刺鼻的酒精味充斥着圣芒戈走廊，病房门大都敞开着，偶尔有交谈声伴着一两声咳嗽飘出门外。不时走过一位步履匆匆的医护人员，却对近在咫尺的德拉科二人视而不见。既然黑魔王能够视防卫森严的古灵阁如无物，他带上诺特绕过安保进入一所医院也算不了什么。
反倒是回到正常的时间线上费了一番周折，因为时间转换器是不会改变空间的，直接返回就等于原地“闪烁”了一下，而要在改变位置的同时不影响时间上的连续性，只有借助时间自身不稳定的波动，即制造“意外”将他们带离原位。
扭曲时间已然是极大的风险了，幸而德拉科对此还算勉强有些经验，他们仅仅在位置上偏得远了些，最终完成了时间线的“弥合”。
诅咒科被迁到了二楼走廊尽头，诺特在每一扇门前都停步张望了一下，德拉科披着他那领黑斗篷跟在后面，像是一片飘忽不定的幽灵。忽然，诺特抢了几步，像是感知到了什么，径直推开了前面那扇门。
这是一间宽阔的病房，四张床位只有一张上躺了人，那病人脸上缠着绷带，棕褐色的药液渗出来，沾满了白色的枕头。德拉科微微皱眉，倘若他和霍格沃茨其他学生所中的诅咒一样，为什么会被单独安排到这里？
诺特跨出去两步，又像突然想起什么似的，回过头征询他的意见。德拉科刚布下一个隔绝的魔法，对他摇了摇头，先一步来到病床边，掀开被染成棕色的被子，魔杖在诺特紧张的注视中点在昏迷之人的左臂上。
缠绕的绷带缓缓解开，棕色的小臂上露出了一个丑陋的骷髅标记。
清晰的吸气声落在病房里，诺特又重重吐了口气，满怀担忧地询问状况。
“你总不会以为这是我下的诅咒吧？”德拉科皱着眉毛，一边挥舞着魔杖将五光十色的咒语送入病人体内，“圣芒戈的治疗尽管保守，但绝不至于放着他不管。”
“我赌不起。”诺特沉声说。他很清楚“保守治疗”背后的余地能有多大，食死徒结怨众多，他怎么敢把家族未来的希望寄托在态度不明的医师身上，去赌他们所有人都是医德高尚不记仇嫌的圣人？
而黑魔王在那样的情况下竟然还要赐下黑魔标记，堵死了诺特回头祈求的路。德拉科讽刺地笑了笑，在他看来，这次他原本就没有取西奥多性命的打算，但这份施舍的“殊荣”，可见恢复了理智的黑魔王依然傲慢，且自以为是。
他脸上的笑让诺特愈加不安，在这间隔绝了外界的病房内，似乎连飞舞的尘埃都格外小心。
“我需要一点时间。”德拉科慢吞吞地说，“这诅咒与黑魔王那个黑蛇诅咒不同源，很可能是借由一些蛇类神奇生物施放的，用魔药可能更好。”
但在没说完的时候，他忽然取出了一枚闪着光的小金字塔，不等它投射的影像成型，一个急促的声音就飞了出来：“喂喂——你还在搞什么啊，德拉科？他们已经打进来了！”
亚克斯利的脸在光影中浮现，他面色焦虑，尖细的下巴上露出了青色的胡茬，“蜘蛛冲进来了——还有摄魂怪——你人呢？！说好的——”
他突然转了下头，骤然瞪大的眼中倒映出模糊的阴影，像是恐惧化成了实质。
霍格沃茨，一个大块头突然挡在亚克斯利身前，一斧头斩断了一条毛茸茸的大腿，嘴里还嘟囔着：“这么不当心，真不知道你们这群家伙怎么学的魔咒……”
喷溅的黑血洒在他袍子上，但亚克斯利只顾盯着野猪雕像倒塌的方向，他的异常引起了半巨人的注意，他扭头望去坍塌的围墙前，一道深色的影子出现在散落的蜘蛛残骸之间。
整片战场寂静了一瞬，接着是陡然急促的咒语声，随着最后一头蜘蛛倒在地上，霍格沃茨所有人都朝一个方向汇去，围拢在那位黑发少年身边。
成群的黑影仿佛倾盆而下的黑雨，砸落在一片狼藉的战场上。那位黑发少年越众而出，魔杖指向为首那人说：“你终于肯现身了，伏地魔。”
伏地魔目光轻蔑地环顾了一圈：“埋伏？看来你终于学聪明了，波特。”他不再废话，而是举起魔杖向他们一劈，命令道，“杀了他们！”
在这一大片漆黑的斗篷人面前，霍格沃茨里的十来人显得孤零零的，但不等他身后的黑袍人出动，禁林方向突然飞起了另一道冷峻的声音：“——不是埋伏，是复仇。”
只见一位老妇人从禁林黯淡的背景中走出来，她身后还跟着一群衣着各异的巫师，他们有的面容憔悴，有的胡子拉碴，都死死盯着伏地魔的举动。
“哦？”伏地魔拧起了眉，慢慢悠悠地说，“你们竟然都没死……”
话音未落，他身影骤然模糊了一瞬，竟直接闪现到校门前方，起落之间一道绿光骤然跃起，射向那位老妇人。
“盔甲护身！”
绿光当的一声撞上一堵无形的墙，在震耳欲聋的颤声中消散，伏地魔盯着哈利，像是看一头奇特的怪物那样，眼神中透着欣赏、疑惑和……忌惮？
哈利觉得伏地魔的神情有些奇怪，但他无暇多想，另一道紫黑色光柱已近在眼前，他给自己施放的铁甲咒再次展现出奇迹，那气势恢宏的光柱犹如冰柱消融在阳光下般缩减至无，而伏地魔依然谨慎地没有踏进校门。
“‘凤凰的祝福’么……”他轻声说道，轻得仿佛鬼魂的低喃，“邓布利多你怎么就这么肯定……”
哪怕是邓布利多手里的铁甲咒也不能阻挡他，何况区区一个刚成年巫师的咒语？再联想到这么多年来的每一次对决……他眼底血光骤然绽放，像是沉寂的火山突然苏醒，猩红的岩浆钻破漆黑的地表，酝酿着惊世的灾祸。
无数道黑影呼啸着自他斗篷上飞起，仿若洞窟中飞出的蝙蝠飞舞环绕着他。蝙蝠群很快拓宽了自己的领域，伏地魔似乎的确完全不需要那群手下，仅凭他一人就能将凤凰社团团围住。
“当心！”
不等哈利开口提醒，所有人就自发散开，蝙蝠群果然飞旋着开始无差别攻击，它们像是黑色水雾凝聚而成的，被魔咒击中就自动碎裂，魔咒过后又重新凝聚，循环往复，生生不息。
恐惧逐渐蔓延上抵抗者的心头，没有人敢赌蝙蝠的扑咬是否如它们的身形那样脆弱不堪，此时伏地魔已经被茫茫多的蝙蝠拱卫在最中央，俨然驾凌战场的君王，裹挟着无尽的黑暗横行无忌。数量最多的蝠群绕过铁甲咒，好像工厂烟囱里冒出的滚滚黑烟，一股脑地涌向领头的少年。