成了，有些可惜，这几日想着种几棵金桔，幼苗都买好了，只这几日没腾手种下。三言两语来去皆是些琐碎平常，老仆自然也歇了伤怀之意，倒是闹得玩耍的白云瑞一听，生了些兴致，要问金桔是什么。展昭想着清闲，干脆牵着白云瑞道帮忙种上。
正手忙脚乱地倒腾了些泥土，又听那端着东西从屋中来的展忠突然想起什么般道：“少爷回来时，可曾去过县衙？”
“县衙来人了？”展昭停下手，听出言下之意。
“县太爷前两日亲自来了一趟。”展忠搁下东西，垂手而立，颔首正色道，“说是有事要寻少爷，得知少爷离去之后却只字未留，瞧着面色不大好。”他面有忧色地看了看展昭，“早前老奴不知少爷还在常州城，可有误了少爷的事？”
“无碍，今日跑一趟县衙问问便是。”展昭抖了抖一身泥，干脆道。
白玉堂笑了一句展昭果真是劳碌命，“那张知县多半是为上回的案子没能给你个交代，心头压着山呢，要么紧张你追究此事，要么得了什么线索寻你请功，有何好问的。”他懒洋洋地嗤声嘲讽了几句，仍是提着刀，将玩着小铲子还满嘴糖的小孩儿丢给展昭，独自出了院墙，“你这跛脚猫还是歇着罢，省得跑来跑去，有空不若思量思量给吴家备什么见面礼。”
他独来独去、走的山道，倒是便捷，不必折腾马车。
这一趟果如他所料，张知县口中道出了姗姗来迟的线索
来自武进镇的更夫，说见过那被张榜通缉的老太太。
正是一月前白云瑞那夜，武进镇的更夫打更之时碰上了被人掐着脖子，面如恶鬼的老太太。他踯躅了数日，老觉得自己碰上了妖怪，噩梦缠身，到了官府门前又几次缩了腿跑了。直到前几日，更夫不知怎么的突然想明白那拂面的长毛不是什么妖怪的毛，更像是鸡毛掸子，又有了胆气想讨个赏钱。
自然不是鸡毛掸子，是拂尘。
白玉堂心下明了，当日救走宋十六娘的当是与容九渊半夜之后分道而行的叶观澜。当然，若是早些日子听闻此事，他们或许还能所猜测，此时却不过是迟来的一声扼腕叹息罢了。
既见别无所得，白玉堂便有意回明园，却意外从更夫口中得知一事。
“……你是说当夜是有个人拦下了杀人灭口之事？”白玉堂的面色尚有些漫不经心。
“对对，”被张知县喊来、搁县衙里单独问话的更夫老汉缩着脖子，有些怕了眼前提刀的年轻侠客，声音都哆嗦起来，又重复了一遍，“一个年、年轻人，该是比公子年纪大些，突然冒出来跟个鬼似的，穿的可艳了，哪有男人穿他那么艳的，要不然我也不至于吓了好几日……”他絮絮叨叨地说了几句给自己壮胆，见白玉堂并无怒色，这才接着道，“就是他说自己阻了一桩杀人案，说有人要杀那老太太。”
“穿着艳丽？”白玉堂心不在焉的思绪一收，有了些兴致。
他率先想到的，自然是前些日子时不时在他二人面前晃悠的原无平。
那原无平来历不明，瞧着似是喜着艳衫，且行事作风多是模糊暧昧，叫人有些捉摸不透。且那一夜，原无平就在武进镇，照展昭之意，该是意料之外地救了展昭一命。随后白玉堂带展昭从县衙离去之后，原无平若在武进镇徘徊，从时间上极有可能碰上欲杀宋十六娘的叶观澜。
但更夫紧接着的话又让白玉堂打消了这念头
“他叽里咕噜地一个人念了好久，说话奇奇怪怪的。还拿个铜板跟我打听事儿，完事儿钱又不给了，就没见过这么小气的，一个铜板也要收回去，愣是说我不知道，那就买卖不成。”更夫道。