正月十三许远宁带着五六十人的军队和数十具高级将领的遗体到了莅州，莅州百姓夹道欢迎，成家作为莅州士绅接待了军队。
成落玉一身鹅黄丝绒棉衣站在楚桓英身边，面容虽不美丽惊艳却始终带着一种傲气，举手投足从容且干练，她微笑着吩咐手下为前来的将士接风洗尘置办酒席。楚桓英器宇轩昂地立在城门口，见到许远宁难得地露出一丝笑意来。
许远宁下马拍了拍身上的尘土，抬手向楚桓英行了个军礼。洛茯苓就站在成落玉身后，侧身便可以看到他。不过一年，许远宁脸上多了许多戾气，眼中全然看不到往日的温润。她悄悄打量着，看着他直挺挺的背，宽厚的胸膛，消瘦的脸颊，以及细长手背上深深的伤疤，忽感心中酸楚，强忍着没叫眼眶里的泪落下来。
寒暄两句许楚二人便被成落玉半催半请招呼进城，许远宁被簇拥着向前，人潮涌动，他还是一眼就看到了洛茯苓，她身穿青灰色布衣，手上全是紫红的冻疮，头发用一根绳子简单绑着映着苍白消瘦的脸。
至莅州军营，主厅备好了酒菜等着众人上座。张祎修安排好手下将士和抱着酒坛子的洛茯苓在主厅门口碰上了。
“你还活着呢！”张祎修对洛茯苓微微笑，明亮的桃花眼弯成很好看的弧度。
“这叫什么话，我不能活着吗？”洛茯苓对着张祎修的脸生不起气来，只撇撇嘴扮出不高兴的样子。
“你是不知道，我跟老于打赌你去儋州能不能活下去，包括老于在内的十多个人都赌你死定了，只有我赌你活，够意思吧。”
洛茯苓咬着牙，扣紧酒罐子把杀心压下去：“赌多少啊？”
张祎修凑过来搭着她的肩与她一齐进去，边走边伸指头出来：“十钱银子！”然后转脸对已经上座的老于道：“胳膊腿儿全在，没聋没瞎好好活着呢，不要赖账！”
老于骂骂咧咧地翻白眼与他打闹起来，看来军营氛围好得很，只是大家依然没有对洛茯苓有好脸色，想来山匪的事依旧让他们心存偏见。
少年笑容明媚，细长粗糙的手指将碎银铜板一个个捡起来，转脸眯着眼看着洛茯苓，明亮的瞳仁拖着淡红色的眼尾有着说不出的惊艳：“我和老于的下一个赌是赌你会不会嫁给我们都尉做媳妇，你要不要参与也来一把。”
恰好这时许远宁走入大厅，洛茯苓心里一动，但还是装作淡然道：“赌什么，我可没钱。”
“这样，你下个注，要是你真成了我们都尉的媳妇，老于亲自抬轿子把你送到都尉家去，要是没成，你给我当媳妇也行！”张祎修咧着嘴笑，逗弄的意味都显在脸上。
许远宁听了就拉下脸来：“不要胡闹。”
“看样子你们熟得很啊？”跟在许远宁身后的成落玉微笑着好奇道。洛茯苓抬眼看她，见她眼中全然是玩味，旁边的楚桓英也歪头看她。
张祎修讪笑摆摆手说是在开玩笑。
许远宁瞪了张祎修一眼道：“我们在去平州的路上碰到，同行了一段路罢了。”
张祎修乖乖坐下来，冲洛茯苓不好意思地笑了笑才低下头去吃东西。洛茯苓从楚桓英开始一个个去斟酒，到张祎修时低声道：“钱分我一半，不给就往你酒里下泻药。”张祎修一口豆糕咽下去差点噎死。
洛茯苓极会察颜观色，细心地揣摩着桌上大人物的心思喜好，什么时候添酒什么时候奉茶安排得妥妥帖帖。敬过英烈众人便开怀痛饮，楚桓英伤还没好却毫不忌讳，酒一杯杯下肚喝了半日也没见醉意，想来他骨骼惊奇洛茯苓并不关心，他要酒便给他添酒，酒桌上聊的无非是战事，什么打退了北边的代国南边的楚国又发难，东边的梁国也不安分，梁楚二国一场仗打了大半年现在还不停息，赵国在商讨是要助有秦晋之好的梁国还是做黄雀坐收渔翁之利。将士们马屁从头拍到尾，夸赞大将军楚桓英的英勇无敌顺便讽刺贬低代国昭武将军和主帅高典，大骂他们愚蠢如跳梁小丑。
“听闻那怀渝王要夺势，代国这次也是吃了内乱的大亏才甘愿从平州退兵，昭武将军也是个勇猛的主儿，却横竖入不了怀渝王的眼，怀渝王若真夺了权，代国估计离亡国就没几天了。”坐在成落玉身边的莅州官员举杯道，他余光扫视周围，刚要继续说下去便被江雨打断。
“怀渝王叱咤漠北这些年早已收服了代国旧部，能叫这么多人心悦诚服可也不是个吃软饭的，他为人疯魔狂躁手段阴险毒辣，比之昭武将军有过之而无不及。”
那官员觉得被驳了面子，扯着嘴角又道：“江大人何必长他人志气灭自己威风，如今诚王殿下已经驻守禹州，邺城也有大将军，赵国万里疆土，上有禹州军下有渭城军，还有精兵□□历安军还怕他区区怀渝王？”
把楚桓英和亲王相提并论是大不敬，但官员并未觉得有什么不妥，在座的也没什么不妥，楚桓英大概是喝多了酒脸色越来越白，神色淡然像看戏一样。洛茯苓注意到成落玉嘴角勾起一抹笑，眼神却说不出的冷漠，像是在嘲讽什么一样。
那诚王许远宁见过，倒是一表人才，可惜也是个疯子，指望他定国□□还不如指望昭武将军重伤不治自己死掉楚桓英再无敌手来得靠谱。
“我等是沙场流血拼命的人，两国战事哪里是你坐在家里喝喝茶能左右的。”江雨激动起来，还要出言攻击被楚桓英拦下：“我辈南征北战是分内事，他国有何动态朝中自有能人会出谋划策来应对，廖大人若对战事和两国邦交有何建议不妨上书鸿胪寺。”
官员自觉没趣冷哼一声不再应话。楚桓英将目光移向正在独酌的许远宁，打量片刻开口道：“诚王殿下到禹州已经两个月了，可有重用你的意思。”
许远宁抬起眸子回看他一眼，然后便又低垂下浓密的睫毛将明眸盖起，杯中已经空空如也，也不唤人来添酒：“殿下心意不是我这样的身份能揣度的，他身边能人频出，并未高看我一眼。”
“莫要妄自菲薄，你才高艺精，此次入邺城受赏受封陛下自会量度，邺城定容你大展宏图。”
许远宁只微微颔首听着，姿态甚是恭敬却也不卑不亢。在没人注意的时候余光始终在洛茯苓身上徘徊。
二人有一搭没一搭聊着，酒桌上又热络起来，也许是生死别离马革裹尸见得太多了，这样把酒言欢吹牛打屁的时光才显得格外愉快珍贵。
老于醉得不轻，与同伴吵嚷半天忽然指着洛茯苓对一个小将道：“你臊不臊啊，就你杀的那些人，那功绩连人小妮子都不如，妮儿杀了一窝山匪，山匪头子见了她最后都被吓死了，人也没把这功绩挂嘴边上天天吹牛！”