“回……回殿下，几个月前我随慧清师叔下山的时候并没有遇着什么特别的事，若要说除了施粥外还做过什么，那便是当日来的不止是忍饥受饿的难民，还有些有事相求的百姓。”
“毕竟这两年收成不好，百姓们过得不太顺意，想来便有不少来找师叔求平安求生财的，希望能指一条明路。”
“那你可还记得都有谁找慧清大师？”听了弘敏的话，江麒蹙起了眉头。
“这……当日往来的人太多了，也没见着什么眼熟的香客，实在……实在是记不清了。”见江麒的面色看起来不太好，小沙弥吓得一哆嗦，有些结巴地说道。
“先前寺里的人眼拙，没认出殿下和太傅来，多有冒犯，还望见谅。”住持见弘敏吓得不轻，缓缓开口说道：“若太傅和殿下还有什么想知道的，问他们便是，他们定然知无不言，竭力相助。”
江麒见除了住持外，寺里的僧人一个个都是惶惶不安的样子，便知道他们是在怕他追究先前那事了，于是缓了缓沉思的面色，温声说道：“弘敏，你可还记得那些人都找慧清大师具体问了什么？”
“当日来找师叔的人很多，所以师叔便让我同另两个师兄给前来的百姓分粥，他去回应前来问事的百姓，但坐的离我们远一些，不太听得清具体说了些什么。”弘敏努力回忆着当时的情形，尽量明确地回答道。
“这样啊。”
“那太傅可有要问的事？”自己想知道的差不多都问了，有一些事看来也没法问到了，江麒扭过头来看向一直静坐在一旁的裴殊，想看看他有何想法。
“慧清大师出事那日，是何时离开寺庙的？”裴殊淡淡开了口。
“慧清师兄前一晚在屋里打坐参禅，我子时路过他房间的时候，屋内的灯还是亮着的，而且寺院大门戍时关上，至辰时才会打开，按理来说，应该是辰时到戍时之间出去的。”
坐在右边的一个沙弥应了声，“只是奇怪的是，当日寺里并没有人看到慧清师兄出去，慧清师兄一般都是自己禅修，所以平日里我们也很少去打扰他，也是到第二日山下有人来报发现了一位僧人的尸体，我们才知晓此事的。”
裴殊又问道：“除了大门，寺院可还有其它出入的地方？”
那位沙弥说道：“没有了，前段日子官府也有人过来察看过，寺庙里并没有其余可疑的出入痕迹，我们也弄不明白慧清师兄是何时如何出去的。”
“最近来寺里上香的香客多吗。”裴殊接着问道。
“之前还是多的，自从慧清师兄那事发生后，来寺里的施主便寥寥无几了，都避讳着，寺里这几个月也渐渐入不敷出起来。”沙弥叹了口气。
见裴殊问得差不多了，江麒朝住持开了口：“住持，我们想去慧清大师的住处看看，不知可方便？”
住持：“自然可以，弘敏平日跟慧清熟些，便让他带太傅与殿下去吧。”
慧清的房间极为干净整洁，屋里摆放的物件很少，只有桌面上放着一盏烛台，灯火早已燃烬，落着不少蜡印。
江麒环顾了一圈都没见着什么东西，于是拉开了抽屉，一层层地看了起来。
但里面却只有几本经书，和几个捏的奇形怪状的泥人。
“慧清大师喜欢捏泥人吗？”江麒把泥人拿了出来，仔细端详着，勉强能辨认出是几只小羊的形状。
“哎？我从不曾见过师叔捏泥人，师叔二十多岁才受了戒，是八年前来鸿常寺的，他平日里虽话少些，但修行极为刻苦认真，待人宽厚，做事又沉稳，所以住持十分信赖师叔，我也很喜欢师叔。”
“没想到师叔会遇上这样的事，希望太傅和殿下能彻查此案，捉拿真凶，替师叔讨个公道。”私下提到慧清时，弘敏的眼睛红了一圈，泫然欲泣。
江麒正想安慰弘敏几句，就听到裴殊问道。
“你看这屋里，可有多的或是少的东西？”
弘敏揉了把眼睛，仔细地看了遍屋子，摇了摇头，“并没有看到多的东西，师叔过得勤俭，几乎没有给自己添置过什么。”
“不过……师叔常带着一个有些破旧的檀色香包，没在这房里看到，不知是不是在他的遗身上。”
“香包？”江麒看向裴殊，眼底带着疑色。
如果他没记错的话，先前官府上报的消息和记录中，并没有提到檀色香包。
若是慧清的尸身上也没有香包，那这个香包去哪里了？是慧清将此交给了什么人？还是被凶犯出于某种目的拿去了？
“慧清大师是每日都会带着香包吗？”裴殊沉声问道。
“应该是的，我经常见到师叔将香包放于衣内侧，不过香包里面什么都没有，只是一个空袋子，也不知师叔为何会时常带着。”弘敏回想了片刻，应道。
“太傅，既然慧清大师平日深居简出，只有下山施粥时才会离开鸿常寺，那我们或许有必要查一下近几年来访过的香客了。”江麒偏头看向裴殊。
裴殊：“寺里可有记过往来的香客？”
“有的，有的，每一笔香钱和来求拜的香客寺里都有记下，我这就去找负责客堂的师兄给太傅和殿下要来。”见他们似乎有些眉目了，弘敏连忙应道。
入夜，长平县忽然落起了小雨，江麒躺在客栈的床榻上，只盖了一床薄被，在床上翻来覆去地往被子里蹭，睡意朦胧间总觉得有些冷。
窗外枝影萧疏，被细密的雨水淋湿，在暗淡的夜色下恍若沾着寒意的刺刃，穿破在风声雨声之中，只余淅沥声响。
江麒抱着被子，想在这片湿冷的寒意中触到一丝暖意，可脑内昏昏沉沉，仍像坠入了冰寒的水底一般，四肢百骸俱凉。
又像回到了五年前的那个雨天。
“殿下，您别走那么快。”
东笙慌慌忙忙地跟在江麒身后，撑着伞，生怕有雨淋到了他的身子。
“这两日母后身子不好，又是我的生辰。”江麒以袖挡雨，毫不在意衣袍上沾到了些雨水。“若是因生病不便见不着我，她定然会有些失落，责备自己。”
“刚好我今日的课业都已经完成了，此时正好去她宫里看望她，给她一个惊喜。”少年若玉石一般细糯温润的面容上神采明动，语声轻柔，“要是母后身子仍是不便，我也能在她身边侍候，给她端茶喂药与她说话谈心，告诉她今日先生又夸赞我了，她心里一定会开心的。”
“皇后娘娘对殿下疼爱有加，殿下又如此孝顺，皇后娘娘见到殿下自然是高兴的。”东笙好不容易跟上了江麒的脚步，将伞举到了他的头上。“但殿下若是淋了一身雨，有些狼狈地见到皇后娘娘，恐怕皇后娘娘又要担心了呢。”
江麒觉得有些道理，点了点头，“也是，反正离棠华宫也不远了，我们从钰儿住的东殿绕过去，就不会被太多宫女瞧见了，省得告诉了母后又得让母后起身出来。”
江麒和东笙在雨中走着，离棠华宫东侧越来越近，脚步声被哗啦的雨水所掩，听不到踏水而过的声响。
雨势一点都没有减弱，殿外的走廊间忽然传来了推开门的声音，随后又关上了，隐约能听到谈话声，声音听起来还有些熟悉。
江麒听到是皇后的声音本是一喜，想快些走过去的，可在大致听清了一点谈话后，脚步倏然停了下来，站在了廊外的一棵古树后面。
“娘娘，四殿下病了的事已经瞒下了，外边都以为是您病倒了。”站在皇后身边的侍女躬身道。
皇后悠悠开了口，语声不咸不淡：“麒儿那边也这么说了？”
侍女应道：“是，二殿下并没有起疑，只是吩咐了奴婢好生照料您，还命人将先太后之前赏给他的雪域佛手参也送了过来，确实对娘娘上心。”
“他确实上心。”皇后抬头看向外边倾落的大雨，语声淡然：“只可惜，不是亲的，就算再上心也无济于事。”
“待钰儿身子养好了，能担大任的时候，便寻个机会斩草除根、一了百了，以前的那些事便再也掀不起什么波澜了。”
“可四殿下十分依赖二殿下，二殿下对娘娘您又极为孝顺，也不受皇上待见，娘娘何苦非要除了二殿下不可？”侍女有些不解。
“皇上不待见他，是误以为他不是自己的血脉，可若是有一天知道了呢？”皇后面色平静地说道：“要不是本宫早年被人所害误食了浣花草，致使身子大亏，气血不足，不易受孕，本宫也不会养一个低贱的孽种。”
“不过物尽其用，他如今看着风光便越容易与人树敌，或许不必本宫动手便会有人坐卧难安替我除了他，到时不是正好落了个把柄给本宫？”
“还是娘娘想的周到，能借刀杀人一箭双雕就再好不过了。”侍女会了意，感叹道：“当年也是娘娘下手果断，致使二殿下的生母死的突然，皇上还未将她接入宫，又想给她的孩子一个名分，就送到了娘娘这儿养着。过几年娘娘有了四殿下后，又放出消息让皇上误以为二殿下不是他的儿子，二殿下便再也翻不了身了，又能替四殿下挡了旁人的加害，可谓一举两得。”
皇后笑道：“这就要谢本宫的妹妹了，若不是当年她非要为了那个穷酸书生装病逃了选秀，本宫又怎有机会入宫？若不是她后边又无意被皇上撞见强行宠幸了，本宫又怎会借着她的儿子坐上了后位，还有了枚这么听话好使的棋子？”
“看来一切都是命数，她注定比不过本宫。”