唐知落一顿酒足饭饱，面上三分醉意，同道士告别后，踏着月光从小道里溜回国公府的小偏门。
小偏门静静地关着，唐知落猫着腰正要推开门时，突然想起上辈子门后的“壮观景象”。
门扉黝黑泛着冷光，门缝底下的青石板却隐隐闪着暖光。
唐知落哈了口热气，无声地笑起来。她笑自己上辈子太无知，太大意，如此明显的细节她都不曾察觉。小偏门是娘亲替她留的，自打从渊久山回来，晚归时夜夜走得这里，哪里能想到突然有一天，门后会有一干人举着灯笼火烛，捏着家法长鞭，在寒风里守着她推门而入。
唐知落脚底一转，了无声音。她顺着国公府的围墙走了好一会，走到家祠附近停下来。这个时辰，祠堂里最为安静，老祖宗们都安睡地不闻世事了，唐知落轻轻松松跳上高墙，略一打量底下黑黢黢的肃穆庄严，而后轻飘飘落地，脚下轻快，径直走到祠堂，推门而入，再反手关门，动作一气呵成。
她已经想好要怎么做，上辈子被他们生擒至此，跪了三天三夜，丢了半条命，幸亏师父用她怀中的宝贝的救了她。可那宝贝原是要送给师父的生辰贺礼，最后却浪费在自己身上，想想就憋屈得紧。
唐知落四下环了一圈，拎起厚厚的棉布团子，找了个暖和避风的位置坐下来。再过两个时辰，天将亮未亮的时候，她再回院里换身姑娘家的衣裳，赶在老太太辰时上香前回来祠堂跪着。
哼，她倒要看看，那些预备生擒她的人，待明日一早见在祠堂见了她，个个是个什么反应。
“老太太，今日就晚些去上香吧，昨儿夜里您受了风，该多睡些时辰。”刘嬷嬷搀着老太太从床上坐起，心疼地皱了眉。
老太太一边揉着太阳穴，一边下榻穿鞋，摇头叹气道：“怠慢了谁也不敢怠慢老祖宗，国公爷先了老身一步，老身哪还能贪睡这一时片刻。”
刘嬷嬷点点头，想到老国公在时，与老太太也算伉俪情深，老太太自老国公死后，更是日日晨起，卯时上香，从不敢耽搁。
“栖荷院的二姑娘，昨儿夜里回来没有。”
“听守夜的几个小厮说，没见着人，现在还没回来。”刘嬷嬷如实道。
“这个二姑娘，都要嫁人了，还这么没有规矩，若是去了王府还是如此，我堂堂国公府岂不叫人笑话！”
老太太生起气的时候，也耍起小孩子脾气，从嬷嬷手里抢过发簪，双手颤巍巍的往头上簪，颇为艰难但也算快地绾了个简单素净的发式。
“走，问问栖荷院里那个是怎么教养孩子的，从今儿起二姑娘由我亲自看养。”
老太太起身，接过嬷嬷手里的拐杖，重重地往地上一拄，苍眉紧皱，可见气得不轻。
国公爷上朝去了，老太太就是院里起得最早的，从庆福堂出来，穿过两个雕花廊子，再穿过偏厅的花园，身后跟着一个嬷嬷，四个大丫鬟，两个小厮，气势汹汹地就进了栖荷院。
天色熹微，哈出的气还发着白，冷得如老太太此刻的脸色一般。
两个小厮搬了件大师椅往院子中间一放，嬷嬷扶着老太太坐下，另有两个丫鬟上了廊子去叩沈氏的厢房门。
沈氏是个不得宠的妾氏，初来时便身体孱弱，终年小病不断，后来生了二姑娘，更是顽疾缠身，几次去老太太那里请安不是晕倒就是头疼呕吐，屡次三番触了霉头，后来老太太索性免了她的请安，不准她轻易踏出栖荷院，省得路上碰见还要倒霉，只让二姑娘在的时候代为行礼。
这沈氏也甚为听话，自从得了老太太的“豁免”，十二年来当真不曾踏出这院子半步，府里只睁一只眼闭一只眼，当没这号人。只不过那二姑娘渐渐长大，懂得疼惜娘亲了，三番五次总要嚷嚷替她娘亲讨公道，因而这沈氏也没受什么亏待，该有的吃穿用度，国公爷也没少她的。
只在昨儿夜里，这默默无言的沈氏，突然差了个丫鬟给老太太报信，说是二姑娘不见了，大半夜还未回来。
沈氏夜里哭得是梨花带雨，与国公爷多年不见，再见竟是那般哀怜可人的模样。众人只当沈氏是担心孩子，管不住那孩子的野性，就连国公爷都生出几分怜悯，然，对沈氏的怜悯有几分，对二姑娘的嫌恶便有几分。
这其中，以老太太最为严厉。
昨儿衍王在府上演得那么一出，已然十分明显。衍王是皇家人，最是注重礼数，为了一个未过门妻子的及笄礼尚且愠怒七分，若是二姑娘过去整夜不归，定是要怪娘家人教养不周。
如此，原本是门壮大家族的联姻，最后莫不成了给家族抹黑的丑事，严重些退了二姑娘也不是不可能。
“谁啊，是落儿吗？”
厢房里传出沈氏慵懒的声音，娇滴滴的带着一丝妩媚，像是没睡醒。她这院子鲜少来人，除了昨夜，可谓门庭若市。
老太太脸色愈发难看，她年纪大了，听着这个声儿，只想骂人一句不守妇道。身后还有两个小厮，这声音传出来，真叫人难为情！
老太太拄着拐，狠狠敲了敲地上的石砖，中气十足地拉高音调道：“是我。”
里头瞬时静了半晌。
沈氏拉开门出来时，脸上的颜色透着几分红晕，冷风一吹，她紧了紧身上的披风，打了哆嗦，忙下来跪在老太太跟前请安：“母亲，昨日夜里国公爷留宿，因而妾身多睡了半刻，往母亲责罚。”
哼。
倒是个有能耐的。
昨天夜里那般严肃混乱的境况，沈氏竟还能把国公爷留在院子里。
沈氏低垂着头，暖黄色的披风里头是件纯白的夹袄纱裙，衬得那身段半掩风韵，少妇的骨子里又掖着几分少女的纯洁。
老太太眼神最是犀利，如何看不懂沈氏的小心机。这会儿若是国公爷也在此，恐怕又要被这沈氏的模样勾了魂。
“二姑娘人呢？”老太太也不叫她起来，沉着脸直接问了二姑娘。
“落、落儿她还未回来，老太太，这都是妾身的失责，当母亲的惯坏了孩子，求老太太不要怪孩子，要怪就怪妾身……”
说着，沈氏便幽幽啜啜地哭了起来。
老太太瞧着她那一耸一耸的小身板，当下心里就窝了火。她只是问一句，这小婆娘便有四五六句等着，哭成这副泪人模样，人见了以为她这个老太太是有多么凶恶。
“既然你都这么说了，那便去祠堂跪着，等二姑娘什么时候回来，你再起来。”