舜嬅冲进外院舜忡的屋子，在幽暗的房间里四处翻找，可是舜忡素来整洁有度，及目之处，看不到一部书、一页纸。
院里的小僮不明所以，又不敢拦，只点了灯在旁边待命，便听她问日志在哪儿？
小僮从书箧里拿了两本厚厚的簿子出来。她接来一翻，果然是舜忡的手稿，细细记了每日行程、见闻、功课，不乏国学馆和御史台的掌故。当即着油灯点燃两本日志。
可小僮知道是自家公子珍爱之物，哭着来救，争抢之际，火苗燎上她的手背，一片滚烫痛得钻心。
她强忍着不肯松手，两本簿子到底烧了个干净。
舜恒满头是汗地回来，放下两个药罐，凑过去瞧伤口，惊道，“哟，烫得不轻呢！与其去讨药，不如直接把陈院判带了来。”
小五已烧红了一根绣花针，在一片亮晶晶的硕大水泡上来回比划，却紧闭着眼不敢下手，“还是请大夫吧！”
透明水泡紧绷饱满，已有破溃之势，请不请大夫都是一样处置。舜嬅看着左手的伤，一言不发地拿过针头，迅速扎几下，再拿最吸水的松江棉布按了上去。
小五见状大叫一声，捂住了自己的手，也不住喊疼。连舜恒也偏过头去不忍看。
这点疼又算什么，舜嬅咬牙忍着，取过桌上两罐药膏。
药是舜恒去讨的，他一一说明用处，舜嬅就自行抹了。他不由咂舌，这伤看着就疼，娇养的妹妹竟哭也不哭一声，变了个人似的。
小五拉着她，姐姐长姐姐短，“为什么去三哥哥房里弄火呢，你的伤连着我身上，我也疼呢！”
“疼什么？你那是吓的。”舜嬅失笑，她自己缠了伤口，叫妹妹打结整理。这一手包扎的功夫，她在北疆做得多了，熟练得很。
一点小伤本也不值得她放在心上，只是没过几天，宫里又传出旨意，十五上元节灯会，天子要大宴群臣。
舜府收到的帖子，写明了舜询携舜夫人及千金入宫赏灯赴宴。这倒奇了，往常天子赐宴，鲜有叫家眷子女同往的，哪怕榜上有名，也应该是入仕的舜恒才对。
舜嬅懊恼至极，不该急在一时去烧日志，更不该莽撞伤了手。父母不仅不许她乔装同行，还特意叫舜恒在家看着她。
她反复叮嘱小五，凡事不要出挑，也不知她有没有听进去。
小五一一点头答应，颇觉得扫兴，只是一到宫中，才知父母天天耳提面命的天家囚笼，是这般浮华多姿、迷人心智。
只见御花园中灯火璀璨，摆满了提前在花圃中熏开的牡丹，双鱼、转鹭、八角、葫芦各色花灯悬在半空，简直织了一方五彩的天地，满园珠翠、沸地生歌。
舜询与夫人自进了宫就格外留心其他宾客，见受邀的家眷皆带着十五六岁的少女，又忆起礼部那张东宫遴选的排单，晚宴为何做此怪异安排便不言而喻，更管束着女儿规行矩步。
离开宴的时辰尚早，猜灯谜、联诗、捏糖人的彩棚前无不聚了一团贵妇、少女，热闹非常。小五实在心动，但父亲肃穆、母亲谨慎，她又怯于独自上前，只好艳羡地看着，轻易不多说一句、多行一步。
干等了一刻钟的功夫，远远地见几对卤簿仪仗簇拥着经过，其中一幅霓旌彩屏施施然往御花园来。内官唱道，“请各位王爷、各位大人，移步乾元殿入宴！”
舜夫人往人后退退，又将小五护在身旁提点道，“必是柳贵妃过来了，我们有另外的去处。你跟紧我，不可自己逞能。”
小五点头称是，乖觉地跟着母亲退到最后头，果然听内官高唱，“贵妃娘娘驾到！”
柳贵妃是掖庭罪臣之后，出身不高却最得圣眷。自从先皇后因巫蛊之祸被废身死，中宫后位一直空悬，至今是由柳贵妃主持后宫，太子又是她所出，故而虽不加封，名望职分却与皇后无异。
她远远地停在一顶七步桥上，俯视下头五光十色的满园女子，百鸟朝凤般向自己俯身见礼。
满月似的面庞白皙莹润，眉如翠羽，风流袅娜，不敢直视。又有珠翠绫罗加身，鬓间一对翠云鸾凤宝钗光彩耀目，凌驾一众燕瘦环肥之上，只显得风姿绰约、艳压群芳。
贵妃没端着架子，走下小桥步入宾客之间，女子们由远及近一轮轮地上前问安，遇见不认识的外臣家眷，都一一问了姓名。
走到最后头，才遇见了舜家母女，贵妃十分客气，倒比前面与几位王妃聊的还多，夸赞舜夫人保养得宜、不像是生养过三子一女似的，舜夫人也谦逊回话，贵妃天生丽质，既有盛眷又有太子，不需凡俗保养。
这番寒暄倒更高明了！小五在旁忍着笑，脸上倒是端庄平静，笑得恭顺婉娩。
贵妃见了，忍不住将她上下打量了两回。相貌风流自是一等，难得容与婉约、清静沉详，不似小家碧玉的进了宫只会嬉闹，堪称闺秀典范。太子所言不虚，眼光不错。
柳贵妃召众人转而到了西侧的集贤宫入宴，开筵不久，便有乾元殿的内官过来单独呈了一碟菜肴给贵妃，粉彩盘龙的碟子是天子御用的规制，可菜肴已然没了形状，显然是动过筷子的。
小五正好奇，内官捏细了嗓子唱道，“陛下在席上尝了这道鸡汤煨鱼脯，觉得甚好，请贵妃娘娘品尝，特传口谕：‘贵妃若也觉得好，便叫小厨房学去，朕往后去你宫里，也常能吃着。’”
贵妃莞尔谢恩，当即尝了一筷，点头称好，近身的侍女立即遣人吩咐小厨房去了。坊间传闻的二十余年盛宠不衰是真的，贵妇们纷纷艳羡夸赞。
到底是见惯了恩宠，贵妃并不喜形于色，只叫贴身的女官去花圃中挑些名品牡丹进来，她亲自选了红、紫、黄、白四色各两盆，差人送去乾元殿谢恩，请天子与国之栋梁共赏。
酒过三巡，舜夫人已觉疲累，小五更是乏味，趁着众人一一向贵妃祝酒偷溜出来，在朱漆画廊下闲坐，乾元殿那边灯火辉煌，歌舞曲乐远胜于此，而热闹非凡的御花园已人去园空、夜阑云散。
不久便见顺着乾元殿向此的御道上依稀走来个人，想是天子赏完花又送了什么东西来贵妃处，若要这么下去，还不得陪他们夫妇二人玩到天亮？
等人走近些了，小五方才认出来，正是早先见过的书生卫选光。他今日换了身龙胆紫的绸子外袍，双手捧着一个纸卷，昂首阔步地从殿前过来。
好玩的这不就来了！
她走到亮处的一盏花灯底下朝卫选光招手，“卫小郎！”