纵使最后一横心,将陆羡山列为榜首，顾祯心里头还是不舒坦。
没来由的攒了一团火气，却发作不得。憋在那久了,只觉心口处堵得慌。
正值底下人过来请示杏林宴的事。
杏林宴专为新科进士所设,位处宫外洛浦南岸，顾祯对此兴致缺缺,掀起眼皮轻扫而过，只淡声吩咐：“近来事多，朕恐怕没空过去，尔等好好操办即可。”
那朝臣吃了一惊。
往年新科进士的那场杏林宴,皇帝可都是会驾临，这是自太|祖始就约定俗成的规矩。不论时间长短，总该去一场才是。偶有几回不去的，也各有原因。
此次常科，陛下还仔细阅览过呈上来的时务策，甚至亲自过问了陆羡山的试卷，将其名次挪到了前边，对此次常科十分重视。不成想,这回连杏林宴也不肯赏光。
陛下这态度,倒叫人摸不着头脑。
那人劝道：“陛下,这是放榜后的一大盛事,那些进士们所望也不过如此。陛下若是不去,难免令人失望。”
“何以至此。”顾祯声音淡淡,靠着凭几时，那姿态也透着些慵懒随意,“只是场筵席罢了,待他们来日入朝为官,见朕的时候多得是。只怕到那时，他们还要嫌烦。”
朝臣神情挣扎着，还欲再劝，然圣意已决，这话也没什么可反驳的余地，为着这样的小事冒犯也不值当，那人只垂首应了声是，未敢多加言语。
那人走后，顾祯仍有不虞。
黄昏时分，浅金色的夕晖自殿外斜照进来，随着几道哒哒声，两个小小的影子一晃而过。
到了那两只小犬出来放风的时候。
二月下旬，已然入春。
枯枝抽出新芽，柳条在微微东风中摇曳着，顾祯随手招了招，然赵小白只是外头看了看他，又转过身子跑开。阿墨见着赵小白一溜烟跑远，也顾不上许多，跟着一块儿追了上去。
顾祯面色铁青，那手还僵在半空中，几乎要被气笑。
一旁吴茂低着头，忍笑忍得辛苦，好半晌才克制下去，小声提议道：“陛下，长公主搬去了清露殿，将阿黄也跟着带去了。小白本就是为娘娘准备的，陛下不若将它给娘娘送去？”
阿墨是细犬，生来为捕猎所驱使，自幼就被训过。而赵小白这只拂林犬，则是京中贵妇们的宠儿，就跟心智未开的孩童一般。
再待下去，他怕陛下给气出病来。
顾祯若无其事的收回手，淡声道：“皇后也没说要它，再等些时日吧。”
正欲自回廊下去，侍从送了东西过来。
是汝南的陈情书。
她自知因废魏王的事，将皇帝给得罪狠了，这回也不敢再有所隐瞒，陈情书中言辞恳切，几乎是将姿态放到了最低。
顾祯粗略扫过去，直至瞧见最末，她自愿遣散门客、从此避居于公主府中，且将手中所有私下笼络的势力尽数交出时，才微微挑了下眉梢。
汝南做了他二十余年的姑母，她对权势究竟有多热衷，一向是看在眼里的。
值此一遭，倒是令他意外。
只是匆匆看了眼，顾祯随手搁下，凝眸问：“可同皇后说过了，朕晚膳时过去？”
吴茂张了张口，嗓子眼像是被堵住了似的，一时发不出声。
等了半晌也无人应答，顾祯沉着脸转过头，却见吴茂也正看着他，为难之色写了满脸。
“怎么？”顾祯一双眸子颇显锐利，勉强压抑着不悦，“有什么说不得的？”
心头逐渐浮现了一个不好的预感，随着时间流逝，脸色也跟着愈发的难看。
吴茂紧绷着身子，冷汗都快渗了出来，忐忑道：“回陛下话，娘娘今日出宫回淮安侯府去了。”他顿了顿，觑着皇帝的神色才敢接着道，“是赵二郎说陆郎君高中，要在家中给他办个小宴道贺，娘娘同长公主一并过去了……”
话还没说完，他便清晰瞧见皇帝眼底浮现的怒意。
顾祯差点梗死过去。
只觉得妒火熊熊燃起，快要将心肺一齐给焚烧殆尽。
他竭力将那团火给压了下去，沉声问：“何时的事？”
吴茂道：“娘娘午初就出去了，陛下一直在议事，奴婢便没来得及说。”后来倒是有了空闲，然陛下脸色明显不好看，他就更不敢说了。
陛下才回绝了杏林宴，那个中原因旁人不知，他可是看得一清二楚。说来说去也是为了那陆郎君的事，要是刚才提起来，那不是火上浇油么。
那会儿，估摸着陛下活剥了他的心都有。
顾祯没理会吴茂想着什么，只是捏了捏眉心，一转身又回了内殿。
吴茂呆愣看了看，立刻跟着追了上去。
-----
临近宫门落钥时，赵懿懿才乘车回宫，与以往不同的是，宫城一片灯火通明。外边的光透过车窗映入，能将那恢弘窥得一二。
赵端端本靠着车壁打瞌睡，被这阵亮光给刺得眼睛生疼，迷迷糊糊地睁眼醒转过来。
她愣愣地抬头一看，随后揉着眼问：“阿姐，到了吗？”
赵懿懿摇了摇头，轻声道：“刚入含光门，还早。”
赵端端好奇地掀开车帘往外看，视线中突然出现一道长身玉立的人影，如若劲松立于风中，背着万千灯火，脸上神情晦暗难分。
她被吓得手一松，倏地缩了回去，惊魂未定地靠在车壁上。
“怎么了？”赵懿懿蹙眉问她，担心是瞧见什么不好的事儿，她螓首微垂，有些担忧地望了过去。
赵端端摆了摆手，紧紧攥着裙摆，揉成皱皱巴巴的一团以后，才小声说：“阿姐，陛下在外边，看着好凶。”
赵懿懿愣了愣。
马车随着这声音缓缓停下，不多时，车门被侍从自外打开，请俩人下车。
顾祯已候在下面，脸上盈了些许笑意，全然不似赵端端所说那般，在烛火映照下，那俊美面庞甚至能叫人跟着一晃神。
赵懿懿起身的动作顿了顿，才扶着车门弓着身子缓缓步下马车。顾祯仍是笑着上前，面容带了几分不易察觉的僵硬，扶着她的手引下车，低声道：“今日出宫，怎的不告诉朕一声，朕也好陪你去。”
“陛下政务繁忙，不过是家中小事而已，岂敢劳烦陛下。”赵懿懿视线下移稍许，落在被他牵着的手上，透过肌肤相触，能察觉出那只手细微的颤意。
顾祯面上神情一滞，随后温声道：“陪你出去一趟的时间，朕还是有的。”