宁禄想不通自家王爷怎会给这苏五姑娘通传此等机密，抹了把汗道：“是这样的，去年裕王突然受伤，这查反贼如何入京的事就交到了齐言齐大人手上。他前些日子查出，和贼人勾结的胥吏乃是礼部的，您大伯父万寿那会儿还是礼部侍郎。又往深查，竟然牵连出几十年前的一桩事，那会儿皇上在金陵被晋王设伏，先被刺客冒倭寇之名所伤，又被晋王以剿倭之名追杀，前后死里逃生几经劫难，这回查出，当年走漏皇上行踪的金陵官员，乃是您的大伯父，他时任应天知府。”
宁禄吞吐道：“而且，还说不好是不慎走漏，或是有意透漏。”
苏妙真心神一震，张了张口，听宁禄忙道：“王爷让我安慰姑娘说不必忧心，苏学士正任巡边使，又在扬州刑部湖广皆有政绩，听闻当年还跟晋王顶过几次，故断不会牵涉其中，皇上心里有数。王爷说姑娘可别愁坏了身子，如今伯府，不对是苏府，得靠姑娘主持大小之事，万万保重玉体……若有什么事情，尽可去找我们王爷。”
最后宁禄道：“我们王爷说了，为防万一，姑娘和二房最好早作些旁的打算。”
当夜苏妙真就叫来陶氏细问。陶氏也是出身高门，奈何出嫁没两年母家就败落了，如今只能把苏妙真当做主心骨，就尽数说出。
当年晋王得势，拥其为新太子的呼声一浪高过一浪，朝中大半向其投靠。但先帝当时最宠信的臣子乃顾明世，据说顾明世私下曾向先帝建议应考察诸位皇子，先帝就暂缓了立太子。于是晋王使出各种手段谋害手足。
陶氏哭叫道：“大行先帝因太子突然去世，心性大变，处置了一批勋贵，我娘家就在其中。随即元后薨逝，咱家老太爷被安了个丧仪操办不周的名头而遭贬斥，最后悲愤而死——往后人人自危苏家门庭冷清。你娘当初以美貌闻名京城，先太子都曾夸过几次。苏家遭贬斥后，永安侯府就想给女儿另谋出路，你娘差点被嫁去总督……自此你爹发奋读书要考科举，你伯父则在朝堂上挨风缉缝，都是想要给咱家重新挣体面。可你伯父再想给伯府争光，也万万不敢在几个皇子里头搅缠，天呐，不知这是哪起子小人造的谣，非要把咱们家往死路上逼！”
苏妙真听闻种种隐情，万分骇异。苦思许久，连夜修书送到两广苏扬各处，又叫来在京的黄莺朱三等人，如此这般地安排下去。
此后风声传来，苏观山及各子被质守在都察院而非锦衣卫诏狱，由吴王和左副都御史查审。满府上下都是胆战心惊，三伯父苏观湖日日往六部三法司打听，苏妙真亦往各府探问。
七月初，十三公主生辰，苏妙真特特备下新鲜厚礼，傅绛仙帮她提前带入宫中，她本意是想在宫中大小主子跟前都留点好印象，没成想十三公主在傅绛仙的口舌下召她入宫，要她来同庆。苏妙真存了一丝侥幸请求拜见贤妃皇后，可即便有傅绛仙的牵线搭桥，这些后妃也没肯和她单独说话的，最终无奈出宫。
苏观河已在蓟辽，亦上书请罪要求回京受罚，乾元帝下了口谕，让他继续巡边。
不两日，许凝秋私下过府，顾家三老爷顾明道做了数年的应天知府，正好考评入京拜见元辅张松年。许凝秋特地偷听，顾明道提起应天府衙当年的胥吏都死的七七八八，齐言怕是很难查清。
苏妙真得了这桩，就赶紧去吴王府，文婉玉立时称儿子突病，叫回宫里的宁祯扬，苏妙真以织坊二成利相贿，请求宁祯扬告知苏观山，要其咬死当年在金陵下辖州县查水利刑名或者其他，根本无暇顾及应天城内的大小是非。
七月中旬，左副都御史齐言查明上奏，“长庆二十六年时，苏观山任应天府尹，疏忽值守，怠于剿寇，不慎泄露圣上行踪，致使倭人作乱犯上，后不知自省请罪，请按律惩处。”
龙颜当即大怒，本要重惩，但念及伯府世代勤勉，还抚育裕王一场，就只下旨流放大房所有男丁，妻妾如有自愿跟随者，允之。随后犹不解气，罢掉苏观湖的翰林侍读学士之位。
七月下旬，大房男丁全部发往两广极边烟瘴充军。苏妙真送至城外下马亭，安慰一夜白头的苏观山道，
“大伯，我已给押解你们的兵士都送了千两银票，他们同意路上多行方便，在无人处给你们时不时松绑活络手脚。我也给顾巡抚写了书信，让他看顾你们，顾长清必会答应的。等瑞王裕王回来，我再去求他们帮忙，联合其他门户往皇上处美言，早日将你们召回。”
苏观山带着枷具，涕泗横流说：“真姐儿你在京好好照顾祖母，替我们这些不肖子孙多尽孝，千万别让你祖母知道大房的事，她老人家受不得惊吓。”
苏妙真含泪应下，苏观山哭道：“你爹素来圆融，让他好好给圣上尽忠办事，务必在巡边时多办几件好案，来日苏家若想恢复荣耀，还得指着你爹这一房。”
他又痛哭出声道：“竟也不用我费口舌交代，你爹自然都明白的，都怪我这个没用的大哥！是我当年鬼迷——是我为官失了谨慎，如今闹得全家为我牵连。”
就和儿子们一起哭了好半日，直到押送兵丁催促，苏观山这方嘱托苏妙真照顾陶氏和大房女眷，苏妙真当然全部答应。
自此满府老小就等王氏夫妇早日回京好主持大局，然而等到八月中，内廷却传来不妙风声。礼部给事中上书称苏观河巡抚湖广时庇护无赖欺凌襄阳府的士人儒商。珉王在京拱火，称苏观河为博清名，将珉王府供奉的两位乐户报作良家，还在安陆州皇陵案中放纵伐木刁民，全然不顾皇室体面。
让人稍感安慰的是，苏观河传来密信，自述种种行事皆是清白，让苏妙真等人不必过分担忧，他巡边中获得几处线索，若回京上报，有将功补过可能。
与此同时，乾元帝把折子全部留中不发，苏妙真苏妙娣仍不安心，四下奔走，受了许多冷眼冷遇，苏妙娣甚至为此抱病难起。
苏妙真几番递牌子想要进宫，好为父面陈，宫中却有贵主怀孕，钦天监算说乃是皇子，一两月间禁苑不宜有太多外臣或命妇进出。乾元帝老来得子，万分欢喜，就听从此言。
九月初，内廷再度传来晴天霹雳，御史魏江和辽东巡按合本弹劾行边使受私枉法，收受边地文武财物。这次乾元帝无法再置若罔闻，在景王礼部尚书等人的建议下就加急传旨，要蓟辽总督慕誉就地拿下苏观河，但不得有所损伤怠慢，仍以高官待之。随后遣杨世南为钦差前去查审，一切明了后再做处置。
这圣意在外人看来很是宽宏，然而苏妙真如闻噩耗，明知蓟辽总督与苏观河不对付，哪里能坐以待毙。愈发勤快地往各府去跑门路，许凝秋诸女有意襄助，却因身困内宅而帮不上忙，都急的上火。傅侯爷和魏煜泞倒说了两句，皆被乾元帝申斥，说他们为姻亲而有所私。苏妙真又去找齐言杨世南等人，无人愿意见她。
正巧九月初四，总河顾明远上京述职，又过五十整寿，苏妙真就腆颜登门，请求顾明远或者潘氏在面见圣上时，劝皇上或召见苏妙真或召回苏观河在京受查。顾明远受她指导束水治黄之恩，又觉苏观河官声向来很好，就要答应。
潘氏再三劝阻，最后槌着黄花梨案几道：“你个老杀才，只是懂一点黄河运道上的事，皇上才给你体面，你真以为皇上肯听你说别的？怕不一开口就把你给赶出来了，要我说，苏学士既是清白的，哪里怕钦差去查呢？别到时候连你的乌纱帽都给摘了，看你还能往河上去么！”
因知顾明远一生所念尽在黄淮，苏妙真不由心生绝望，拼命算着宁臻睿归京时日，道：“总河既然为难，晚辈不敢强求，只愿若皇上问及，河台您能帮忙说一两句好话。”然而朱氏从房外突然走进，说愿意为苏妙真进宫一趟。
潘氏顾明远面面相觑，潘氏惊讶道：“嫂子，你不是从不肯入宫拜见的么？我记得长庆三十八年，大哥去世，先帝悲痛，就连当今圣上也难过一场。次年皇上登基，特地召见孀母幼子，你宁可让我领着景明入宫，也不肯亲去，算来已有二十多年。”
朱氏一怔，喃喃道：“是二十整年，明世死了二十整年了。”似陷入回忆，自语说道，“他本是天之骄子一代能臣，才弱冠就连办显王暴毙、老母教乱众和建造行宫亏缺数案，还有，还有反顺孽党案……后来一人处理山东道雪灾，南直隶水灾，也是妥当无比——先帝信重他，甚至超过顾老太爷，就选继位之人，也要私下问明世的意见，所以才有楚王的……”
苏妙真见此情形，想起伉俪情深的王氏夫妇，一时亦然泪目。
朱氏忽的摇头道：“我和这孩子婆媳一场，我那儿子又心爱她。景明镇抚两广要两三年，就是让他安心军民两政，我也得进宫一次。皇上见我，见我之后，或许会给我脸面。”
苏妙真感激不已，从没想过此时仍愿施以援手的，竟然有这前婆母朱氏。但她也没存指望，出去后又去约了几人秘话。然而出乎她的意料，次日朱氏进宫没多久，乾元帝就传旨意，要召见苏观河在室之女，苏妙真。