宋全知赚够了八天银钱，正准备收摊回家。他将自己的靠椅推到桌底，厚厚一沓符纸往怀里一揣，哼着曲调往回走。
“留步。”有道声音拦住他。
“请改日，今天真的不能再算啦。”宋全知头也不回，抬手摇摆，“天意不可多窥，老天爷也是有脾气的。”他掂量着手里的重量，打算去杏花庄沽壶便宜的浊酒，回家就着熏腌的鸽肉美美吃上一顿。
宋全知心想：段沧海没有份，他不赚钱，只配喝粗茶，吃野菜。除非他把屋顶的洞修好。
朗云何一句话叫不住他，于是掏出一把铜钱，上下起落时叮铃咣啷一阵乱响。宋全知耳尖，他仿佛尝到浊酒变成上乘的清酒，堆笑着回头，假胡子被风吹翘起来，干劲十足。
“郎君，想算什么，尽管说。”
“老天爷没脾气了？”
“天者，包容万物，就算有，打雷下雨发泄一通就完事了，不打紧。”
江月明从朗云何身后探出脑袋：“你这假老头儿歪理还挺多。”
男在前女在后，宋全知看到二人同行，悟了：“懂，问姻缘，要不要红绳？十……二十文一根，巨粗无比，找月老开过光的，铁锯都锯不断。”
“什么乱七八糟的。”假老头儿不正经，若不是街上人多，江月明真想上去把他胡子揪下来。
谁知一旁的朗云何却说：“真的？给我拿两根。”说罢就要掏钱。
江月明抢过钱袋，斥道：“朗云何，你耍我，假老头儿一个骗子能知道什么事。”
她想把后面的话给套出来。那日，宋全知特地把自己从屋里支开，江月明的直觉告诉她，肯定有问题。她想知道宋全知的身份，想知道大家为什么信任他。最重要的是，江月明问了所有人，得到的答案都是含糊不清，一听就知道他们在装傻蒙混。
阿清被糖收买，褚非凡怂得慌，朗云何一肚子坏水，撒谎从来不眨眼，这些江月明都可以理解，可是，谁能让爹娘跟着一起装傻？
江月明有个大胆的猜测，但是她觉得这个想法过于离奇，毕竟——
她看向宋全知，此人下巴上的胶有些掉了，假胡须与皮肤的粘连处脱下些许，那丛东西勾成一团，互相牵扯着随风飘荡。宋全知胡子是假的，道士和算命先生的身份是假的，可泼皮无赖和坑蒙拐骗的本事，江月明看得真真切切。
宋全知再次反驳：“我不是骗子，不是假老头儿。”
江月明懒得和他争辩事实，拿着朗云何的钱袋钓他：“想要？”
宋全知咽下一口唾沫，十分矜持地摇头，然而盯向钱袋的眼神十分露骨，仿佛在说：行行好，请用钱砸我。
江月明：“那就回答我几个问题。”
她惴惴不安，感觉心中猜测的那层离奇逐渐演变成荒谬，荒谬之上又增添了些许惊悚。她左右一望，暂时没发现盯梢，但车水马龙的大街喧闹，容易被干扰，最不方便打听隐秘之事。她低声说：“朗云何，给你前进十名，把他带回家。”
朗云何看热闹的眼神顷刻间变得危险，他逐渐逼近宋全知。
江月明打量着二人，她发现，宋全知虽然瘦，但是并不矮小，他与朗云何只差了半点高度，江月明每次见他，宋全知不是趴着、躺着就是坐着，即便站直了也会特意佝偻半分，脸上时时刻刻挂着讨好的笑，使他整个人在谦虚恭谨中又带有几分圆滑的谄媚。
“这、这……当街绑人属实不太文雅，郎君，妇唱夫随也要有个限度，红绳你们还要不要？”
“想做生意？”朗云何问。
宋全知看了一眼江月明：“怎么说呢……”
江月明正在查看四周，朗云何趁她不备，快速低声对宋全知说道：“两根。”
宋全知先是一愣，然后马上笑开花：“好嘞，我跟您回去。不过嘛，在此之前，得先去接两个人。”
秋重景站在蓬莱居的桃花树底下，年轻时他去过海外仙岛游历，从没见过哪株桃花开得这般招摇艳丽，四季不谢，几乎近妖。
蓬莱居的掌柜见他驻足而立，笑着上前问：“客官，喜欢桃花？您可以折带一枝回去。”
桃花树生机盎然，花朵粉嫩，枝条棕青平滑，有的含苞待放，有的喧嚣争艳已久，桃树尚且如此，恰似江湖武林的扬名士与后来人，偌大的江湖，同一艘风雨舟上，又有多少人为了名利争斗不休，成功者跃上枝头，失败的便垂落于土，等世间的沙尘将他碾成灰泥。
秋重景问：“掌柜，哪簇花开得最久？”
掌柜指着上方几乎挂顶的桃枝说：“我每日看，就它久开不谢。”
那条桃枝过高，普通人除了攀树爬梯根本不可能摘到。秋重景却一跃而上，一声折枝脆响后，掌柜的只见那条粗枝桃花已然到了这位老者手中，青春张扬的花枝与他枯瘦的手臂并不相衬。
掌柜震惊地张大嘴，一时不知该夸他老当益壮跃得高，还是心疼桃树秃顶，活活缺了一道口子。
等回过神来时，人与花已经消失不见。
掌柜本意只想让他折一小枝低矮的回去赏玩，没想到老人家胃口太大，掌柜看着边沿的空缺，捶胸顿足，心如刀割：怪我多嘴。
秋重景迈入客房，泰峰派弟子先前所住正是此处。秋重景上一刻还在欣赏手中花枝，眼中好似流露出沉思与怜悯，下一刻突然大怒，一把将枝条重重甩到墙角，连带扔去的还有桌上的瓷杯。
杯体炸裂后，外边有人敲窗。
“进。”
“主子。”那人低首垂目，进屋后半跪着说，“属下于一废弃空置的城仓中发现新鲜血迹。城外查看的部下来报，城北约二里开外的半山洞穴中有打斗痕迹，没有找到活人和尸体，还在继续搜寻。”
秋重景烦躁道：“不用，必定是死了。从今往后，你就是甲子。”
墙角的桃花被碎瓷与茶水扎尽浇透。
秋重景走到窗前，他看向外界景色：“晓春城，倒是个好地方，民风朴实，宁乐安详，只可惜，沾了刺客的血腥之气，需得用茶水好好清洗。”
他耳边骤然回响起江月明对他说过的话：你这病看大夫没用，应该报官。
秋重景手掌紧握窗沿，他断定此女绝非良善之辈，又想到江氏医馆将仇问归他们送进监牢之事，那些人在狱中表现痴癫，像是被灌了疯药，秋重景阴郁道：“不入流的刺客，竟使出这样下三滥的手段。如此，休怪我无情。”
张府，张仁崇老爷正在向沈客倾诉苦水。他身体刚好，紧接一道愁绪涌上心头，兴许是年老寂寞，他的情绪总是大起大落，成天磨着沈客听他讲话。
张老爷家大业大，唯一的心病就是那个不肯认他做爹的儿子张谨云。
“送礼不收，设宴不来，阿客呀，我上次去瑶池仙找他，他说忙，连见也不肯见我，我真是好难受。”简直痛心疾首。
沈客手中捏着块吃到一半的饼，一个时辰了，他只管拿着，吃也不是，放也不是。他犹豫着说：“这样吧，我下次去瑶池仙时帮您劝一劝。”
张老爷说：“这怎么好意思呢，真是麻烦你了。对了，上次我跟踪……不是，我偶遇谨云和一位女子走在一起，二人关系看上去颇为亲密，你去瑶池仙的时候顺便帮我探探口风，问问他有没有心仪之人呀，对方是哪家女子？我这个当爹的没什么本事，钱多得是，聘礼保准备足，让他放心大胆去提亲，不用担心没面子。话说回来，你有没有心仪女子，我别的没有，钱多得是……”
沈客笑脸僵着，整个张府，尤其是张仁崇对他的态度相当不错，只是老爷子过于热情，热情到可怕，好像把他当成了第二个儿子。
催亲的话题让他手足无措，好在管家及时赶到：“沈郎君，外边有人找你。”
沈客慌忙起身：“谁。”
“是医馆的江姑娘……”
张仁崇听了，眼睛一亮，满脸兴奋，他望向沈客：江姑娘？难道……
“……还有朗公子。”
张仁崇失望地低头，直叹年轻人不争气，害得自己万贯家财无处花销。
既然如此，张仁崇又说：“医馆于我有恩，管家，你去帮我备份礼。”
沈客抽身欲走，张仁崇话音刚落，窗外，人影闪过，沈客猛地看过去，只有松竹摇曳，空无一人。
江月明推拒了管家请他们进屋喝茶的美意，在外等待无聊，她用手指戳一戳朗云何的后背，又勾手挠一挠，说：“你怎么长得这样高？能不能分我一点？”
“我愿意分你。”朗云何任由她在背后戳挠，“可你怎样拿去？”
“拿不走，只能说明你的诚意不够。”江月明往院里看，沈客还未出来，她叹道，“好慢。”
她开始对朗云何的头发下手，编小辫。
“十文一编。”她问，“郎君想要什么样式的，喜欢麻花吗？”
朗云何说：“更喜欢蝎尾。”
江月明手法娴熟：“给你编两条。”
可惜才刚刚开始，管家领着下人抬着大红箱出现，沈客跟在后面，神情若有所思。
江月明连忙放下手，她的脸有些发烫，才反应过来，蝎尾是自己常梳的样式。
她用鞋尖轻轻踹了朗云何一脚，朗云何只是笑。
江月明看他们阵仗庞大，上前问道：“管家叔，这些是？”
管家拍拍沉重的木箱，面容和善：“我们老爷为医馆准备的薄礼。”