一个小时后，由陈纳德将军亲自驾驶的一架闪电战机率先从芷江机场的跑道上升上了夜空。
随后起飞的是一架空中火车运输机，机上乘载的除了杜克和罗尔、罗伯茨以及陈诚、刘建绪等一众美中将领和作战人员外，沈醉赫然在列，此外还有从原先由南京迁到此地的中统特训班挑选的10名特工，他们将在飞机于水南机场落地后，在沈醉的率领下连夜奔赴温州湾，前往接应一艘美军潜艇，并取回“包裹”。
接下来起飞的是杜立特的轰炸机小队，以及参与护航的10多架战斗机。
这些飞机一升上天空，马上朝着数百里之外的闽北浦城水南机场飞去，那里，是目前中国离温州湾最近的且唯一的可供战机起降的航空基地。
……
等时间倒推到三天前。
五月的上海透着一股令人烦躁不安的闷热。
乌云压顶，一场滂沱大雨正在酝酿。
许昌路的一处老旧的建筑群，其中一栋三层大楼的一间会议室里，日军上海派遣军司令官畑俊六正在主持军官召开浙赣会战的作战会议。
会议临近尾声，畑俊六正与13军的独眼龙司令泽田茂商谈衢州决战的细节，一名情报官手拿一份电文轻手轻脚来到畑俊六身后。
“司令官阁下，山本将军从拉包尔发来一份密电。”
畑俊六接过电文，只是瞟了一眼，便皱起了眉头。
“用中国的战俘建设拉包尔基地，也亏山本君想得出来，因此滋生的费用算在陆军头上还是海军头上？”
叹了一口气，畑俊六眉头一舒：“唉，也罢，山本君平时心高气傲，难得开口求我，泽田君，这件事就拜托你去办吧。”
泽田茂轻声问道：“司令官阁下，山本将军需要多少战俘？”
“2000名。”畑俊六开始掏口袋，泽田茂知道自己的长官烟瘾犯了，眼疾手快的他连忙从自己的口袋里掏出一盒香烟，抽出一根递给畑俊六。
这是一种带有滤嘴的香烟。
“司令官阁下，抽我的吧，朝日牌。”
“带滤嘴的香烟我抽不惯……”畑俊六继续摸口袋，很快掏出一包小盒包装10根装的香烟，钳出一根咬在嘴里。
“鹏翼牌香烟虽然便宜，但我已抽了几十年，早就习惯了。”畑俊六将叼着香烟的嘴唇凑上泽田茂送上的火苗，猛吸了一口——
嘶——
“还是熟悉的味道！”
白色的烟气从畑俊六的两只鼻孔喷薄而出，烟雾缭绕中，畑俊六悠悠开了口：
“战俘人选的物色方面，你尽量挑一些身强力壮的，毕竟他们是充当劳工要去干重体力活的，对了，当年坚守四行仓库曾与我帝国军队血战数天的中国溃军，后来奉命退入公共租界，被租界内的英军软禁成孤军，珍珠港事件后，我帝国军队攻入租界，将这些孤军悉数俘获，如今关在黄浦江东岸由美英烟草仓库改造成的浦东集中营里，你把这些中国士兵一个不剩全部送到太平洋上去。”
“是，将军！”
“浦西的龙华集中营除了国军战俘，还关押了一批来自四明山一带的新四军战俘，你也重点关照一下……”畑俊六一边说着一边摩挲着烟盒上翱翔的战机图案，话锋一转，“还有，你也别尽挑中国战俘，徐汇集中营里还羁押了一批英美敌国的侨民和盟军战俘，你也挑选一部分，是时候让他们吃点苦头了……”
泽田茂点了点头，刚要站身离去，畑俊六又叫住了他。
“泽田君，忘了告诉你，这件事你务必抓紧，电报中说，帝国上海领事馆的岩井英一总领事给拉包尔的帝国军队筹措了一批大米和布匹，三天后将会搬上日东丸号货轮，就用这艘货轮一并把战俘送过去！”
……
三天后，沪上吴淞码头。
烈日西斜，一艘大型货轮静静地停靠在泊位上，数十名荷枪实弹的日军士兵分列在码头两侧，正在警戒。
所有的日军人手一支三八式步枪，明晃晃的刺刀一致对外，在两排刺刀的中央地带，近百名衣着褴褛的民工排成长龙，他们肩扛沉重的麻袋，步履艰难而蹒跚，正在奋力地将这些装着大米的麻袋运到船上。
五辆丰田牌运兵卡车裹挟着滚滚的烟尘风驰电掣而来，转眼鱼贯驶入码头，没等卡车停好，一位日军大尉一挥手，一队日军士兵端着长枪飞奔而去，瞬间将卡车团团围住。
每辆卡车的车厢里，此刻挤满了人，他们清一色的男性，身穿蓝白条纹的囚服，为了防止有人逃跑，每个人的手臂都被绳子反绑在背后，并用一根长绳串联。
日军如临大敌，开始了紧张的囚犯转运工作。
日暮时分，天空突然暗沉下来，转眼暴雨如注，大雨中，随着一声长鸣的汽笛发出即将离开泊位的讯号，一艘万吨货轮冒着浓浓的黑烟，缓缓驶离港口。
一个小时后，这艘名为千代丸号的货轮出了长江口，驶入了浩瀚的大海。
也就一刻钟不到，一艘隶属日本海军第1遣华舰队川内级巡洋舰从附近海域前来汇合，以此执行千代丸南下拉包尔基地的护航任务。
除了这艘川内级巡洋舰，第七战队的3艘“最上”级重巡洋舰按日军联合舰队的命令，正在台湾新竹外海等着他们，到时这些舰船将编成一支舰队，一起前往拉包尔充实那里的海上作战力量。
沉沉的夜色中，劈着巨浪的川内号巡洋舰领着更庞大的千代丸号货轮，犹如两个个没有睡意的幽灵，穿行在广阔的杭州湾，一路向南疾行。
同一时刻，在杭州湾南边的温州湾外海，四艘美军小鲨鱼级潜艇组成的战斗群正在夜色的掩护下悄悄浮出海面。
夜空很美，满天星斗，已经在水下潜行了整整一个昼夜的潜艇上潜后，开始在海面上低速巡弋，很快舱盖打开，水兵们纷纷涌上甲板，大口大口地呼吸这新鲜的空气。
空气中有咸涩的味道，但这并不妨碍水兵们享受着惬意的时光，他们撒欢般在甲板上狂奔，珍惜这难得的上潜机会。