看着朝堂之上愈演愈烈，皇甫傲慌不迭走下高台，搀起了韩相，一脸惜才感恩道：“韩相快快请起。韩相乃两朝元老，若不是有韩相鼎力扶持，孤岂能坐上这个位子。当初，韩相可是立下了汗马功劳。”
皇甫傲一席话，弄得满朝文武摸不着头脑，不懂陛下为何如此说，尤其另一位陷入夺嫡之嫌的漓亲王皇甫漓还在早朝上呢。
莫非，陛下这是要与皇甫漓撕破脸？
官员们嘀嘀咕咕，暗叹果然帝王之心，深沉似海，不可揣摩。皇甫漓静静地听着皇甫傲和韩相的对话，波澜不惊。身旁，德硕亲王悄无声息凑向皇甫漓：“老七，陛下这是什么意思？好好的提那些事干嘛。”
皇甫漓耸肩，一脸莫名地摊手：“我也不知。”
韩相颤颤巍巍起身，百感交集，浑浊不清的眼眸凝聚着万千深情，“陛下。”
“张进年虽是韩相门生，但此事与韩相并无干系，孤不会追究。”皇甫傲宽慰道。
韩相：“老臣叩谢陛下圣恩。”
皇甫傲重坐回龙椅，“张进年虽贪了赈灾的白银，但好歹身为朝廷命官。如今，张进年不仅被人暗杀，头颅竟还被割下来悬于刺史府大门之上。如此穷凶极恶，蔑视朝廷，孤定要严查到底。不然，律法何在，孤的威严何在。”皇甫傲骤然厉声，神色严肃郑重。
“陛下圣明。”满朝文武齐齐躬身，口道颂词。
“孤拟派遣朝中大臣，前往青州彻查此事。不知诸位爱卿意下如何，何人愿替孤前去青州？”龙椅上，皇甫傲端坐，威严肃穆。
“这……”官员们对看，大眼瞪小眼，为难地互相推辞。
“王大人，在下觉得您去合适？”
“不了不了，近日我身体多有不适，青州路途遥远，只怕难以成行。要不，黄大人，您去？”
“哎呦呦，在下不过一个掌管皇家祭祀的小官，如何能办得了查案呢。”
……
皇甫傲听着朝下的纷纷议论，脸上越听越没有表情。不怪官员们为难，实在是这件事情难如登天。张进年乃韩相的门生，官至青州刺史全仰赖韩相的提携，他贪污一事许多官员早有耳闻，只是弹劾的折子都被韩相一一拦了下来。如今张进年被人刺杀，谁敢说不是韩相所为？如今，陛下要彻查此事，分明是要清算韩相一党。试问，谁敢？
在朝堂韩相可是万人之上，根深蒂固。只怕办案不成，反倒白白丢了性命。官员们一个个心明眼亮，缩着脑袋不敢看向皇甫傲。
皇甫敏正和林太师交换了下眼神，打定主意准备出声，不想被皇甫啸云捷足先登。
皇甫啸云从行列中走出来，志得意满道：“回父皇，儿臣愿为陛下分忧。”说完，挑衅地瞪向韩相，韩相怒而不发，脸上一片风平浪静。
皇甫敏正默默攥紧了拳头，瞧见林太师眼里的催促之意，紧随其后高声道：“回陛下，儿臣愿前往青州，为父皇查清张进年被杀一案。”
皇甫傲破颜一笑，一拍大腿，“好，好。知其不可为而为之，人之所以为人也。敦义王和永安王不愧是我大齐的亲王。”
知其不可为而为之？皇甫漓冷笑，皇兄这是要和韩相撕破脸？韩相却是昂首挺直腰背，坦然地接受官员们探究的视线。
“不过，”皇甫傲和蔼地望向皇甫敏正，话里话外都是为他考量的关切。“永安王妃身孕已八月有余，不如查案一事交由敦义王，你就留在皇都陪着永安王妃吧。”
皇甫敏正面色平淡，看不出是喜还是忧，从容道：“儿臣遵命。”
“好。”皇甫傲目视前方，郑重其事道：“张进年被杀一案，便由敦义王负责，不日，敦义王就离京前去青州，定要将此案查个水落石出。”
皇甫啸云洋洋自得地瞥了眼皇甫敏正，慵懒不失恭敬答道：“儿臣遵命。”
“有本启奏，无本退朝。”皇甫傲干咳一声，内官心领神会，向前站了一步，声音又尖又细，大声疾呼。
“回父皇，儿臣有事要奏。”朝堂上，一向沉默寡言的太子忽然出声，跪下，见此情形百官纷纷好奇看了过去。
“今日孤累了，太子有事明日再说吧。”皇甫傲闷闷不乐，在内官的搀扶下急急离开。眼看皇甫傲就要走出朝堂，太子顾不得其他，叩首道：“请父皇答应儿臣，辞去太子之位。”
皇甫贺兰一句话，震翻了整个朝堂，皇甫傲脚下一顿，慌忙逃窜。
下朝，远离了剑拔弩张的氛围，官员们顿觉轻松自在，看到皇甫漓，笑着调侃沐鹤麟：“沐大将军可真是为女儿许了门好亲事啊，这漓亲王真是身躯凛凛，仪表堂堂啊。”
烦闷的沐鹤麟瞪着说话的那人，哼了一声，径直离去。
“这，沐煜文……”那人不明所以，瞠目结舌地望向生了气的沐鹤麟。
也有人谈论着太子请辞的事情，言语间不乏激烈亢奋。皇甫敏正和林太师一起走着，“陛下固然要查案不假，但陛下的真实心思你可猜得出来？”林太师问。
皇甫敏正思考片刻，胸有成竹回道：“赈灾。”
林太师赞赏地看了眼皇甫敏正，“不错，正是赈灾。青州水患，灾民遍地，死伤无数。陛下名义上是派皇甫啸云前去严查张进年被暗杀一事，但背后究竟是谁动手，想必陛下早已心知肚明。这趟青州之行，注定查不出什么，救济灾民才是首要。水灾之后便生疫病，眼下酷暑难耐，如若不早早解决，只怕要出大祸。”
“不过，”林太师百思不得其解，“皇甫啸云华而不实，他居然能够想到这点，背后肯定有高人指点，你记得去查一下。如果能为我们所用，自然是好，如果不能，”林太师作出抹脖子的手势，“只能以绝后患。”
皇甫敏正：“好。”
林太师不甘道：“这么一个让你出头博个好名声的时机，竟然白白便宜了皇甫啸云，真是不甘心。”
御书房里，皇甫啸云低头弯腰，屈膝下跪；皇甫傲在书案后肃然危坐，一本正经地看着他。
皇甫傲：“啸云，你可知孤唤你来所为何事？”
皇甫啸云头低得更向下：“回父皇，儿臣不知。”
皇甫傲：“古有云，行仁义而王天下。你可知何意？”
皇甫啸云心中窃喜，但仍装出平淡无奇，恬然地回道：“回父皇，行仁义而王天下，这句话是说若想天下称王，必须多行仁义之事，以仁治国，以礼治人。”
皇甫傲认同地点头称是：“不错。刺史被杀，眼下青州各官员无能为继，担以大任。孤派你前去青州，一是要你查清张进年贪污被杀一案，二是担起赈灾济贫之责，你可办得到？”
