杀生殿殿主自刎于荒漠后，大恒与南羌的战事彻底结束，萧辰回京的事也提上了日程。
暮节随萧辰离开的前一晚，姜回带了一个人来见她。
“暮姐姐，介绍一下，这位是苗疆的大长老，也是我的师父。”进了暮节的房间后，姜回指着身边的白须老人向暮节介绍道。
“暮节见过长老……”暮节听后立即躬身向白须老人行了礼。
白须老人见状也微微躬身向暮节行了礼。
“长老请坐……”暮节说着将长老引至案几旁，二人相对而坐，姜回则立于长老身侧。
“不知长老深夜到访所为何事？”暮节向长老问道，随后又看向了长老身边的姜回。
“暮姐姐，乞巧那日，我输了巧，按理我欠你一个礼品，今夜，我正是为你送礼品来了……”对上暮节的目光，姜回故作神秘地说道。
暮节听后一脸不解，这时又听长老说道：“姑娘可愿让老朽把上一脉？”
暮节虽有疑惑，却还是伸出了手。
“脉象一息四至，不浮不沉，确是平脉……”长老一手号着脉，一手捋着花白胡子若有所思道。
暮节见状并不言语，不多时，长老便号完了脉。在暮节收回手臂之时，长老突然问道：“老朽听圣女所言，姑娘不管负伤多重，脉象都一如平脉，姑娘可知为何？”
暮节闻言望了望姜回，随后回答道：“以前不知，但见到圣女后，大致猜到了。我中的，应该是蛊吧……”
长老听后愣了一下，随后面露欣赏之色：“姑娘果然聪慧……”
长老接着说道：“苗疆有一赤色蛊名唤情蛊，服用双方以情相系，可互通六感，共赴生死。姑娘所中之蛊与之相似，却也有不同。姑娘所中之蛊分为子母二蛊，被种母蛊者与常人无异，而被种子蛊者，则需以身饲蛊，痛被种母蛊者之痛，母死则子亡。子蛊为了寻求最舒适的生存环境，便会控制宿主的身体，使其呈现出平衡之态，这也是为何姑娘的脉象总与常人无异的原因。”
“只是，这种平衡只是一种表面的平衡，身体所受的伤害并不会因为这种平衡而消散。所以若不及时解蛊，姑娘的身体怕是支撑不了多久了……”长老说着不免轻叹了一声。
“这蛊如此阴狠毒辣，师父可知它出自何人之手？”姜回闻言皱着眉头问道。
长老思虑片刻后回答道：“三十五年前，苗疆一女子与外男相恋，却不料那男子并非真心爱她，与她相恋也不过是为了利用她进入苗寨盗取圣蛊救他的妻子。那苗疆女子始终不愿相信那男子对她无情，于是她亲自带人去追杀那对男女。只是最后，她逼死了男子的妻子，取回了圣蛊，却也亲眼看到了男子服用情蛊殉情。苗疆女子犯下大错，按照族规本应被处死，但她却被诊出怀有身孕。稚子何其无辜，族中长老经过商议，最后还是决定让女子将孩子生下来。后来，女子成功产下一名男婴。只是自男子死后，女子开始变得疯魔，总是喃喃道情蛊是骗人的，她始终不愿意接受男子不爱她的事实，就连有了孩子以后，她也醉心炼蛊，甚至让自己的孩子以身试蛊。再后来，女子变得更加疯狂，只他们母子二人试蛊已经不能满足她，她开始抓寨子里的其他人试蛊。寨子里的人深受其害，许多人还因此丧命，几经劝告无果后，族长对其下了诛杀令。女子听到风声后，连夜带着孩子逃出了苗寨。族长担心女子之后会为祸四方，便派人一路追杀，后来女子成功被诛杀，但她的孩子却下落不明。”
“我曾看过那女子留在苗疆的手稿，发现她所炼之蛊与姑娘身上的几乎吻合，想来这蛊与她脱不了关系……”长老一脸凝重地说道。
“可那女子不是已经死了吗，三十五年前她死时暮姐姐还未出生，这蛊必然不是她下的，可除了她，这世间还有谁能炼成这蛊？”姜回疑惑道。
“那这就要问暮姑娘了……”长老意味深长地望着暮节说道。
“此蛊复杂难炼，炼蛊者必定天赋极高。再者，此蛊的子蛊对宿主的要求极高，一般的宿主根本无法供它存活，这也是那苗疆女子苦炼十年无果的原因。而暮姑娘如今能与子蛊共存，是因为姑娘是阴时生人，并且从小被人以药滋养，变成了一个人造的药罐子，这才为子蛊提供了一个完美的生存环境，姑娘可还记得是谁将你变成这个样子？”
长老的一步步引导让暮节陷入了一幕幕回忆中，那些她曾以为的美好，其实都是他精心布好的局。
“长老可有解蛊之法？”暮节一脸平静地问道，没让任何人看出她的异样。
长老见状愣了一下，随后回答道：“老朽说过，炼此蛊之人天赋极高，同样，能解此蛊者也必定是天赋极高之人。老朽资质平庸，无法参透其中奥秘，放眼整个苗疆，天赋最高者当是圣女，若要解此蛊，非圣女不可。”
此话一出，暮节与姜回皆是一惊。暮节望向姜回，发现她一脸落寞。
暮节随后对长老说道：“多谢长老告知……”
长老走后，姜回去厨房拿了一碟糕点，然后拉着暮节坐到了屋顶上。
暮节坐在屋顶上吹着晚风，放眼望去是满城的繁华，而身边是姜回在啃着糕点。
自上来这里以后，暮节一直未曾言语，这时姜回因吃着糕点语气含糊不清地说道：“暮姐姐，明日我就不跟你们去京城了……”
“我要回苗疆了……”
暮节听后身子一僵，而后转头对姜回说道：“这就是长老来见我的条件？”
姜回闻言拿糕点的手僵在了空中，这时暮节又十分坚定地说道：“我不需要你用自由来换我的解蛊……”
望着一本正经的暮节，姜回忍不住笑了起来。她将手里的糕点扔回了碟子里，而后笑着对暮节说道：“我知道……”
“暮姐姐，我这次回苗疆，不仅仅是因为你身上的蛊，更是因为我是苗疆的圣女……”
姜回说着转头目视前方，将目光融进了满城灯火之中。
“暮姐姐，你相信吗？那日在荒漠自刎的老爷爷，他心里真的装着北狄百姓。”
暮节听后微微一震，而后又听姜回说道：“其实，在乞巧节之前小白脸就进到北狄城去见了他，小白脸想让他弃城而走，但是他坚决不肯。直到那日你们带兵攻入城中，他负伤累累，我和小白脸才能将他打晕带出城。其实，那日就算没有辰王逼他，他本来也打算以身殉国的……”
暮节闻言顿时对这个老人心生敬佩，这时姜回接着说道：“也是那时我才明白，有些事，我必须去做，不然就算得到了自由，我也不会快乐……”
暮节知道，姜回既然开了口，那就已经做好了决定，但她还是忍不住问道：“你真的想清楚了吗？”
姜回闻言转头望向暮节笑着说道：“想清楚了……”
四目相对，暮节注意到姜回的眼里有泪光在闪烁。暮节动了动嘴唇，却终是没有说出挽留的话。因为她比任何人都要清楚，一个人若是甘愿被困住，那么没有人能救得了她。
这时姜回又强忍着哭腔说道：“只是暮姐姐，你和小白脸能不能每年都来苗疆看我一次，不来写信也行……就是……能不能不要忘记我……”
姜回的话让暮节一阵心酸，她伸手擦掉了姜回的眼泪，然后轻声说了一句：“好……”
得到回应后，姜回哭着抱紧了暮节。
暮节伸手回抱住了姜回，这时姜回开始放声大哭，声音悲痛欲绝，仿佛有述说不完的委屈。
那一夜，暮节就静静地陪着姜回，陪着那个相识不足半年的苗疆女子。
