日光将尽，暮色西沉，正是翰林院最空闲的时候。疏朝云才将案边文稿一一批注完，便见薛易乐迎面走来，手中破天荒地拿了把纸扇。
“朝云。”
疏朝云见怪不怪，欣然道：“欢之兄，有何贵干？”
“你瞧我这把折扇如何？”薛易乐将折扇打开，邀其品鉴。
疏朝云以为有哪位名家大师之作，兴致勃勃抬眼望去，却见上面素白一片，于是谦虚道：“我一向不懂京中风潮，不如你去问苏绛吧？”
“风潮？”薛易乐顿时丈二和尚摸不着头脑：“我是来求墨宝的。”
“你没见我这折扇空荡荡的嘛，探花郎不如赏脸写几笔？”
疏朝云恍然大悟，尴尬地摸了摸鼻子：“欢之兄客气了，不知你想让我写些什么呢？”
薛易乐脸不红气不喘，乐呵呵道：“那当然最好是夸赞我的。”
“行！”疏朝云露出一个明白的笑容，用镇纸按平扇面，大笔一挥，遒劲有力地写下——
五陵年少金市东，银鞍白马度春风。
“如何？”
薛易乐沉思：“好是好，可为什么感觉怪怪的……”倒像是在说苏子焉。
“罢了，你再在反面给我画几枝桃花呗，”薛易乐眼睛笑得微眯了起来，语气颇有几分逗孩子的意味：“兄台我这红鸾星也该动一动了。”
疏朝云笑意盎然，打趣：“兄台玉树临风、满腹经纶，京中多少娘子倾心不已，还用得着招桃花？”
“小公爷这唇红齿白的小嘴儿吃了蜜似的甜，怪道陛下和太后这般疼你。”
疏朝云跟他混久了，脸皮也厚了不少，只问道：“那这桃花还画否？”
“画，怎的不画？探花郎的墨宝千金难求！”
疏朝云无奈端来朱砂，执笔而立，凝神静气，寥寥几笔便构出一朵桃花的神骨……
——从小到大，沈灵隐教了他不少陶情养性的东西，琴技虽逊色了些，丹青却是得了真传。
薛易乐虽不大懂，但也知是好的，只是奇怪：“怎么其他都是花骨朵？”
疏朝云轻轻挥了挥手，使墨迹稍稍风干，莞尔道：“桃花在精不在多，取其一朵足矣。”
“真的假的……”薛易乐觉得他年纪虽小，说话却有趣，佯作怀疑地看着他：“借你吉言？”
“借我吉言。”疏朝云将画笔归案，背着手踱至窗边，一副高深莫测的样子，薛易乐正要问他看什么，便见他忽然愉快地回过头，眉眼俱笑：“欢之兄，下衙了！”
薛易乐被他吓了一跳，拍着胸脯：“……咱说探花郎，您能不能端着点儿？我差点以为这儿是学堂！”
疏朝云一边笑，一边顺手从案上拿了几本书，正要揣进怀里，忽然想起了什么——
“对了，你……你上次给我的书里有一本《易经》。”
薛易乐愣了一下，反应过来后低声骂了一句：“景襄那小子留在我那儿忘拿了，我还以为被他带走了……”他心说，疏大公子冰清玉洁的人儿，可别给我带坏了。
“原是如此……”
“也是我大意。”
“无妨，”疏朝云摆了摆手，笑着看了他一眼，道：“饱暖思□□嘛。”
“小小年纪，说话愈发不忌讳了。”薛易乐隔空点了点他，如是噌道。
“我今天走得急给忘了，不然明日……算了，眼下正好下衙，要不你随我回去一趟，正好留在府上用膳？”
薛易乐哪还跟他客气，当即兴致勃勃地答应了，二人简单收拾了一番，一道出了翰林院。正巧，安国府和薛府的马车候在一块了，薛易乐交代完小厮给家里带话，便一头钻进了安国府的马车。
“话说回来，你这几日倒是没再过问苏子焉的事儿了。”薛易乐调侃：“怎么，吵架了？”
“也得吵得起来。”疏朝云噌怪地瞥了他一眼：“欢之兄，你还真是哪壶不开提哪壶。”
“我的错我的错。”薛易乐连连告罪，“苏子焉那小子着实不成体统，你放心，无论如何，我薛欢之肯定是向着你的。”
疏朝云失笑：“没什么向不向的，他若真不喜欢我，我还能逼着他喜欢嘛？”
“为何不能？”薛易乐厚着脸皮反问。
疏朝云忍不住笑出声，作恍然大悟之状：“是啊，欢之兄此言颇有几分见地！”
薛易乐也乐了两声，蓦地话锋一转，干巴巴的说：“大公子别怪我多嘴。”
他一向是个欢快跳脱的性子，最是不会客套，现对自己的称呼着实让疏朝云一怔：“何出此言？”
“你有没有想过，不是你的问题，只是子焉变了，或者说他从前都是不得已伪装的？”
此言语出惊人，疏朝云听了微微颦蹙：“你与他是好友，为何……”
“我并非私下语人是非之辈，只是清都如这水下烂泥，浑浊不堪，而大公子出淤泥而不染，一颗明澄澄的心，怎能辨清？”
他字句间颇为斟酌：“子焉他……他是一个能忍敢做之人——前一脚听到别人搬弄是非，后一脚还能与人谈笑风生，他看似荒唐，实则沉静到一个可怕的地步。”
“这样的人很是不易……大公子自小养尊处优，与他的确……不是一路人。”
薛易乐忙道：“我此举绝非挑拨离间，只是担忧大公子一腔真情付之东流。”
“我明白。”这些道理沈灵隐都挑明了告诉过他，可薛易乐完全没有理由说这两头不讨好的话……
今天这番话说出口，倒像是受人之托。
是谁呢，他们家那位老爷子？
“朝云，”薛易乐忐忑问道：“你不怪我管得宽吧？”他表情不甚自然，想来也是知道，这一番交谈实属交浅言深了。
疏朝云虽不解背后深意，可也断然不会因此落他面子，即摇了摇头：“你能对我说这些话我很意外，该是我谢你。”
薛易乐脸色这才好了些，同时不再作声。
疏朝云难得带人回府，璧沉居众见了都欢喜迎客，甚至连云秀姑姑都亲自送了点心去。
薛易乐处理起人际关系一向是游刃有余，见状，忙起身，连连作揖：“这位娘子便是云秀姑姑吧，宫里出来的人，果然气度不凡。”
果然，云秀姑姑见这青年面善不说，又如此乖觉，心中顿添几分喜欢，还礼笑道：“薛侍讲有礼了。”
“你竟认识我姑姑？”疏朝云有些惊讶。