七月艳阳高照，暑气连天，哪怕是沿海的城市也蒸得人汗流浃背的。
早在五月英吉利人离开了天津卫，僧王便自通州被调到了天津，着手海防事务，勘筑双港、大沽砲台，增设水师。
僧王虽痛心战争的失利，却并没有让这样负面的情绪影响他太长时间，痛定思痛，僧王坚信，大清人才济济，地大物博，总不会让那群蛮夷一直小人得志。
也是在这个时候朝中不少大臣终于见识到了热兵器的威力，纷纷改了口，以至整个朝廷也终于松了口，要修建炮台，众矢海防。
僧王对于朝廷如今的便好十分欣慰，也卯足了干劲儿，这两个月以来，他亲力亲为，白天亲自到炮台巡查工事，晚上则和下属们商讨规划，比起战事的时候并不轻松。他整个人被晒黑了，也变瘦了若是苏赫的额娘瞧见，定是要心疼的。
若不是外头下了雨，僧王今日也是要在海边待上一个白天的。
僧王自海边归来，一进帐中，便端起装着解暑茶的粗陶大碗先是递给了身边的年轻人一碗，随后又自己端起一碗仰脖灌了进去——如今这是在营地里，王爷并没有那么多讲究。
那年轻人名叫赫连池，他小麦色的脸上被晒出了两片红，他同僧王一样，身上既没有穿着威风地铠甲，亦没有穿着多么华贵的衣裳，但哪怕是寻常百姓的粗布衣裳，也遮不住他宽阔的背、劲瘦的腰，以及周身的阳刚正气。
瞧见僧王亲手递过来的大碗茶，他也不矫情，道了一声：“多谢。”便端着碗，和僧王一样，端起来大口喝着。
“哈——”
一碗茶下肚，僧王畅快地用手背抹了一下嘴角的水渍，笑着对赫连池道：“你小子，没想到不但打起仗来频出奇招，造炮台上竟然也有！”
赫连池比太习惯被夸奖，他不好意思地挠了挠头：“您过奖了，我这不过都是些小聪明。”
僧王则不赞同赫连池的自谦，又有心提点这个年轻人：“什么‘小聪明’、‘大智慧’的，我最不爱听的就是这个，黑猫白猫，抓着耗子的就是好猫，咱们行军打仗要多读兵书，那兵书上的是‘小聪明’还是‘大智慧’？可凡是那一招一式全用那兵书上头的，必败无疑，所以说，法子用到对的地方，便是‘大智慧’。”
僧王身后的几个一直跟着他的老人这会儿也有喝完了茶，手中捧着个空碗，瞧见赫连池这样说，便知道这个面皮子薄的年轻人又要害羞了，笑着附和道：“就是就是，我说你今天这法子可真是好，工部那边的老工头都不一定能想到，我说王爷，这样的人才你可要抓牢，别被工部给发现了！”
更有人打趣道：“我说长意，王爷可是不轻易夸一个人，就连苏赫贝勒都没被王爷这么夸过，你可得好好珍惜呀！”
长意是赫连池的字。
赫连池那原本被晒得红彤彤的脸见这些更红了，他连忙摆手道：“别、别这么说！我怎么可能跟贝勒相提并论！”
一提到苏赫僧王就“头疼”，他瞪眼道：“好好的提那个逆子做什么，我但凡夸那个逆子一句，他的尾巴不翘到天上去，我肯定天天夸他！”
在座的不少是看着苏赫长大的，也有替苏赫辩驳道：“要我说啊，王爷你就是太严厉了，要是我家那不争气的兔崽子能有苏赫一半有出息，我做梦都得乐醒！”
做阿玛的哪怕嘴上再怎么骂自己的儿子，听到别人夸赞自己的儿子，心里头也是高兴的，他笑骂道：“行了行了行了，你可别奉承他！”
“哈哈哈哈……”
“……”
众人点到即止，话题逐渐又回到赫连池的身上，有人顺嘴提了一句：“行军打仗的，面皮子忒薄可不行，不如等这次工事结束，王爷你把赫连池带回去，叫咱们贝勒爷好好带带这小子。”
僧王瞪眼：“去去去，你可出这些馊主意别霍霍人家了，要是被苏赫给带偏了，下回再修炮台，你来修！”他虽然这样说，心里却有了其他的心思。
刚刚提议的人连忙摆手，苦着脸道：“王爷您可饶了我吧，我这脑子……你让我上阵砍谁我便砍谁，也就能做到不砍错人，若是让我做这些费脑子的活计，可算了吧！”
“哈哈哈哈……”
“……”
众人大笑过后又聊了会儿天，之后便各忙各的去了。
赫连池则被王爷留在了帐中，帮着僧王整理一些东西。
两个人就这样静静地待着——僧王在案上处理军务，赫连池则在另一边的桌子上翻看图纸，谁也不说话，僧王并不着急，赫连池也并不知道僧王的心思。
赫连池专心致志，僧王却一心两用，时不时地朝着赫连池这边偷偷观察着，哪怕外头雷声轰鸣，却见赫连池不为外界所动，能在凳子上坐得住，是越看越满意。
不知不觉就这么过了一个时辰，外头的雨也下了半个时辰，听着外头“噼啪”作响的雨点声，有逐渐转小的趋势，到了吃饭的时候。
僧王站起了身，对赫连池道：“休息会儿吧，吃过饭再看。”
若不是僧王提醒，赫连池都要忘记了时间，他站起了身，有些不好意思，却又坚定地执行军令一般地说道：“是！”
说罢，赫连池便要出僧王的营帐。
僧王却道：“留这儿一块儿吃吧。”
赫连池有些惊愕，连忙道：“那怎么行？！这不合规矩！”
僧王笑道：“怎么不行？外头还下着雨，一来一回又耽误时间，有那点儿功夫，你都能多翻看好几页了！”说罢，僧王便对莫日根道：“让他们多送来一份。”
僧王说得不无道理，赫连池有些心动了，他虽害羞又守礼，却不是那种固守规矩的人，便露出了腼腆的笑，答应道：“那就多谢王爷的款待了。”
僧王摆了摆手：“客气什么，餐食都是一样的，无非就是送过来一份罢了。”
赫连池这一头一次留在主帅的营帐内吃饭，他原本以为，僧王只是为了让他安心地留下来才这样说得，可等到餐食端上来却发现，王爷这说得根本就是事实！
原来僧王吃得，竟和他们这些普通将士们吃得一模一样！
在京中僧王一向是彬彬有礼，颇具儒将风范，可在军中，他一向是不拘小节的，在这营帐内，他、赫连池，和莫日根是坐在同一张桌子上吃饭的。
因为没有战事，他们这些常年行军打仗的人哪怕吃得要比常人快许多，也要比战事吃紧的时候慢上不少，甚至还能是不是说上两句话。
相比于莫日根能搭上一句两句，赫连池则显得拘谨不少。
见时候差不多了，僧王这才状似无意地问赫连池道：“长意，带到这次修筑结束，这次跟来的将士们应该会有一部分休假的，你有什么要做的？”
“我？”赫连池还真没想过休假的事情，他如实回答道：“我也不知道，不过如果假期长的话，应该会回乡看看我爹娘和妹妹吧。”
早在僧王重用赫连池之前，便早就将他的底细全都了解清楚了，赫连池是宁夏府人家中的条件不错，算是当地富庶又有名望的人，而赫连池本应是个衣食无忧的公子哥，谁也没想到他竟然来参了军，还是来了向来有治军严明之称的僧王的部队里，竟然还是当了这般吃苦耐劳的，和穷人家的子弟一样的兵。
僧王打趣道：“只是去看看爹娘妹妹？”
“……啊？”赫连池有些迟钝，没有明白僧王的意思。
僧王则接着说道：“我瞧着你的年纪也不小了，也该成亲娶媳妇儿了，怎么，这次回乡你爹娘不主持主持你的婚姻大事，给你说说亲？”
天知道赫连池就是到了该说亲的年纪，不想被说亲，才跑出来当兵的！
赫连池的脸颊又泛起了不正常的红晕，他有些不自在地说道：“我还没说亲呢……”
他又解释道：“如今战事频起，敌寇犯我大清，大丈夫当以身许国，誓死护卫疆土，我若这个时候说亲，便是耽误了人家姑娘……”
只是这些本就是他的心里话，哪怕是跟爹娘，赫连池也是没说过的，这会儿在他心目中的英雄面前说出口，还……怪不好意思的。
僧王对赫连池的格局和气度颇为赞赏，可这赞赏之中，又夹杂着复杂的意味——从赫连池这坚定的目光中，僧王仿佛看到了自己的儿子，苏赫的身影。
平心而论，作为将领，僧王最为欣赏这样有魄力的年轻人，可作为父亲……人终究还是自私的。
僧王道：“娶妻生子，终究还是让你无后顾之忧，更何况战争只是一时的，而你的好光阴却会一去不复返的。”
赫连池道：“娶妻生子……我怕我会有软肋。”
僧王不赞成这句话：“有软肋算什么弱点？有了软肋，便能在战场上时时提醒你，凡是要多动动脑子，莫要平白牺牲了自己的性命。”
僧王接着道：“等这场工事结束了，我带你去找我那儿子去，他虽然同你是一样的想法，却并不是怕有什么软肋，你们俩若是能互补一番，倒是皆大欢喜。”
不过僧王虽然是这般说辞，心里头想的却是自己的闺女。
