白婶从两个儿子下乡后，把杨媛从小如那里接了回来，当时杨媛在读小学，未转学，因为小学离四座墓也不远。几年过去，杨灵提前释放回来，一边同惊喜交集的妈妈说话，眼睛却瞟着妹妹表情迟钝的脸，十分诧异。他那年回来开会，汽车在黄昏时分才开拢南门车站，由于汇报团成员的亲属都不知道汽车到达的具体时间，所以车站冷冷清清的。只有一个戴红领巾的小姑娘从街角闪出，跳跃着喊：“哥哥！哥哥！”那天下午恰好老师政治学习不上课，妹妹在车站从中午一直等到日落，她清脆的叫声、笑声后来长期在他耳边荡漾。可是此刻……他想莫非是脸上的伤疤改变了自己的模样，突然出现把妹妹吓着了？他微笑地看着妹妹。杨媛听了妈妈的话，那对黑木珠似的眼球转动了一下，嘴角像浮起一丝凄清的笑容，开口说：“二哥！”声音低得几乎听不见，手扶着桌沿站起来。
妈接了毛线活在家里打，杨灵回来时妈和妹妹在挽毛线，妹妹两手绷着线圈，妈在挽线团。妈一番惊喜后便下厨去了，要竭尽所能给老二弄点好吃的。杨灵接过妈手上的线团来挽。
咦，她动作为啥这样缓慢吃力？生病了？杨灵正解着这个闷葫芦，冷不防妹妹一下子就跌倒在地上。
他忙去搀她。当看见她只有一条腿时，简直不相信自己的眼睛，手下意识地一摸，划过了虚无，触到冷硬的地上。他脸色刷白，半跪着用颤抖的手把妹妹扶起来。他回头去看妈妈，妈妈听见响动从厨房出来只在旁边看一眼，用手背拭一下眼泪就又进厨房去了。
杨媛坐回椅子上，神态很淡漠，她眼角下吊，两道秀气的眉毛也搭拉成八字。忽然之间她的眉梢扬起，张开橡皮似的乌红的小嘴说话了：“二哥，你脸上……”
杨灵强压着内心巨大的痛苦，笑微微地回答：“唉，哥有次走夜路不小心，摔了跤，碰上块石头，就给哥脸上打了这个记号。”他同时觉得眼角痒痒的，巴着什么，赶快别过脸去。
其实他左颧骨下的这道疤痕很奇异，反而给他孱弱苍白的脸添了道——风景。如同你不会觉得酒窝儿会破坏人的脸型一样，他这道刀口也是，会让人——主要是女人看上去觉得里面盛满了阳刚之气。而他自己并不晓得。
吃晚饭时，杨媛先不理哥哥，后来又呆呆望着他。杨灵虽觉心酸，仍故意很香地吃着饭菜。杨媛道：“二哥！”他忙道：“哦，媛媛！”“你说谎话！”“哦？”“你晚上走路根本不摔跤子！”杨灵见妈妈脸上有一丝笑意，忙也笑道：“嘿，那是因为在山上伐木，我扛了根大木头，脚打晃，天又黑了，所以摔的跤子。”妈妈笑道：“媛媛好乖，记得你二哥是夜猫子眼。你说看，你二哥还有哪些本事呀？”可杨媛冷淡地放下筷子，就摸身边的木拐要回房去，刚才一点愉悦的气氛又消失了。杨灵前去搀扶她，她竟像触电似的叫一声。
妈妈对往事缄口不言，坚强的妈妈对儿子“犯事”能忍受，对女儿的委屈她说起就会犹如刀儿在心肝上割。大哥杨影回来，晚上两弟兄走到外面渠沟边坐着，杨影才讲述了她致残的经过。
念初二的杨媛一开始也积极投入运动，口诛这个笔伐那个，小脸蛋成天红扑扑的。后来学校成立□□组织，一些同学忽对她翻白眼，说她没资格参加。她像被蛇蝎咬了一口，默默地回家，从此四座墓几乎就成了她生活的唯一天地。这天，她从来家里耍的同学口中知道，明天要抄班主任李老师的家。
李老师四十多岁。听说她过去爱烫头发，穿旗袍，但杨媛从上初一开始，所看见的李老师就是剪短发，穿灰色衣裤，朴朴素素、斯斯文文的。她从不训斥学生，而是采用“母爱教育”，杨媛没有父母，兼之又聪颖用功，所以她对杨媛特别关心，而杨媛也常在心里叫她妈妈。
同学走后杨媛呆了好一阵。她想起有回在李老师家玩，见卧室墙上挂有她大学毕业的照片，服装古里古怪。李老师笑吟吟地说这叫学士服，解放前大学毕业叫学士，现在不兴了。后来又看相册，其中有他们夫妇身穿资产阶级结婚礼服拍的结婚照，李老师本想把这一页遮过去，但没来得及，让她看到了。另外还有些照片，李老师说是她父母亲和长辈亲戚的，穿的都是电影中地主资本家所穿的服装。
这些照片都已发黄，单从这点就足以说明是四旧。呀！发黄的书都是坏书，发黄的照片都是坏照片，连陈旧发黄的建筑都是坏建筑。还有黄色电影、黄色小说、□□……家里的坏照片妈妈全烧了，其中有一张爸妈的合影她偷偷想藏下来，也被妈妈夺过去，还打了她一下。后来妈妈看见她惆怅的神色，才凑近耳边悄悄说了句：乡下你两个哥哥那里还有……咦，李老师没有妈妈那样多的心眼，她的旧照片烧没有啊？如果没有烧被抄出来，李老师肯定挨□□，还要剪阴阳头……
天刚黑，杨媛就毅然骑自行车去给李老师报信。路并不远，为防碰上熟人她绕了许多小巷。到了李老师住的宿舍大院，因见大门口亮着灯，里边一些窗户也亮着灯，她胆怯了，又拐进旁边巷子，摸黑往回骑。噢，眼前哪里是黑夜、黑巷子，她骑着车所看见的是李老师的黑眉、黑眼、黑发……“谁言寸草心，报得三春晖？”她到底又折回来了。当她悄悄溜进院子时，她心里真辨不清自己像什么，是像电影中泄密的奸细，还是像舍己救人的小英雄？
她不幸被院子里的一道目光盯住了。
第二天，她被骗回学校，在学校里被揪住了，要拿她当陪斗。可是另有一派却袒护她，主张批评教育后放了。这两派人就把她拉来拉去，人浪——说不定有人故意下毒手——将她掀下楼梯，跌断了右腿。
令人长叹息的还有：她付出一条腿的代价为李老师报信，“欲益反损”，李老师家被抄得更彻底。其实李老师并不比妈妈笨，那些发黄的照片，包括那张穿怪里怪气的学士服照的毕业照，她早就烧了。