这里，一株老黄桷树洒下足有半亩地的阴凉，一条黄土路在此分岔。路边有间店子，漱玉就坐在店子外面的长板凳上，身旁放着行李。漱玉梳着齐耳垂的短发，下端向内卷曲，前面尖角形的刘海。穿件白底子上印有滴着水的紫色花朵的半截袖上衣，下面过膝的玄纱裙，白袜子，平底带绊儿的黑布鞋。衣襟上别一支自来水笔。这株黄桷树已是夏日一处难得的荫凉境界，她坐在此处，更平添一种悦目的清凉与水灵灵的美。她口渴了坐下来喝老荫茶，因被滑竿夫们的几双眼睛骨溜溜地盯着，只好细口细口地喝。
店外墙上靠着几副滑竿，滑竿夫们也都一字儿背靠墙站着。他们都用白布缠头，穿着蓝布长衫，将长衫的一角撩起来塞在腰带上，腰带上还挂只烟荷包。一眼望去，都是瘦骨伶仃像被风吹干了的，只有小腿肚上鼓着的一点肌肉能证明他们是下力的人。
这些滑竿夫因要揽顾客，还要陪客聊天，所以大多伶牙俐口。此时大家都望着漱玉笑，认为是稳当了的生意。由于等得过久，便有人和她逗趣：“哎呀，小姐，你硬是在品茶哟，这碗老荫茶你品了好久，要是我……”另一个人接口道：“要是他呀，都吃了十碗喽！”这“十（石）碗”却是渝州地方的俏皮话，骂对方是猪。接着嘻嘻哈哈笑一阵。
漱玉面前是分岔的两条黄土路。这两条路，一条路通向沙坪坝的东工，一条路通向市区。她在想，她该先去何处？一个声音在耳边说：你应该先去看他呀！这么久的思念，这么久的等待！另一个声音却道：你该先去市区看看！你在昆明就听说了，抗战相持，后方的陪都已成抗战的最前线，路透社电讯说陪都成了炸不垮的陪都，她在敌人大轰炸中越战越勇！她终于站起来。排头的滑竿夫走过来了，笑问：“小姐，要动身了吧？到哪里去呀？”漱玉说：“我到市区。可是对不起呀，我不坐你们的滑竿，我骑溜溜马！”她指着不远处一块空地上拴的几匹马。
这溜溜马也是渝州郊区得力的交通工具，一般也是走短途的，十里二十里之内吧。几个滑竿夫都有些惊愕，鼓起眼睛说：“小姐你会骑马？”“小姐，这里的路沟沟坎坎，比不得平川喽！”“那几匹马都是儿马！野性！”那边的马夫本来对漱玉不屑一顾的，其中有个耳朵尖的已经赶快牵马跑过来了，笑得合不拢嘴：“小姐，我这匹马最温驯！”漱玉本来还要一匹马驮行李，他道：“不消了，我给你扛！”漱玉没要他扶，自己就骑在马背上了。
溜溜马骑到通远门，再往前就由黄包车、公共汽车接力了。漱玉付了讲好的马钱。马夫笑道：“小姐，还有扛行李的费！”漱玉以为他扛行李是帮忙，忙说对不起呀，是多少钱？又付了一匹马的钱。
通远门城墙上刚涂抹完一幅大型壁画，两张梯子还立着，墙脚一张放瓶瓶罐罐的桌子，两个画家和一个打杂的工友站在那里拍照。这两人都戴的白色窄边遮阳帽，一个穿短袖衬衫，一个穿袍子。二人除穿衬衫的衬衫干净点外，其余全身都是花儿胡哨的。
这幅画显非一日之功，画前三人的脸上都布满汗珠和笑容。可他们背后壁画是叫人触目惊心的呀！画的一角一群打着太阳旗的黑糊糊的鬼子正张扬跋扈、叉脚舞爪在冲锋，刺刀挑着我们的男子，前面横着男女的尸首，我们穿旗袍、穿短褂的妇女正在逃难……画顶端一行字：“看，谁杀死我们的父老兄弟姊妹！”下端大字：“团结抗战，抗战到底！”
“目光，目光，”记者对镜头前三人叫道，“看我这边！”可二画家不听他的，甚至根本没听见，两个都在对着围观人群笑。穿衬衫的笑得有些羞涩，长衫子在笑着做怪相。记者侧目一看，原来那里站着个女子：椭圆脸、亮眼睛、白皮肤。穿的白色紫花短袖上衣，黑色纱裙。女子也不知是否觉察到二画家发傻的样子，神情专注在壁画上。
记者长条脸、钩鼻子、凸眼珠，很瘦，不过二十七八岁，笑起一脸的皱纹。好在先已拍了几张，就不拍了，干脆向女子走去：“哈罗！我是记者。你从哪里来？让我猜看——嗯，行李一大包，刚毕业的大学生？”
漱玉笑道：“猜对了，你们记者眼睛很厉害。”“哪个学校？”“昆明，西南联大。”“很远哦，那你现在……”漱玉不语。游、方二人曾说将为她联系沙坪坝一所中学的教职，不知究竟如何。二画家也走拢来了，加上记者，三个都是鬼灵精。见她迷茫的神情，记者就道：“不要紧，渝州有很多工作的机会。”长袍画家道：“大胆猜测，应该来接你的人，没有来！你跟我们走就行了！”伸手去提她的行李。
漱玉忙道：“哦，谢谢你们，我在东工有朋友。我现在来市区，就是想先看一看，炸不垮的陪都的景象，见了你们的壁画，我好感动，我还要去看精神堡垒！”长袍画家惊讶的口气：“东工？太远了！现在来说……”话被衬衣画家打断：“中午了，你饿没有？现在先跟我们一起去吃点东西……”话又被记者抢去：“哈，不是火锅，也不是大餐，很好吃。吃了饭再说别的——给我们一点面子！”
面对如此热情的三人，漱玉不给面子真说不过去了。她刚点了点头，行李就被记者和长袍画家提在手中了。衬衣画家手上没捞着，转身帮工友收拾梯子桌子。
记者和长袍画家带漱玉爬上梯坎，穿过城门洞，到了清风茶社，冷酒馆这边坐下。长袍画家脱了长袍朝凳子上一丢，对杜成道：“五个人。大饼留起的吧？”杜成笑道：“留起的，两张，够不够？”“不够吃米凉粉。先来一瓶酒，烧腊——你去看。”后一句对记者说的，后面浣洗去了。
小茶倌过来摆了五个茶碗，先冲了三碗。记者对漱玉笑道：“我叫鲁力。没有请教芳名？”漱玉笑道：“我叫温漱玉。”鲁力道：“他两个一个姓林，一个姓丁，是他们请客。”鲁力到摆放烧腊和卤菜的纱罩前，叫漱玉来看喜欢吃什么，漱玉说都喜欢，他便自己选了几样。
抬头见杜成正看着漱玉在笑，心想这家伙一大把年纪了！叫：“老杜——这几样：烧腊鸭子、卤兔、菌干、豆腐干、猪耳朵、花生米，一样都来一盘。”杜成答应着。因觉得刚才鲁力盯自己的目光带着讽刺，便说：“我看这位小姐，要是我女儿没有找到的话，我差点会……就是穿得没这么好看……模样也要差点。”
长袍画家走来听见了，道：“这样说，你女儿……今天我们来了，刚开始画，看见有个女娃儿，穿的素花衣服，一闪过去了，进了城门洞。脸没看清楚，梳的独辫，是不是她？是你叫出来看！”鲁力笑道：“老林，你在梯子上画画，你的眼睛！”“哈哈，我眼睛长来就是寻找美的！”杜成笑道：“你说的就是芊芊，难得来，今天刚好来了，跟她娘一路去参加爱婴社的月会，要吃了饭才回来。”鲁力问：“她也加入了女社会？”“没有。来了碰上她娘要出门，她娘说不去了，她说去嘛，我陪你，就去了。”