那场祸事之后,村里人如何都不愿让他留在村中了。
尽管秦老丈再三重复仙人的话语，力证小宝与妖邪之事并无关系，但是现如今他毕竟老了,众人对他不过维持着表面上的尊重，这与实际的号召力是不同的。
后来听说他气得病了一场,卧床不起。
孝字当头，他那个掌事的大儿子终于松了口，应许让这家人还是住在河边,不过再不能出来同村人接触了。
姜鹤告诉他,人心要分得好坏。
就像娘亲的话他总是乖乖照办,姜鹤说的话，他也一样听从。
那天夜里，他悄悄摸到秦家宅子，找到秦老丈住的房,冲着黑洞洞的窗口小声地说谢谢。
黑暗里，有老人长长的叹气声。
此后的日子还是照样过，并且还因为不和人接触的缘故,少了些烦恼。
他抓鱼，捉鸟，自己种了一垄小菜，还有秦老丈派人丢在林子外的食粮接济，日子过得也还算充裕。
但是元娘却一日更比一日憔悴起来。
怪物从河里爬出来的那天夜里，她不知为何会跑出仙人划出的阵法,也不知为何会向着河边狂奔。
但总而言之，那确实就像是蜡烛燃烧殆尽前绽放的最后一簇火焰。
她的所有生命力在此之后宣告一空。
重新卧床不起,整日昏睡,偶尔醒来之时,也总是不知望向何方发呆。
娘亲就要死了，沈行云明白。
她躺在床上，连睡梦中都是苦痛的神情，隔着一层薄被，呼吸轻微得看不见胸口的起伏，小宝将手探入棉絮下，握着那截嶙峋的腕骨。
然后元娘睁开了眼睛。
她说:“小宝，娘对不起你。”
那是第一次，沈行云觉得自己感受到了不存在于□□上的痛苦，就好像有把斧头正一下一下地凿在自己心上。
他想说娘，为什么要这么说，想说娘是我对不起你，我没有照顾好你，想说娘，别走，别留下我一个人。
可最终他什么也没说出来。
这个形容憔悴的老妇人，满头花白，骨瘦如柴，光看面貌，或许没人会想到她不过三十几许。
没有人看得到，她的胸腔中燃烧着黑色火焰，这个火焰越是盛烈，她便越是虚弱，而小宝便越是茁壮。
这捧火烧尽了她的心血。
她向这个世界不存在的神明祈求了一个孩子，却得到了一个最终夺去她性命的怪物。
最后连绵不断的昏睡时间，她在梦境里看到了许多。
那是一早就被人留存下来的记忆，只等待在恰当的时机让她知道真相——一切都是被设计好的，一个渴求孩子的妇人，一个恰在此时出现的孩子，依靠她的生命和神魂喂养的孩子。
从他们相遇时，她的死亡就已经注定。
村人们的无端猜测，竟然在某种程度上成为了真相:小宝是注定要为身边的人带来灾难的。
随着真相而来的，还有无尽的黑暗情绪。
那些情绪在她心中翻腾着，想让她吐露出后悔、诅咒、憎恨，和所有的不堪。
她疯了许多年，临到头，突然挣扎出一丝清明。
——可那是我的孩子！
她想朝着那个凌驾在众生之上，玩弄棋子一般玩弄生命的人大声呼喊。
然后她醒了过来。
小宝正扑在床边，头发如同一蓬凌乱的草，支棱着遮住了那双被村里人斥之可怕的眼睛。
但元娘从来不觉得可怕。
她总是捧着这张脸，笑呵呵地说，这是她从河里捞出来的宝石。
小宝望着她，目光澄澈如水，就和第一天睁开眼时一样。
他什么也不知道，什么错也没有。
最后，她笑着摸了摸他参差不齐的头发:“小宝，你要好好地活下去。”
然后再也，再也没有睁开眼睛。
沈行云心里的东西很少，因为很少，所以总是一个一个数点得很清楚。
他想到还深埋泥土中那一小捧骨头。
那是死去的小狗。
和他一样，从河里捡来的，会围在脚边，舔他的手指头，既湿润又温暖，母亲很喜欢，他也很喜欢。
它也死了。
就像母亲一样，挣扎了许久，痛苦的死去。
珍惜的东西要离得远远的。
那时候，他还不懂得这个道理。
短短的一瞬间，姜鹤在幻境中渡过了沈行云迄今为止整整四百年的岁月。
她是沉默的旁观者，对已成定局的人生束手无策。
时光掠影中，沈行云的身影越加高大，也越加沉默。少年时期初次相遇时，明明还是个会顶嘴、会气呼呼鼓起脸颊的熊孩子，后来却什么表情也没有了。
他去过许多地方，见过许多人，没有一个留在他身边。
比起从未得到，更可怕的是得到后又失去。
他懂得了，所以已经什么都不想要了。
姜鹤穿过一个个幻境，终于走到了画面尽头。
这里只有一片漆黑。
此时她再往回看，来路那些画面已经全部消失，漫无边际的黑暗中心只有一个蜷曲的影子。
“会好起来吗？”
细小的声音从他身上传来。
姜鹤看着这个漆黑的影子，他抱膝蹲在地上，细瘦的脖子支棱着小脑袋。他只有七岁，很努力了，已经做到了自己所能做到的全部。
然而会好起来吗？
姜鹤想说会的，一定会好起来的，可事实是对于七岁的沈行云来说，未来的生活依旧没能变好，麻烦和灾难总是一个接一个，区别只在于能否扛过。
他活在这个世界上，就像被放置于海中，只能偶尔透过水面，获得喘息的机会。
姜鹤不知道自己该说什么，此时此刻，安慰是谎言，鼓励是责罚。
她屏住呼吸，最终选择蹲下身，和小小的沈行云面对面。
“我会陪着你的。”
生活不会好起来，以前没有，或许以后也不会。
但是我会一直陪着你。