淘井的第一天，除掉蛇患之后，接下来便清除井内外的榛莽和杂草，完毕时日已西斜。陈闻道看看天说：“今天就算了吧，明天再来打水。”柳石正干得起劲，说：“嘿，今天打不完，打一半也好嘛！”陈闻道笑道：“蠢才！”小林娃笑着说：“柳娃，今天打一半，你明早晨来看，又是满满的一井水了，等于白打！”柳石笑着一拍脑门道：“嗨，硬是蠢才！”
次日将井水打干，挖掉淤泥，喷洒消毒药剂。又隔一夜，井水复原了，但是很浑浊。第三天本来要再去把水打干，殊不知昨晚殷克强和冷会计被叫到公社去了，一夜未回，早上无人派工，众社员惶惶不安，都猜到是发生了什么事情。这样又过了两天，殷克强二人才垂头丧气地回来，已把几年的瞒产私分全部交待了。次日又开始淘井。这井的水面到井口距离有两丈，水面以下也很深，又不像北方水井安有汲水的辘轳之类，打水需用手提。为了加快淘井速度，一人在井下打水，两人在上面提，两个桶儿一上一下，几个人轮换着。提水的人手心都勒出了红印子。井下的人表面上并不费力，只将桶沉入水中即可，但是站的姿势很别扭，而且处境狼狈。井壁溜滑，他将两腿叉开，腰弯得像虾，脚趾嵌入石缝之中，身体重量就由脚趾支撑着，稍有不慎便会落井，呼叫救命。桶儿上上下下，不住地洒水，所戴斗笠只保住了脑袋瓜干燥，其余全身湿透。有的还嫌斗笠碍事，不愿戴，换上来时更像只落汤鸡。
中午快收工时，单爱鹃来了，将夏梦蝶叫到一边去说话儿。夏梦蝶听了脸皱得像苦瓜。陈闻道见夏梦蝶要哭的样子，就走过来问出了什么事，夏梦蝶不肯就说。陈闻道性子急，仍追着问。单爱鹃对夏梦蝶的态度也感到奇怪，因陈闻道追着问，只得将公社推选参加回城汇报团的事，及几个候选人的名字又说了一遍。柳石也走过来听到了，嘻嘻笑道：“哈，还有杨娃？他病都好了，还躲在屋头看书不出工，真有运气！”却见陈闻道阴着脸，夏梦蝶连眼圈都红了，方才醒悟，便叫道：“鹃鹃，你是知青干事，反映一下嘛，我们组上推选陈哥！”陈闻道喝他道：“少瞎说！”自己就走开了。单爱鹃瞟了一眼夏梦蝶说：“咦，是这样？没听你说过？”夏梦蝶说：“我哪想到会这样快？你前次说是六月中旬，现在才四月。而且我担心他的条件还不够，花两个月的时间好争取嘛！”单爱鹃说：“你迂！六月中旬是汇报团出发的时间，代表选出来，填表、写材料，一层一层的批，得花多少时间哪？而且、而且就算没有推杨灵，我们大队要推陈闻道也困难。”柳石大声道：“做啥？还是要抓人家过去的辫子？”单爱鹃说：“你好怪，朝着我凶？关我屁事！”夏梦蝶忙说：“你去做活路吧！”单爱鹃低声对夏梦蝶道：“推他，首先工作组老李、小李就通不过。”这话被柳石听见了，咬牙骂了一句。这里夏梦蝶道：“他光和老李有矛盾，你咋扯到小李？”单爱鹃道：“咦哟，你是在装，还是真的蒙在鼓里呀？听说小李是陈闻道的情敌，我正想问你呢！”夏梦蝶脸飞红，说：“没这回事！”单爱鹃头一歪说：“你只能说我专一，没这回事，他们如何我不晓得！”说毕瞅着她笑。
陈闻道正兴冲冲地淘井，要打响公社灭螺战役的第一炮，听这消息之后变得蔫塌塌的。小李在井下打水，朝上喊：“完啦，最后一桶！”柳石将这桶水只提上一半，故意失手，叫声：“哎呀！”桶掉下去砸在小李斗笠上，小李扑在井底。大家七手八脚把他救上来，他昏沉沉的，头上渗血，细声细气说：“不要紧。”便由人搀着他回去。这里夏梦蝶生气地责问柳石：“哼，你是故意的，你为啥整人家？”柳石说：“惩罚惩罚他！”“你太过分了。打死人咋办？”“没打死呀！”“你呀，尽干蠢事、坏事！”柳石跳了起来：“啥子，我尽干坏事？我做的好人好事，大队公社都表扬了，你不承认哪？哼，那家伙专门和陈哥作对，你还卫护他呀？”单爱鹃打断说：“好啦，别说了！柳娃，你现在起码也该去看看，人好些没有，道个歉。”柳石又恢复了嘻皮笑脸的样儿：“我道不来歉。哪个心疼，哪个就去看他嘛！”朝夏梦蝶做个怪相。夏梦蝶气得声音打抖：“你！……”
陈闻道在井边收拾东西，对这边的谈话竟听懂了几分。走过来说：“柳娃，你鬼闹啥子？回去！”把井索和一只水桶交给他提回去。又脸色阴沉地对夏梦蝶和单爱鹃说：“柳娃教训他，活该！”去拿夏梦蝶手上的瓜瓢。夏梦蝶把肩头一扭，车过脸去，忍了许久的泪珠一下滚出眼眶。陈闻道手足无措的站着。单爱鹃懊悔地说：“都怪我，我不该跑来说这个。我其实……唉，梦蝶姐，我想说的话还没对你说呐，谁知就闹出了这件事。”夏梦蝶说：“有啥话？你说呀！”就拭去眼泪，挽着她胳膊，两人边走边低声说话。陈闻道也只好跟在后边慢吞吞地挪着小步子，到有岔路的地方就绕道大步地先走了。
单爱鹃问夏梦蝶：“是不是杨灵对艾雪说了，请她帮忙推陈闻道？”夏梦蝶说：“嗯，你怎么知道？”单爱鹃说：“哼，怪他这件事不先对我说，也怪你！艾雪找我，商量推陈闻道参加汇报团，我就猜艾雪自己对陈闻道不会有丝毫热情，一定是杨灵托她，只有杨灵对她说话才灵。艾雪那副傲劲，对人从来不先笑，可是那天在河坝她表扬杨灵，杨灵冷冰冰的，她笑得像朵花！”夏梦蝶打断说：“呀，想不到你还吃她的醋，怎么可能嘛！”“怎么不可能？那像小李和你……”夏梦蝶跺脚道：“鹃鹃，你再乱说我生气了！”单爱鹃说：“说了说了，你生气呀！”笑着，伸手去挠她的痒，夏梦蝶躲不过来，忙说：“哎，那个杨灵是唐僧哪，遇到的妖精，你也爱，我也爱！”这一招果然灵，单爱鹃不疯了，牙齿狠劲咬着嘴皮。夏梦蝶忙又问：“你说她找你商量推陈闻道，后来呢？”“我想试探她，就说，呀，推陈闻道，老李和小李肯定要反对，不如推杨灵吧。她后来就不坚持了，说随便。——唉，真对不起，我不晓得这是你们全组的意见。不过现在还有办法。”“咦，还有啥办法？”
单爱鹃不答，问夏梦蝶去不去看看小李，她陪她去。夏梦蝶说：“刚才和柳石吵了，换个时间吧。”到了分路的地方，单爱鹃便要回二队。夏梦蝶说：“唉，急死人了，你说话嘛！”单爱鹃道：“办法嘛，就是你叫他自己来找我！哼！”说毕就往回二队的路上小跑。夏梦蝶忙上去扯住她，陪笑说：“鹃鹃，他病了，怎么可能去找你？干脆，我陪你去看他吧！”单爱鹃忸怩了一阵，终于和夏梦蝶一同回罗家院子，上了楼。