皇太子骑快马赶回宫中,径直去甘露殿向皇帝汇报了此次赤县一行的经过。等离开时，看着天色还早，他便转了步子,往清宁宫去。
皇后多日未见亲子，十分想念,当即便命宫人去小厨房张罗吃食，想在清宁宫布上一场家宴，为皇太子接风洗尘。
谁料燕云朝却拒绝了。
“儿臣来是有一事想告知母后,”燕云朝面色一如既往的冷淡,“说完就回去了。”
皇后笑容一滞，不自在道:“有什么事，非得这时候说？”
“自然与儿臣此次赤县之行有关。”燕云朝道,“原先只是隐约查到赤县一案，怕是与京城某些官员有关。但查到最后,不曾想竟是查到了平原侯府上面。”
皇后瞳孔骤缩:“你这是什么意思？”
燕云朝道:“儿臣刚刚从甘露殿回来，相关奏报，已经承禀父皇。想必等明日朝会,父皇就会向舅父问话,届时有什么消息，儿臣再来禀报母后吧。”
说完,燕云朝转身要走,皇后连忙起身，快走几步拉住了燕云朝的袖子。
“云朝——”皇后面色仓皇,“这其中一定是有什么误会，那可是你亲舅舅,你查出线索,怎么能直接就告诉你父皇……”
皇后动作正好拉扯到燕云朝受伤的那一侧手臂,肩部伤口被牵连到，顿时让燕云朝皱了皱眉。
也就是这时，皇后目光一转，方才看见燕云朝肩部衣袍下那鼓囊的一团，像是缠绕了绷带的形状，上面还隐隐渗出血迹。
皇后惊慌失措:“你受伤了？！”
燕云朝嗯了一声，语气平淡道:“赤县的那些人并不知晓儿臣的身份，怕儿臣查到他们的身上，因此对儿臣下了死手。”
皇后顿时咬牙:“这群恶贼！”
燕云朝没心思与皇后在这里说这些，当即抬步，又要离去，袖子却仍然被皇后拽着。
皇后语气中带了一丝恳求:“云朝，算母后求你，救救你舅舅。”
燕云朝道:“此事牵扯到平原侯府，主要是赵家的旁支，舅父身为家主，顶多是包庇、纵容之罪，判不了斩，母后尽可放心。”
皇后急切道:“可这种事暴露出去，怎么会不让京城其他人家看我们的笑话？你可是皇太子，你的身上，又怎么能有这种污名……”
燕云朝蹙眉道:“母后多虑了。”
他并不在乎这些。
说完，他拂开皇后的手，大步离去。
留下皇后不甘地站在原地，她深吸几气，只觉得头部隐隐作痛，直到崔姑姑上前来，扶着她坐到椅子上，她才不可置信一般，喃喃开口:“怎么会这样？我原先只嫌弃那个疯子六亲不认，云朝怎么也变成这样了？”
崔姑姑是皇后亲信，方才也一直守在殿内，自然听清了皇太子与皇后娘娘对话的全过程。
她面上有些不自在，脑中思索着措辞为皇太子找补:“娘娘忘了，殿下为人端正，理政上从不徇私，想必也是这次……”
她总不好当着皇后的面说平原侯的坏话，于是委婉道:“想必是真的有了什么对侯爷不利的线索，才让殿下做出这般决定。”
皇后恶狠狠道:“家里那些亲戚，我看早就该与他们划清界限了！奈何哥哥总是不忍，仍然让他们蒙受平原侯府的庇荫。可又不好好管教，惹出这等祸事……”
-
皇后忙于想办法应对赵家的事，焦头烂额，没工夫理会明恬。
因此明恬在回宫前还往武安侯府跑了一趟的事，除了随行的仆从侍卫，就只有皇太子知道了。
皇太子也没说什么，甚至都没有与明恬再见面。
明恬依约在丽正殿随侍，却只是一整天都待在次间，随时等候朝朝出现，然后福忠把消息告诉她，她再过去。
而朝朝也并没有别的动作，除了把出现的时间提前，并且离开得更早了以外。
如此过了两天，明恬终于等到了皇帝派来的内官。
“明小姐，”从前就跟着她回靖国公府小住的太监张满福又在此时来到了淑景殿，他饱满圆润的脸上堆满了笑，语气仍是讨好，“顺安侯回京啦，现在正在甘露殿面圣，陛下特意吩咐，让奴婢来请您过去。”
明恬面上一喜:“舅舅回来了？”
张满福笑眯眯地点了点头。
明恬便等不及了，提起裙子就想跟着张满福飞奔到甘露殿去。却又顾及这是面圣，于是匆匆到梳妆台前望了一眼，确认妆面与装扮都还算端庄之后，就脚步匆匆地出了门，朝甘露殿走去。
张满福一边走，一边对明恬道:“明小姐能与亲舅相见，本是喜事。只是咱家还有些话要叮嘱小姐。”
明恬一怔，低眉道:“公公请吩咐。”
张满福依旧是一副慈善目，说出口的话却不自觉地严肃几分，细听还有几分冷意。
“便是明小姐这段时间在东宫的事。”张满福笑道，“当初皇后娘娘请明小姐入宫，是说过让您做太子良娣的话，后来明小姐不愿，娘娘还有意许诺立小姐为太子妃。只是小姐始终拒绝，这才一直拖着，拖到了现在。”
明恬道:“公公想说什么？”
“这待会儿到了甘露殿，该怎么向顺安侯解释，小姐想明白了吗？”张满福眼中透着几分精光，凝望着明恬，身上无端带出几分胁迫的气势。
明恬眉目微动，唇角带了镇定的笑:“自然是早就想明白了。”
“哦？”张满福好奇道，“明小姐是打算……”
“起初是皇后娘娘怜我孤苦，特意召臣女入宫小住，”明恬面无波澜地叙述，“而臣女自己也更愿意留在宫中，在太子殿下面前侍奉笔墨。”
她看着张满福，语调轻缓:“自大周立国以来，不是没有出过官家女子入内廷为官的先例，女尚书、女侍中更不少见，臣女的志向，便是成为像她们那样的人。”
张满福听她说到后面，脸色渐渐凝重起来。
内廷是有不少女官，但大多是掌管宫中内务，如崔姑姑、书荷、锦绣一般。可过去也有不少聪慧机灵的官家女入宫，却不做宫妃，而是在皇帝面前侍奉笔墨，参与政事，掌管制诏，其地位非同一般，有些权势之大，几乎能与前朝宰相相当。
可大周还有个不成文的规定，这些女官，永远都不可能成为后妃。
防止后宫干政，历代的皇帝都很重视。
明恬此言，算是把自己入东宫为太子妻妾的后路都断了。
明恬轻飘飘的补充:“当然，这只是为了向舅舅解释。臣女实际的志向，仍然与之前向陛下与皇后娘娘禀明的一样，绝无更改。”