他手指城西，喜不自禁道：
“将军，牛将军赶回来了！”
牛成虎定睛一看，果然，在即将西沉的夕阳下，漫天烟雾逐渐接近了武关城池。
顷刻之间，大军已经越过了拐角，现出了真容。
只见为首的大旗上，硕大的“明”字迎风招展。
夕阳，给它镀上了一层金光！
在大旗的一旁，三角将旗上，漆黑的“牛”字，昭示着这一支军队的归属。
“塔天宝休走，且于我束手就擒，我自会保了你的性命！”
一个须发怒张的大将，踩着马镫，站在马背上大喝道。
眼见牛万才赶到，塔天宝脸色大变，嘴里苦涩至极。
他已经全都明白了！
牛成虎、牛万才这是早就投降了明皇了啊！
俩人这是合起伙来，坑了他的武关啊……
塔天宝脸色灰败到了极致。
他还没有想出对策，却见刚刚回来时的官道上，再次冲出了一行明军。
为首一个将领，正是刚刚打败他的王国兴。
王国兴横刀立马：
“塔天宝，陛下有令，你要是投降，一切既往不咎，并且还允许你照样领兵。”
两波明军，将丢盔弃甲的闯军，挤压在城下的一小片土地上，并且还摆开了一旦塔天宝拒绝，立刻强攻的架势。
“哈哈哈哈哈！”
塔天宝仰天大笑。
两行清泪，顺着古铜色的脸颊滑落。
他横剑架在肩头，不顾手下亲卫苦劝，悲沧道：
“我塔天宝这一辈子，深受大将军恩惠颇多，若无大将军，我早已不知死在了哪个旮旯里了。”
“将军啊，塔天宝辜负您的重托，今日无以为报，唯有来世做牛做马，再还了您的恩德！”
说完，塔天宝就要自刎而死。
“且慢！”
城头上，牛成虎大喝一声。
塔天宝摇头苦笑，对牛成虎道：
“牛兄弟，我不恨你，你我各为其主罢了。
今日你也不消相劝了，若是你觉得有愧，还请多照拂一番我这儿郎们，他们都是听从塔某的命令行事，一切罪责，都由塔天宝承担！”
塔天宝说完之后，对手下道：
“兄弟们，我死以后，你们降了吧……”
“将军！”
塔天宝的话，让刚刚生出了活捉塔天宝的军卒，满脸都是惭愧。
塔天宝的亲卫们，却脸色大变：
“将军不要啊！”
亲卫们欲要抢夺塔天宝的长剑，塔天宝大喝道：“你们若是动手，我立刻就自尽！”
亲卫们不敢动了。
一千多士卒眼见塔天宝临死时，还在安排他们的后路，纷纷哭成了泪人。
刚刚大败，对塔天宝的怨恨，也烟消云散。
牛成虎眼见塔天宝立下了死志，急道：
“塔将军，你且听我一言，陛下有言在先，只要你投降了，他不会对袁宗第赶尽杀绝……”
“休要诓我！”
塔天宝冷笑：
“大顺将明皇拉下神坛，而今江南更是彻底不认明皇，袁将军身为大顺五大营主，明皇岂能容他！”
“我塔天宝的确计差一筹，让你们夺了将军的根基，然而，我不傻！
你们想要我投降，不过是想夺下整个商於罢了！
我塔天宝岂能如了你们的意！”
牛成虎还待再劝，却听王国兴笑道：
“你可知道刘芳亮？”
塔天宝一楞：“他不是被你们抓了吗？”
明皇放走刘芳亮的事情，因为时间太短，还没有传到塔天宝耳中。
王国兴摇头：
“陛下已经放归刘将军，更是让刘将军给李自成带了一封信。”
“哦？”
听闻这个消息，塔天宝的死志消了三分，
他捏着长剑的手，松了松。
王国兴叹息。
也就劝降了塔天宝，能够兵不血刃的夺下整个商於，要不然，他岂会如此苦劝！
心中念头转动，王国兴却是继续道：
“想来你还不知，鞑子已经倾国之力南下，南方又自立伪帝……
现今，最弱的就是吾皇与李自成。”
鞑子南下的消息，还没有传到此地，塔天宝猛然听闻惊天变局，心神失守下，架在脖子上的长剑松开了。
眼见有门，王国兴当即抬高了音量，继续道：
“陛下说——而今你我两家合则两利，分则两害，是以有意与李自成握手言和。”
“那你们还抢了我的武关？”塔天宝大怒。
牛万才正要开口，却见王国兴冲他微微摇头。
王国兴继续道：
“我们夺回武关，只是为了自守罢了。
来的时候，陛下严令，你我以武关为界，万不可越过武关。
这一切，都是为了与你大顺联手对敌。
你若是不信，只管与我同去，看看陛下如何对待袁宗第便知真假！”
“当啷！”
塔天宝丢下了长剑。
“罢了，罢了，你们若是骗我，我塔天宝就算做鬼，也不会放过你等！”
塔天宝话都没有说完，就见自己的亲卫一拥而上，抢过了他的武器，然后将他死死的抱住：
“将军，咱们再看看，要是明皇骗了咱们，咱们再死也不迟啊！”
塔天宝呜呜挣扎着。
哪知道，亲卫们不但将他死死的抱住，更是捂住了他的嘴巴……
闯军投降了……
王国兴大喜，急忙安排士卒，开始将一千余闯军分散打入各部之中。
他对身边的高文才道：
“高百户，你立刻亲自返回，将这好消息告知陛下，咱们不但焚烧了粮草，更是夺回了武关！”
高文才应了是，带上手下，转身就走。
他要连夜赶路，将这个好消息，告诉陛下！
拿下了塔天宝，诸将脸上全是笑容。
有了塔天宝在手，武关以南，全归大明了啊……
……
光化。
朱由检在此地与袁宗第对峙。
同时，他派遣从人四出。
方岳贡孤身返回谷城，身为古城人的他，又是朝野有名的大清官。
眼见方岳贡到来，百姓们自发的驱逐了李自成任命的县令，竖起了大明的旗帜。
而均州知县……
地处郧阳（十堰）与光化之间的均州，被大明前后夹击了。
……
原来，这郧阳境内，此时还有明廷郧阳知府高斗枢坐镇。
前些年，高斗枢策反了闯军将领——素有花关索之称的小秦王王光恩兄弟，替朝廷守住了郧阳。