屋子中关闭得久了，有些微微的气闷。杜蘅伸手推开后窗，但见午后的阳光安静地铺满满是柴火屋子的每一个角落，女人安静地躺在地下，杜蘅心颤了颤，还是打了一副棺将她放到其中，红木的东西，衬着日色浓淡相宜。日光洒过窗外飞翘的棱角投下影来，在室中缓缓移动，风姿绰绰，好似涟漪轻漾，恍然生出了一种无言相对的忧郁和惆怅。隔着鹅黄温纱窗布，所有人都在小小的睡着，只有风轮转个不停，像是夜半雨霖铃，凄切又绵长。
“你可想好了。”大头一盆水泼在说书人身上，他刚刚睡去一会儿，并不深，这样的事持续了几次，每次他刚刚睡去，大头就一盆水泼来，浇得整个人凉透，杜蘅坐在檀木的大肚子椅子上，本就瘦弱，椅子衬着，显得更为瘦小。
“奴才不知道杜大人让奴才说什么，但是奴才知道杜大人这样屈打成招，奴才不服。”说书人的抹布被大头粗暴地扯下来，他嘴里一股血腥味蔓延，几天几夜的不吃东西，让他已经有些难耐了，胃里好像在叫嚣。
杜转了个头，拍了拍手，立刻有人进来摆了一桌菜“这事也不是非你不可，你不说我也有别的法子，不过是希望你来说罢了。”杜蘅看说书人梗着个脖子，夹拼起一筷子菜，嘴里却没什么味道，紫玉兰的裙子里面是一层厚厚的白绒布，在这个回暖的时候只因为它扎着脖子让人觉得有些刺挠了“既然你不说，那我就替你说说罢。你与这女郎根本不是亲兄妹的关系吧。”
杜舒了口气，冷静下来，大头递给她一个信封，这是姚颂今天一早新送过来的，姚颂一直在户部忙碌，也是好一番找才发现这些东西，杜轻轻扫了一眼，看说书人神情变了变，接着开口：“这女郎名为香秀，你单名一个杰字，她是你表姑家的女儿，适逢天灾，你们家的人都死绝了，才来了京城想谋一条生路，凭借着你高超的骗术，人人都信了你眼盲，才接了戏台子的活，我说的是与不是。”
“果然杜大人不愧是能够写出那一台好戏的人，这故事编得真是令在下佩服。”说书人手指握紧，眼睛放出冷光，话已至此，他卸下了伪装，死死地盯着杜，想要在她身上戳一个洞，声音更如同老妇一般干枯，像是没了水分的花朵，很快就要萎死了。
杜把白纸放在灯火上燎了，又盖上灯罩，有灰想要飞出来却不得，杜勾了勾唇，有些忍俊不禁，她也不反驳说书人的话，她是使用了手段，迫使张家人放弃张瑞权，这没什么可否认的，杜又夹起了些菜放在碗里，让大头端给说书人“你也别急着反驳我，且听我慢慢道来，张帆大人给了你兄妹无数钱财，并且保证在事成之后放你们离开，让你们归乡，可没想到这钱财不仅让你们购进了许许多多的东西，也让你的表妹把命丢了，你也不敢再开口，怕是一样的下场，对么。”
说书人偏过头，眼中是极其震惊的绝望“我不知道你在说什么。”大头把金银铺子的账单甩到说书人的胸脯上，这是京城中最大的金银铺子，不仅价格中等，F贵在样式繁多，京城中的贵妇人没有不在此处购买东西的。
说书人看杜蘅笑得阴恻恻地，他不吃不喝直挺挺地被人绑在柱子上，已经把他的精神击垮“是，就是如此。你既然猜到了，又何必问我，你们这些道貌岸然的官员，要不是你们，我表妹怎么会死，你与他们都是一样的，他们给我银两，而你更为卑无耻，你们的命是命，我们的命就是草芥嘛。”他留了两道清泪，大头机械地给他塞着饭，看他咳嗽了两声，又灌了些水下去“可惜了我表妹，他们明明说了会放我们离开的，可我表妹吃了饭便死了，七窍流血啊。她已经答应了我给我唱一辈子戏，我给她说一辈子的书啊。”
他们今日设计苏子衍已触到她心中底线，如今既然已经撕破了脸皮，也再无需彼此惺惺作态。
“你可真是太傻太天真了。”杜收起笑容，看着她，眼中是冰冷与鄙弃交织出的憎厌，她压低声音：“你可知道，原先在北边管事的正是张瑞权，是我们好不容易让他得以被严惩，你却不分黑白，让亲者痛仇者快。你的表妹死了，你为何不把真相说出来，还要替张家把控民心，你的一切都是踩在把你视作夫君的表妹身上换来的，你不过是一个可怜虫罢了，遭逢天灾原是不幸，可你自作孽更是不可理喻。我不会让你死的，我会好好待你，直到苏子衍清白的那一日。”
杜蘅扔下筷子，走了出去，前因后果她已经都明白了，接下来的事情就非常简单了。说书人大笑，这一切不过是他们这些有头有脸的游戏罢了，苦得都是他们这些黎民百姓。他望了望香秀的棺材，收起眼中的笑意，抬起苍白一张脸，杜说得对，他明知表妹丢了性命，却因为害怕牵连到自己，而选择为虎作伥，是他对不起她。说书人的眼神迷离了起来，好像回到了来到京城的第一天。
如果能回到第一天，他一定不来这个京城了，他要找一处山清水秀的地方，和香秀好好的过日子，没有钱就自己买些菜籽种菜种米，再生两个孩子。
杜晋察觉到杜这两日的不安与焦躁，几次三番地来到她房前，都发现他不在，有些难耐的在屋子里走来走去“杜伽，你说这是为什么，阿姊怎么这几日这样忙碌，到底有什么事儿是她在瞒着我的，我也已经不小了，有什么事不能和我说。”
“师傅定有她自己的打算，师傅一直都是个有主心骨的人，她不说就是不愿意让我们参与。”杜伽坐直了身子，看着有些垂头丧气的杜晋默默笑了笑，他今早起来时看见杜已经驾着车出去了，是皇宫的方向。
“阿姊不说，我去问寸心她也不说，如今我问你，你也用这话来搪塞我。”杜晋把头埋到胳膊间，趴在桌子上，有些苦恼。
外面有几个乔装改扮的宫人在杜府侧门前鬼鬼祟祟地蹲着，来之前，皇帝千叮咛万嘱咐要小心些，不要惊动旁人。可这个旁人是谁皇帝也没说，他们宛如叠罗汉一般守在门旁边，一个脑袋接着一个脑袋，杜伽的耳朵灵，他与杜晋的住处在前院紧挨着侧门，早就听见侧门旁有人。
杜伽把眼睛一侧，人也向那边靠近，大喊了一声谁，抱着膝盖就跳了出去，正好抓住一个穿着朱红马甲的公公，看他一脸讪讪的笑，手上多使了几分力气，冷笑一声“留着回去跟官府说吧。”
“使不得说，使不得啊。”剩余两个也不再在门后躲着，看他疼得呲牙咧嘴现了身，杜晋也从房中赶了出来“都是误会啊，都是误会，咱家是来替皇上办事的，特意来找杜大人的。”