众人看着他都笑，张不周莫名其妙：“怎么了？我哪里说得不对。”
白露娇笑道：“公子怕不是过糊涂了，今日已是八月二十六，高公子一早便去考场了。”
张不周拍了拍脑袋：“哎呀，还真是。我怎么把这事给忘了，都是昨天事儿太多给闹的。谁陪着他去的？什么时辰回来？他状态怎么样，有没有信心考状元？”
张不周连珠炮般的问题问得大家一脸懵，看大家都不回答，谷雨无奈道：“公子，乡试共有三场，每场考三天，前后加起来要考九天。今天是第一场，高公子要在后天晚上才能出来。至于状元，那是很遥远的事。乡试中榜者，是举人，各地举人参加了明年春天的会试，上榜之后还要参加殿试，最终由陛下钦点状元。”
张不周听得瞠目结舌，这才知道自己闹了多大的笑话。“不对啊，不都说进京考状元吗？他怎么变成了进京考举人。”
白露抢着道：“公子，这个连我都知道，你实在是太不关心科举了，将来怎么做状元。乡试乡试，顾名思义，是在故乡考的试。高圭是陇西人，按理说应该在长安城参加乡试，不过这几年吧，各地连主官都配不全，更不用说学正，教谕这些官员了，所以各地没法主办乡试。再加上天下纷乱太久，那些书院啊，私塾啊什么的，都被毁得差不多了，能够参加科举的人根本就没有多少，所以陛下就让他们都来泰安城一起考。等到将来各道正常了，再由各地分别举办，会试再来京城。”
谷雨点点头：“难得你能记下些有用的东西，说得没有错。”
这里头有这么多弯弯绕，张不周怎么可能清楚。“各地缺官员缺到这种程度吗？连一场考试都组织不起来？”
这个问题就比较复杂了，谷雨解释道：“不光是缺官员，而是缺真正有能力的官员。读书人，金贵人，想要供养一位读书人，几乎要耗费一户十口之家的全部人力物力。纷争百年，各地百姓尽皆贫苦，又哪来的能力读书识字。所以，真正有能力参加科举的，都是那些在乱世之中仍然能传承下来的门阀世家子弟，例如蜀州的吴家，胶东道的林家，陇西道的张家。若是他们不参加科举，各地耗费人力财力，举行考试又有什么用呢？朝廷开科举是为了取士，如果取上来的都是些歪瓜裂枣，又怎么做官。”
张不周不解：“为什么会不参加科举。学而优则仕，这不是读书人的理想吗？”
“相比于做官，这些人更在乎的是名声。凌国，毕竟是踩在大成尸骨上起来的，而作为前朝臣子的赵家人，就被这些饱受前朝恩泽的世家，视为乱臣贼子。为了名声考虑，他们才要求后代不允许参加凌国的科举。”谷雨面露嘲讽地说道：“虽然明面上似乎很有骨气，但背地里早就和朝廷勾勾搭搭了。就像尚书省左仆射隋高鸣，谁不知道他是林家安插在朝廷里的马前卒。还有羽林卫四大都统之一的林琅，更是当今天子极其器重的林家年轻人。”
“不过，林家虽然率先向朝廷示好，中青两代都有人，却被吴家人搞了个措手不及。作为文人风骨的吴家举家赴京，实在是令天下人都没想到。连风骨都没了，那些一直在观望的世家，也要被逼着表态了。吴权清能直接担任那最为重要的中书令职位，吴权懋能横空出世地夺去大爷的尚书之位，便是天子极其大方地对吴家人的投桃报李。
今岁秋闱，参加人数已经要比上一次多很多，我想再有三年，各地就要自己组织乡试了。”
这些事张不周还真没仔细琢磨过。如今看起来，科举对于赵家的凌国来说，很是重要。而国子监的监生，不用参加乡试去搏一个举人的资格，直接就可以参加会试，轻而易举地分去了每届一半的位置，也难怪赵行会死守着国子监。
赵行这么聪明，给自己选了个好地方，那赵隶选择鸿胪寺是为了什么？
“这里头居然这么复杂，我光是听着就觉得头痛，还是说回吃吧，他在里头呆三天，吃什么呀？”
谷雨指了指桌上：“我让后厨照着公子之前教的法子，给做了锅盔。这里头有肉有菜有面，既能充饥也有滋味，也给他备了精盐，细糖，果子也拿了几个，想来是足够了。”
张不周咋舌，这哪是去考试，这就算去郊游都够了。
“行，既然你们安排好了，我就先不操心了。走吧，跟公子吃好的去。”张不周将玉牌塞进腰里，挥手带着陆升和惊蛰出门：“你们两个谁知道鲜字楼怎么走？”
寸土寸金的黄金地段，占地甚广的一座楼，招牌只有一个大大的鲜字。
“走吧，今日咱们也尝尝，这泰安城中最出名的酒楼，到底有什么不一样。”张不周大踏步地迈进楼，陆升紧走两步才抓住他：“公子，公子，别急，鲜字楼最出名的可不是菜啊，是贵。我要没记错，您这个月的月钱，谷雨还没给吧。”
张不周笑了：“今天吃饭不用钱。”将那块玉牌掏出来拿在手上显摆：“有人给了好东西，今天随便吃，有人买单。”
他这么说了，陆升虽然将信将疑，不过也没说什么，只是低声和惊蛰道：“一会儿要是又需要人回府取银子，这次你去。”
惊蛰并不知道张不周他们三个第一次去康乐坊坊的丢人故事，困惑地问道：“什么意思？”
“没什么意思。你最好祈祷什么都别发生。”见张不周已经被引路的小二带去包厢，二人连忙跟上去。
“客官口音听起来像是外地人？”店小二一边手脚麻利地倒着水，热情地招呼道。
“是，剑南道来的。早就听说鲜字楼的名声，特意来尝一尝。”张不周大咧咧地掏出玉佩：“给我这东西的人说，凭它可以在你们酒楼免费畅吃，是真的吗？”