“父亲！此事根本就与我们无关，何苦看那些人的脸色？”
吴相冷笑一声，反问：“无关？”
“他前脚被逼着给安国府的致了歉，后脚人就中了毒，如今物证人证俱在，绥靖军中那些人又个个是血海里摸爬打滚出来的，只认死理，你当他们是吃素的？”
气急之下，吴承伯反而觉得背后直冒冷汗：“可此事分明是我们吴氏受害，怎的……”怎的发展到如此地步？
“事已至此，”吴相模样坦然，短暂地阖上双目：“与其进一步激怒那帮武夫，倒不如爽快认了，总也不过治家不严之罪。”
吴承伯已经顾不得伤心儿子之死了，忙迎合地点点头，也不知是安慰老父还是在安慰自己：“小孩子之间打打闹闹总是有的……何况过者已逝，陛下看在父亲多年效力，任劳任怨，定会从轻发落。”
“我即可写一封请罪书，奏明圣上。”吴相摇了摇头，拄着拐杖走了。
金色的余晖稀稀疏疏地洒下，雏鸟扑腾着翅膀从他眼前略过，又颤颤巍巍地飞回了巢中，夏初的暖风袭来，吴承伯却莫名打了个寒颤。
常渊说得果然没错，当天晚上，皇帝一道旨意便传到了吴氏。
——刑部侍郎吴承伯教子无方，革职查办。
吴承伯做了十几年的官，仗着其父宰相之职，位高权重，一路顺风顺水坐到了刑部侍郎的位置上，谁知如今偷鸡不成蚀把米。
这他哪里受得了，宣旨太监方走，便一挥手臂，将架子上的摆件纷纷扫落，“乒铃乓啷”地声音自书房不断传来。
吴氏娘子本就痛失独子，又见郎君如此，愈发潸然泪下。
家中经此变故，襄王妃回门探亲，这几日一直住在娘家，眼下见母亲这般，也忍不住拭了拭泪，环抱住她：“阿娘，快别哭了，当心身子，您还有我呢。”
吴氏娘子膝下只此一双儿女，幼子吴立恳是家里的独苗，自小视作珍宝一般，如今遭贼人杀害，骤然去了，做母亲的正是悲痛欲绝的时候。
“宁宁……”吴氏娘子一偏头，撞见长女眼圈通红，双眸潋滟，姣好的面庞也因过度伤心而染上红霞，她忽而想起什么似的，猛得抓住吴宁宁的手，如绝处逢生：“对，宁宁！我还有你！”
“还有你肚子里的孩子！”
吴氏娘子手上愈发攥紧，目光却紧盯着吴宁宁隆起的小腹逐渐柔和起来。
吴宁宁不敢挣脱，忍不住颦蹙：“阿娘……”
旋即，吴氏娘子将她拥入怀中，像母亲哄襁褓婴孩一般，一边拍着她的脊背，一边又哭又笑了起来。
吴宁宁只当母亲太过悲痛，僵在她怀中，不敢动弹，直到一声稚嫩的哭声自近处传来，才打破了这场面。
“阿娘……我害怕……”
“娘子，”女使忐忑地看向王妃：“小县主闹着要寻您，奴婢实在没办法。”
吴宁宁小心翼翼地看了一眼母亲，揽过女儿，柔声细语：“璎璎不怕。”
……
璧沉居。
蒹葭留在安国府也有些时日了，云秀姑姑给她单独安排了一间屋子，行动不限，吃食用具更是一应俱全。
她生性活泼，心思活络，在璧沉居没少帮衬着做事，很快便跟院子里的女使婆子打成了一片，就连整日里混在姑娘堆里的清和，也对这个新来的姐姐印象不错。
只是这几日，她向云秀姑姑打听了好几次关于郎君的消息，可情况都不堪好，就连安小公爷也再没找过她。
蒹葭心中烦闷，在院子里来回踱着步，半个时辰下来，不知走了几个来回。
忽而，她脑中传来一个遥远声音——
“倘若哪日我回不来了，你不必留恋，一走了之便是……”
——苏绛搬离苏府那日，什么都没带，只从娘子那里买下了她的卖身契。
之后的日子虽没有苏府富贵清闲，总也给了她一口饭吃，从没有轻贱折辱过她。
郎君虽然穷、虽然欠、虽然夜不归宿、虽然有时候怪吓人的……可是，他真的很好很好……是她长这么大，遇到过最好的人。
蒹葭瞬间打消方才的念头，攥着裙角，喃喃自语：“我不走，是生是死，我都陪着郎君。”
说着说着，她鼻尖一酸，蹲下身，掩面而泣了起来。
此处偏僻，偶有几人路过，也皆知她念主心切，不知如何安慰，只好默默拍了拍她的肩膀，无声离开。
“傻丫头。”不知哭了多久，她听见有人叹息着唤了她一声。
蒹葭抬头看去，由于仰视，那立在她面前的男子仿佛高耸入云，就连一旁的半大少年站在他身边都显得愈发稚嫩了。
蒹葭揉了揉眼睛，定睛一看，可不正是清和和她那倒霉郎君嘛！
“郎君！”她顿时喜出望外：“你没事了？”
苏绛知道这几日定然把蒹葭吓坏了，笑意吟吟地递给她一包点心，又道：“身正不怕影子斜，我能有什么事儿？”
蒹葭愣是没看出来他那里“正”了，嫌弃地瞥了他一眼，问：“疏大公子呢？”
苏绛挑眉，转而看向清和：“大公子呢？”
“与你何干？”早前他三番两次地欺负疏朝云，清和看在眼里，本就不待见他，如今在自家地盘更是不给苏绛一点好脸色：“这人也见了，我们璧沉居好吃好喝地伺候着，没教少一根头发，你速速领了回去，少沾我们璧沉居的晦气。”
苏绛笑意依旧，像是在讲道理：“待客不周，可是有损你们璧沉居的名声。”
他本以为疏朝云身边的小厮，总是再守规矩不过的，谁知这小子却如炮仗一般，被他这一句话点炸了：“少往自己脸上贴金，璧沉居没用大棍子逐你出去就不错了！”
“你算什么东西？！”
见势不对，蒹葭连忙出手劝解，一派和气：“周小郎君莫要气恼。”
“你年纪小，有所不知，我家郎君与你们大公子乃是竹马之交、同窗之好，早前有些误会，今下已经和好了。”蒹葭笑说：“要不，大公子怎么会亲自去狱中探望他呢？”
“我呸！哪有他这样的好友？！”清和冷笑：“风光的时候处处刁难于人，阶下囚的时候倒想起我们大公子了。”
“我们郎君如珠如玉的人儿，为了救你，跪得膝盖乌青，脸也破了手也伤了，你以为你糟践的是谁？！”
“滚出去，休要再让我见到你！”