县城与大明之间横着一条月牙岭。从大明步行去县城，天亮动身，一路马不停蹄，走拢南城门洞太阳都快当顶了。知青无论去与回，都爱在月牙岭的垭口上逗留，吹着凉风，俯瞰县城和月亮湖。位于盆地西面的月牙岭山高林密，北面的北山却坡度平缓，山石裸露，巴掌大的县城贴在其上。月亮湖在县城以南，湖与县城之间是大片平畴沃野。月亮湖沿岸峭壁耸立，也有几处浅水湾，星星点点散布着渔家村落。湖水清澈碧绿，晴天泛着笑靥，雨天拖着如烟的长裙，就像个情窦初开俏丽动人的野女子。此城在军阀混战年代颇有名气，这是因其地理位置偏僻，败者退到这里来休养生息使然。几十年过去了，也同样因其地理位置偏僻，名声反倒湮没，并且还是那么可怜巴巴的小。
城内有十字形的两条大街，东南西北四座城门。五十年代初平息匪患之后，为了拓展交通，就将东西两座城门取消，还拆除了大段城墙，但是南北二门还矗立着。这一方面由于它们对于交通尚不碍事，一方面由于当时一鼓作气地拆城墙，再衰三竭，未奏全功又被其他事所代替。又过数年为了开矿和运送矿石，北门楼这才被推倒。于是只剩下南城门洞孤零零地立着，显得古里古怪。一个纸箱厂，就长期在城楼上挂晒硬纸壳。门洞内外有几家茶铺和面馆，从山上下来的彝胞在这里卖干柴、洋芋和山货。彝胞无住旅馆的习惯，他们歇卧和进餐都在这里，往往可见其群聚豪饮的快活场面。此地稍远还耸立着一座昔日的天主教堂，它的年代不见得古，但是油漆败坏，洋灰剥落。其正门永远关闭着，成个死角，老百姓都自觉地不愿走到门边去，也不知里面变成了什么机关或机关的宿舍。南门这块地方成了金银河一景，知青爱站在这里拍照。背景或取做买卖的彝胞，或取城门洞。取城门洞时相机景框要尽量缩小距离并加长景深，这样头上就只有门楣，避开了悬挂在上端的硬纸壳；而背景中不光有城门洞，还有洞中恰好容下的往往被拍歪了的教堂尖塔。
从南门出来的一条公路沿月牙岭山麓伸向月亮湖，后又盘青螺山而上，通往南方的谷风镇，一条支路从山腰插下去连接大明。
这天上午，杨灵到城里来找柳石。前天柳石赶清庙场未回，水秀说他同一批知青到县城去了。陈闻道深恐他受煽动影响试验田的工作，忙叫杨灵去寻他回来。
知青乃是结合了自卑感与优越感的古怪人群。自卑感在回城时才产生。但在乡下，他们因国家政策的照顾，以及经济、文化、衣着、谈吐等方面的优势，自觉高农民一筹。农村的煤油、肥皂、白酒等凭卡供应，农民一户一卡，知青一人一卡。日用品供应紧张带来的有苦又有甜，当知青走出供销社行走在乡间小路上时，手执两块肥皂，提一瓶酒，腋下还夹着一段灰卡其布，凡遇见的人都投来羡慕的目光，内心有一种好象普天下阳光尽洒在了自己身上的感觉，非亲历者又焉能体会到！
知青进县城办事，只要持生产队证明，就可去县安办开个条子，到指定的日升旅馆住宿，收半价。这日升旅馆一年四季住满了知青，杨灵要找柳石，自然从这里入手。
他走到县安办，见门关着。刚转身，忽然来了一大群知青，簇拥着害肺结核的安办牛主任和一名工作人员。一问，这群知青是来领长征路费的。骨瘦如柴的牛主任在办公桌后就像鸡啄米似的点头，手颤抖着不停地签名。这群知青来自好几个长征队，他们在领物单顶头写上各自队伍的旗号，底下列一长溜队员名单。也有列完之后，同伴又捉笔续上几名的，然后就按人头领取钱物。杨灵在边上看了一会，心中热烘烘的，遂依法炮制，也拿一张领物单，眉头一皱写了个“经风雨长征宣传队”，下面排了两生产队共九个知青的名字，连夏梦蝶也写上了。遂领得九十块钱和九套灰军装，搂在怀中心跳不已。
他抱着这堆东西走出农业局，却又惶惑起来。往哪里去呀？是回小星还是去找柳石？他正边走边想，柳石在内的一群知青向他迎面走来。这群人看见杨灵所抱的东西，惊喜若狂，柳石笑嘻嘻地擂他一拳，马上把东西夺了过去。众人欢呼一阵之后，便将他团团围住，连声问东西是怎么领到的，是谁签的字。杨灵说：“晚了！我是最后一个领的，牛主任又藏起来了。”大家不信，一窝蜂朝农业局跑去了。
柳石对杨灵做个怪象说：“有人看见你进城来了，说你在南街看大字报，我还以为你是……嘿嘿，陈哥派来抓我回去的。刚才老远看见你，我赶紧躲在他们后头，等走近了才看见你抱了一大叠灰军装！是咋回事？”杨灵就把经过情况和自己刚才的想法说了。两个正说得起劲，那群知青空着手回来了，就要分杨灵领得的服装。杨灵道：“不行，这是签的我们小星一、二队知青的名字！”众人笑道：“哈，你还怕以后来清查，叫你退呀！”不由分说就在街边瓜分了。
忽有人望一眼正擦着百货公司的屋檐下溜的太阳说：“哎，开饭了哇！”大家一阵风往北街疾走，杨灵不解，问：“朝哪里走？日升旅馆在西街嘛！”柳石笑道：“日升旅馆？这几天进城的知哥有几千，十个日升旅馆也安不下。县头专门设了几个知青接待站，我们住城关二小。接待站不光管睡，还管伙食。嘻嘻，你幸好来了，这样的好事错过了，再想有，二辈子吧！”说话间就到了。城关二小进去就是操场，已有些人在那里围成些小圈子吃起来了。按规定学习解放军，要八人一桌到齐了才打饭打菜，实际上也无人管，五个六个一样的端出一荤二素一汤四个白瓷盆子围着吃。食客中还有些明显不像是知青的人，因他们有可能是同桌知青带来的熟人，所以大家不问。这类人的吃态虽然遮遮掩掩，但速度极快，这也是大厨房所做饭菜总是供不应求，街上知青看见太阳偏斜到一定位置就要匆忙赶回的原因。
柳石等冲进厨房端菜盆子。有人说：“不慌，今天尽够吃！今天东风铁厂那边开成立大会，好多知哥到那边吃饭去了！”一人道：“嗬，铁厂好大的伙食团！”一个胖胖的中年厨师说：“哈哈，算啥子，你们这些人哪，井底□□没见过簸箕大的天！那年城外北山的露天伙食团，一顿要煮一卡车的米，吃饭那才叫热闹，不管你哪个，过路碰上了，走拢端起碗就开吃！”袁生智也正在这里吃饭，一边鼓起腮帮子嚼饭，一边接口说道：“哼，吃得闹热，后来呢？还好意思拿来夸口！”胖师傅就噎住了，不再开腔。嘈杂声静下来，人人都很诧异，却又无人上前和他辩论。他也不理会大家的目光，走去洗了碗，淘手帕一边揩手一边走出去。
晚上杨灵和柳石在外面逛，走到一处背街，听见一道高院墙里面传出高亢的音乐，再走几步，见大门洞开，几个戴红袖笼的壮汉站在门口，有人陆续进去，便知里面在放电影。他俩就昂首往里走，守门的因见二人无畏缩之态，也就不盘查。原来演的是一出京戏改拍的彩色电影，彩色电影稀罕，所以演出场地人头攒动，踩着脚的叫声和挤位子惹起的骂娘声不绝于耳，但观众很快都进入了情景。演毕出来，柳石笑道：“电影里面坏人都是鼠头鼠脑的，一出场，连音乐都变得怪里怪气。”杨灵道：“以前电影不是这样，有的要完了，才发现是坏人。”柳石笑道：“嘻，我们队上那些地主富农，脸一天到晚阴起，鬼鬼祟祟的，总觉得他肚皮头在打鬼主意。”杨灵脑子里就逐一闪过了七八张灰白的皱得像苦瓜的脸孔，说：“怪，硬是的。”
在知青接待站里不仅顿顿吃肉打牙祭，连睡觉也很享受，可说没有谁在家里曾睡得这么舒服过。堆成小山似的绿军毯和军被，杨灵因见众人都铺一两尺厚盖一两尺厚，也去把军毯军被各抱了几床，在柳石旁边挤个铺位舒舒服服睡下了。
这晚去看彩色电影的知青不少，回来睡下之后，大家脑中还映现着面目姣好亭亭玉立的女主角，都翻来覆去的睡不着。加之床铺太柔软太暖和了，于是都感觉到青春的勃动。后来接待站组织街道妇女拆洗被套，发现多数都画有“地图”，这些大娘大嫂子们唠唠叨叨，说得全城尽知，知青颜面扫地。而知青生活行为的粗率不拘，也于此可见一斑。