事实证明，有些恐惧没有那么轻易就能被克服，而亲爱的莉娜也的确比奥蕾莉亚本身还要了解她自己。
担任他们保护神奇动物课教师的是凯特尔伯恩教授，第一次上课奥蕾莉亚就被他狠狠地吓了一跳－－这位教授是坐着一把轮椅来到教室的，四肢中只有用来挥舞魔杖的右臂仍旧完整，除此之外还剩下的就只有半条腿了。
奥蕾莉亚半是惊讶半是惊恐地看着这位老教授用魔杖驱动着轮椅移动到讲台上，空荡的袖筒与裤管在空气中摇摇晃晃，她连大气都不敢喘一口，唯一确定的念头是如果能平安度过这个学年，那么她以后都不会再选修这门课程了。
这间教室里，相当一部分小巫师和她怀抱着相同的想法，单单通过他们的神态就能轻易看出来。而另一部分学生，比如坐在她身边的莉娜，他们对神奇动物有着真正的热爱，起初他们也有一样的反应，但很快，当教授开始粗略地介绍起未来一学年将要认识的各种生物时，那种惊讶、害怕、懊悔就通通转化成了兴奋和迫不及待，期望着第一堂实践课能早些到来。
奥蕾莉亚叹气，照着教授的要求把书翻到第八页，盯着上面的鹰头马身有翼兽陷入沉思，她庆幸极了，出于安全考虑，教授并不会真正带他们到禁林去和这样一头庞大又古怪的生物面对面交流，她第一次觉得印在书本上的文字和图画这样美好。
不过这样的轻松只持续了三周，无论奥蕾莉亚怎样不情愿，实践课还是来了。
当时间不可抗拒地流淌到下一个周四时，奥蕾莉亚几乎想翘掉下午的神奇动物保护课。
“拜托莉娜，如果你小时候也被一些奇怪的生物吓到过的话，你也会像我一样的。”
奥蕾莉亚趴在餐桌上，全身每一个细胞都在拒绝下午的课程。
“那帮混小子，”莉娜停下刀叉，看向奥蕾莉亚，“他们是从哪里搞来那么些神奇动物的？”
“我有一个…呃…”
奥蕾莉亚试图从复杂的家族谱系中确定她与接下来这个谈论对象之间的亲缘关系，不过很快就放弃了，“总之，就是一个沙菲克，他曾经干走私神奇动物的营生。”
“梅林的胡子啊，”莉娜的表情有点扭曲。
“对，没错，”奥蕾莉亚耸耸肩膀，“就是你父亲负责抓捕的那类人，不过那个老混蛋现在已经不干这行了，他又找到了别的发财门路。”
“太危险了，奥莉，”莉娜皱起了眉毛，语气严肃，“爸爸跟我说过，被走私的通常都是些危险性很高的生物，你那个时候是不是受伤了？”
“有过几次，不过不严重，”奥蕾莉亚说，“那个干走私的老混蛋只是送些不太危险，当然也并不珍贵生物给希尔伯他们，让他们当玩具解闷。”
“真糟糕，”莉娜揽住奥蕾莉亚，把头靠在她的一边肩膀上，小声说道。不知道是在评价那帮恶劣至极的小子们，还是奥蕾莉亚那段不美好的寄住时光，又或者两者都有。
奥蕾莉亚轻轻拍了拍她的手背，有些后悔提起刚才的话题了。
下午。
短暂的午休过后，奥蕾莉亚和莉娜结伴朝保护神奇动物课的教室走去。
在穿过长长的走廊时，奥蕾莉亚远远看见一件黑色长袍在转角处一闪而过，似乎是斯内普，紧跟着，那几个过分活跃的格兰芬多一年级也加快脚步越过她们跟了上去。
这是在搞什么鬼？！
奥蕾莉亚皱着眉毛看向那个方向，直到莉娜扯了扯她的袖子。
“嘿，奥莉，怎么了？”
“没，没什么。”
奥蕾莉亚摇了摇头，不再把这件事情放在心上，与其担心几个一年级在搞什么恶作剧，她还不如想想该如何应付接下来的保护神奇动物课，凯特尔伯恩老教授说本节课的内容是教他们认识弗洛伯毛虫。
梅林在上，她是一个彻头彻尾的不招神奇动物喜欢的体质，如果不是莉娜的邀请，她绝不会考虑这门课程。而她接下来要面对的是本学期第一节实践课，研究对象偏偏还是她最讨厌的虫类。
奥蕾莉亚看着容器里那一条足有十英寸、缓缓扭动着的褐色蠕虫，连呼吸都不太顺畅了，更别提认真听讲台上老教授对它外形、习性以及用途的任何介绍。
整堂课，奥蕾莉亚都没有积攒起勇气把哪怕一块莴苣丢进容器里，周围的同学们倒是都玩得不亦乐乎，于是到课程结束时，几乎所有小家伙都被过量的莴苣撑死了，只有奥蕾莉亚和另一个赫奇帕奇的蠕虫还生龙活虎。凯特尔伯恩教授在坐着轮椅巡视过整个教室的容器后，愉快地为斯莱特林与赫奇帕奇各加了五分。
“我发誓，这是我拿过最容易的加分，”奥蕾莉亚抱紧怀里的课本，在快步逃离神奇动物教室的路上发出由衷的感慨。
莉娜则表示：“这绝对是你的隐藏天分。”
晚上从图书馆回到休息室，奥蕾莉亚突然发现布告栏上又多出一条新通知，大意是要求斯莱特林们以学院荣誉为重。学生们都在小声地讨论着这个，尤其是一年级新生。
老生常谈的东西竟然会激起这么高的讨论度，奥蕾莉亚好奇地走到正在下棋的菲欧纳身边，询问今天是不是发生了什么特别的事。
“算不上特别，”菲欧纳耸了耸肩膀，一边摆弄着巫师棋的棋子一边说道：“是一年级学生间的一次斗殴事件，不幸的是他们在走廊里被麦格教授逮了个正着，我们和格兰芬多各被扣了五分。”
“大家对此有点激动，”坐在对面的托马斯露出一个见怪不怪的表情，补充道，“毕竟这是这一学年的第一个扣分记录。”
然后在其他人的议论里，奥蕾莉亚很快发现事件的主角之一，正是斯内普，他不仅被扣了分，还在与格兰芬多的对峙中吃了亏，气盛的一年级们觉得他折损了斯莱特林的荣誉。
奥蕾莉亚环顾了休息室一圈，没有发现那个瘦削的身影，他大概已经回到寝室了，这样当然更聪明，继续待在别人的视线下还不知道会听到怎样难听的话。
话语是伤人的利器，尤其他看起来还是个挺敏感的孩子。
“我先回寝室了，你呢？”奥蕾莉亚问。
不知道为什么，那些幼稚且愚蠢的批判在瞄准斯内普时显得格外刺耳，说实话，她不太想在这里待下去了。
“我晚点回去，可以帮我把这个带上去吗？”菲欧纳把脚边的飞行扫帚递了过来，“它在这里太碍事了。”
“没问题。”
菲欧纳抿出一个微笑，“谢谢，奥蕾莉亚，晚安。”
简单的洗漱后，奥蕾莉亚倒回柔软的床上，仰头望着墨绿色的帐顶，感觉有一种莫名的愧疚在心里膨胀。
真是见鬼，她下午是怎么了？如果那时她选择跟过去看一看的话，事情可能就不会变成像现在一样糟糕。刚开学不久就发生这样的事，对一个斯莱特林来说可绝不是一个好兆头，尤其他还是个混血，先前在休息室里她已经听见有人在拿这个说事了。
奥蕾莉亚把脑袋蒙进被子里，长长地叹了一口气。