社员都喜欢到公社开大会，这一方面挺热闹的，当去公社耍了一趟，而且还记工分。如果说通知太阳一篙竿高开会，实际上要太阳当顶才开得起来。太阳一篙竿多高了，生产队长已喊过一两遍，大家还在屋里屋外东弄西弄，赶做私活。队长喊过头遍之后，自己也要转回去，再往自留地担两挑粪，或者把搓了半截的一根井绳搓完，才又转出来喊：“走喽，走喽！”就蹲在当道处抽叶子烟，等众人一个一个慢吞吞走出来。然后队长和腿长的年轻人在前，全队人拉成一条断成几截的线往公社而去。这时若从空中俯瞰，从各村通往公社的田埂路上有数十条游丝，像蜘蛛腹内拉出的一条条经线，又像幻觉中一道道炊烟，黑黑的、细细的、轻轻袅袅的在田野上蜿蜒着、蜿蜒着。
这天大明公社革委会成立，对河的五七干校派几人前往祝贺。他们八点半从大荒沟出发，走到了清庙街上，看表是九点十分。就议论说：“嗨，对岸的风沙比这边还大！这会不到中午一两点钟开不起来，我们这么早去坐在土坝儿挨吹，不如先在这里歇一会，呷两口茶。”意见统一后就走入茶馆各自泡了一杯茶，有的又各自摸出香烟来抽，茶喝淡了，才又走。进入河滩，风势颇盛，飞沙走石，天地昏黄，犹如走入了诸葛亮为陆逊布下的八阵图。几人纷纷戴上风镜，竖起衣领。口鼻不断灌进沙粒，牙齿动一下，耳内就有沙子声。因是逆风前进，有人为了减轻面部遭受的侵害，就退着走，别人马上学他。由于前面的脚印起沙，使跟进的人吃亏，大家又动脑筋走成横排，这样带起的一排黄沙就甩向远方，袭击不相干的人去了。他们中间三个男的一人挟着贺信，二人各抱一件作礼品的铁壳大暖水瓶，退走得很稳健。另外一个老头和一个女的打空手，后跟却老揣着鹅卵石，摔倒几次，他俩便不敢再走退步，还是脸朝前面走。待坐上渡船之后，女的抱怨说脸都被沙打痛了，几个男的手捂着鼻子嘴巴笑她，随后大家都爬在船舷上，捧河水洗脸漱口。
渡河之后穿过沙滩，走入零星的小麦和豌豆地，风沙减弱了些。大家便亮开喉咙，痛骂该死的大风。干部们平素慎言慎行，只在诅咒自然界方面没啥顾忌，音量不妨放开，脸上都带有“我骂了你奈我何”的目空一切的表情。走完河坝上了崖坎，已经十一点了。
大家走得口干舌燥，看见远处有社员在井台上打水，就走去讨瓢水喝。
对吨半谷种失窃案件的调查从未停止。几人中为首的干校革委会章副主任觉得这环境有些熟，想起前年追查失窃的吨半谷种，到这里来过的，那个叫柳石的知青就在此队，于是他就多了个心眼，站在井台上纵目眺望。便看见有块小田已经放了荒水，显然要用作秧田，这从时间和田块大小看，很可能是个试验性品种。章副主任心中暗喜，要再去知青组查看一下，便找了个借口，叫其他四人先去奔土崖。那老头儿却道：“哎，你领导都在后面，我们先去有啥用？还是一道走吧！”五人遂一同往罗家院子走去。
罗家院子里，柳石因今天是开大会，故太阳一篙竿高了，已经听见队长在喊“走喽，走喽”，他还在水秀身上赖着。水秀一边应付他一边说：“哟，喊开会了，你又还要泡谷种，你还在捱……”柳石说：“不忙，我要等他们都走了才好出去，到保管室去找农药。”他赤条条趴在窗口上看见队伍已经走了，这才穿衣跑下楼。原来柳石因杨灵就要回来了，决定今年播种吨半谷，自留田已泡了荒水。水秀跟下来，他道：“我到保管室找农药去了，你等会上去把谷种先拿下来，我回来就浸种。”他正要跨出灶屋，又一拍脑门说：“哦……”水秀问：“咋呀？”“你不要拿谷种！你不是说，说你像是……那你现在不能用力。”水秀笑了笑。他便又添一句：“怪不得这两回我换个花样，你样儿都笨手笨脚的！”水秀啐一口要去拧他，他笑着跑了。
隔会儿，水秀在天井边坐下。玉珍在厅堂上忙着打草鞋，她打完了这双草鞋就要去奔土崖开会，问水秀为啥还不去梳头换衣服。她听水秀回答不去，道：“嗨，开会当逛耍，又有工分，不去好可惜！”水秀道：“我不舒服，懒得去。”
玉珍端详她姿态，真是病恹恹的样儿。想起她最近经常来要酸菜吃，冲口说：“咦，你莫不是有……”想说“莫不是有喜”，喜字到口边又咽下了，因她和柳石的事并未公开，不便说。
水秀顶平静地说：“我像是有了。”玉珍笑着低声问：“有喜了？”“嗯。”“那好呀！嘻嘻，还没吃你们的喜酒呢，快些先办喜酒！”水秀眼神呆呆的，一点没笑，摇摇头说：“他说，不忙结婚。”玉珍叹道：“唉，你们好多知青都是这样，住在一起了，又不去登记，不想生娃儿，真是傻透了！”水秀听她这样说，倒不禁笑了起来，问：“怎么叫傻透了？”
玉珍道：“嘿，早栽秧早打谷，早生娃儿早享福。你看农村头，除了国家供应煤油、肥皂是按户，其他分哪样不是按人口？娃儿越多的分粮、分油、分柴、划自留地，处处拣便宜。你看会计家，已经六个娃儿，婆娘肚子又大了。殷克成家更是，他老婆和儿媳妇你生一个我又生一个，两婆媳就像在比赛！像我和你谢二哥，两个全劳力挣工分，才一个娃儿，太吃亏了，等于是在帮人家养娃儿！”水秀吃吃地笑：“那你就再生呀！怪你的肚皮不争气。”玉珍也笑道：“嘻，你肚皮争气，怀的日子正好。赶在年底以前生，娃儿刚生下来就分粮分油！哦，怀起多久了？”水秀腼腆地说：“不晓得呀，我咋晓得多久了？”玉珍道：“我的天，你连这个都不晓得呀？啊，也难怪，这里没娘没嫂子，哪个教你嘛！”就仔细问了她几个问题。久娃儿因今天开大会提前放学，进门见两人在说悄悄话，也走过来听，糊里糊涂挨一巴掌。缠着他妈闹了一阵，方才走开。
忽有人先在大门口探一下脑袋，然后走进来，跟着又进来几个，一看就知道是五七干部。
水秀心咚咚跳。勉强同他们招呼了两句，就急忙折进灶屋。她刚才仍逞着强把吨半谷种拿下来了，那个印有“株式会社”字样，内盛谷种的化肥口袋就在灶屋里搁着。这种口袋只有五七干校才有，这几个干部若是眼亮，只消朝灶屋瞥一眼，就看见袋子了。
水秀赶忙将袋子藏进柴堆，又顺手搂一抱柴禾烧开水，不料手一带，化肥口袋又露出道缝儿。
章副主任跟脚走了进来，信口说出个名字，问是不是这个组上的知青，他们顺路来看他的。水秀摇摇头。他又拐弯抹角问起村东北那块秧田的情况，播什么品种？是否用薄膜覆盖？队上是不是在搞科学种田？水秀就将其用意猜到多半，来个一问三不知，只管架禾秆儿烧火。
其他几人也进来了，那老头儿搭讪说干校近日有车回省城，要不要捎东西呀？边说话儿，目光就向四处扫射。
水秀瞅机会将灶头上半盆米汤泼在苞谷秆上，塞进灶膛。灶膛里钻出一股白气，很快变黑，腾上屋顶之后又弥漫开来。她自己先呛得空空地咳，嘀咕道：“你们来得好呀，体验了知青过的生活，尽烧湿秆秆，呛得死人！”
老头儿走到柴禾堆前，水秀心都缩紧了，她看见柴堆张开口儿，现出个大大的“株”字。幸亏老头是个睁眼瞎，他转身以屁股对着那处破绽，使在灶屋里踱步的章副主任绕前而过。
烘干了的湿柴秆轰地烧起来，火舌窜出。水秀忙用火钳压灭，又塞进一束湿柴秆。灶屋里浓烟滚滚，那几位干部早已退回天井，老头儿忙也逃出去。最后出来的章副主任两眼通红，脸上几道泪痕，拿手帕擦着。他又以关心为由说想看看知青的住房，察看水秀的态度。水秀巴心不得，就诉说楼下黑暗，楼上摇晃，队上却不给建新房，指着黑屋子请他们进去看。几人进去伸手不见五指。章副主任待其他人退出后，用打火机将屋角和床脚照了一遍。大家又由久娃子领着上楼去走了一圈。下楼来就说快要开会，匆匆喝了两口水秀刚才泡好的茶就走了。
水秀感到轻松和得意，忙将他们送出大门外。老头儿走在最后，他回头面对水秀。水秀刚才过分紧张，对五个人的面孔没哪个看清了的，此时方觉老头儿好面熟啊，猛然想起他就是那个放羊老头儿！两年没见连姓都忘了，忙叫声“——大伯！”
放羊老头儿已经解放，不放羊了。他低声问道：“你们那晚上——搞了吨半谷种？”水秀尚未回答什么，老头儿已从她表情中得到确认，跟一句：“告诉他，那种子不能播！”“那那……”水秀紧张。“和起别的谷子，碾米吃了！”