清水寺遍植桃花，往年游人最盛，因苏观河王氏停灵在此，今年便拦住各处道路，不允人随便出入，故而寺周方圆五里，一个多余的人影也无。
宁臻睿下马，踩过青石板上飘落的桃花瓣，窸窣细碎的响动在寂静的山路间显得格外清楚。
景王下到南面去统管两广军饷军需，庄王在巡风江南几个织造衙门，宁臻睿也没能闲着，他代表乾元帝去送新受封贡的诸多部落，和赵越北在边地一路奔波劳碌，侵晨才进京来，眉宇间还有几分疲惫。
宁臻睿将马鞭扔给随从，对齐言皱眉道：“你怎么能这样结案？慕誉谋害她爹娘之事，有土默特部和自尽太监的两相印证，已是盖棺定论。至于侵占军屯杀良冒功那些烂帐，更无可辩驳。这一桩桩一件件，慕少东能不参与？能半点不知情？你就没觉得不对劲？”
齐言叹一口气，苦笑说道：“瑞王爷，下官当然觉得不妥。但有证言慕少东当日保护过苏学士夫妇，还为此受伤，慕誉又坚持这儿子没有参与慕家的种种腌臢，如此种种，下官也无可奈何。”
宁臻睿冷笑一声：“慕家犯下这样许多罪行，论理该勾斩立决，流放已是念在慕家戍边功劳网开一面。如今是没有慕少东参与其中的证据，但按连坐法处置他，也不算委屈他们慕家。如今他保留参将官职，来日未必不是苏家的隐患。”
杨世南一直没说话，直到这时，方摇头道：“瑞王爷，你和赵总兵负责新开封贡，不清楚京里的事，齐大人这也是没办法，皇上念及产子的慕贵嫔，愿意对慕家网开一面，齐大人能有什么办法？”
宁臻睿登时立住脚步，杨世南拂着肩上桃花，“好在民间物议沸沸，皇上也同意慕少东来披麻戴孝，往灵前磕头跪拜，再待在清水寺赎罪几年。”
“这是谁出的主意，真是蠢到没边儿了！”
宁臻睿本来就有几分躁急，听到此处，脸色更是一变。见随从们都是一凛，齐言杨世南也面露惊异，他强忍怒火，咬牙道，“慕家人是她的死仇，现在让慕少东往她跟前活蹦乱跳地现眼，那不是拿刀子扎她的心吗！到时候把人气出个好歹再怎么算？！”
齐言道：“殿下待苏姑娘倒是很好。其实这主意是张首辅、总河和顺天府尹等人共同议定的，顾家的人脉居多，想来顾巡抚仍挂念这位和离的娘子。”
杨世南捏住一朵花瓣，漫声吟了一句“人面桃花相映红”，道：“不论美色，苏姑娘才华品格亦然罕见，安平居士的名号响了有□□年，这次她为父母洗冤还甘受各种苦楚刑责……”杨世南顿了一下，“别说顾巡抚，我看就是——”看宁臻睿一眼，止住话语。
宁臻睿如今长了城府，也听出他二人的言外之意，不言声地回看他们一眼，动动嘴唇，却终究不愿解释，脸色只是愈发沉黯。
杨世南仍一副闲适气度，接过方才所言：“殿下过虑了，苏姑娘已经就此写了谢恩的折子转呈入宫，想来她并不抗拒此事。”
宁臻睿闻言眉头一皱，断声道：“这不可能！”苏妙真极为敬爱父母，当年为了苏观河失职的事，在他跟前苦苦哀求，而这些年处下来，他也明白苏妙真既倔又烈，轻易不肯将就委屈。“慕少东就算是披麻戴孝地磕头谢罪，她也得嫌污了灵前的地儿！”
就又把慕家人骂了一通，这么边走边说，很快就看到山门大开，诸僧人出来迎接，间有一个熟悉人影亦在。
宁臻睿一面扭头道：“肯定是她迫于宫中压力违心答应，我问完她的想法，明天就去跟父皇说一声撤了这道旨意，你们两个若方便，也来帮忙敲敲边鼓。”说着，一面撩开衣摆疾步拾阶而上，把其他人甩在身后。
既要祭奠，自得焚香洒酒烧纸，好一番折腾后，宁臻睿本想亲去安慰苏妙真，但他很少做这样的事，一时半会不知从何说起，更怕不小心刺激到她。就让齐言过去，他自己叫来苏妙真的丫鬟问了些家中景况，譬如老太君身体如何，伯府有何打算，是否全家搬回金陵。
丫鬟也不惶恐，跪在地上仔细答完，最后说，因听说慕家只是流放发配，而慕家二少爷更保留官职，苏妙真就更是难以接受，茶饭不思寝坐难安。
说罢，就捧了漆金饭盒过来，揭开后宁臻睿一看，里头的四样菜色纹丝未动，唯独一碗汤空了小半，这丫鬟眼眶红得厉害，因在宁臻睿跟前而不敢啜泣，强忍哽咽，又说苏妙真日日夜夜在父母灵前坐着，虽不至于水米不进，可也差不离了。她们做奴婢的着实怕这主子一个左性想不开。
南台里，苏妙真曾有“陪父母一同上路”之语，宁臻睿听到此处，起身大步走到廊下。齐言面色无奈而挫败，苏妙真则低垂着眼，看着不言不语地。
齐言见宁臻睿出来，就摇摇头走到一边。宁臻睿还没开口，就见苏妙真像是后背长了眼睛似的转过身来，朝他恭谨小心地福身行礼。
她穿着白麻裙，鬓上一支木簪，是极为朴素的孝期装扮。身姿依约比上次所见又单薄几分。
天光云影掠过，宁臻睿想着南台里她的许多言语，和丫鬟回话里流露出的种种担忧，挥手屏退随从，开口要她陪着在清水寺转转。
二人走了一圈，满眼都是桃花，前几日下过雨，青石板路上钻出许多蜿蜒青苔，有些滑溜溜的。四处静悄悄，苏妙真像是个透明的影子一般，默默地走在宁臻睿右侧。神色也是安安静静的，不知在想些什么。
他脚步慢下来，仔细想了一会儿问道：“你最近这几日日日夜夜伴在灵堂？吃住也都是在寺里？”
不等她说话，极力柔下声道：“你身边的奴婢说近来非但饮食稀少，连就寝也很不安——苏妙真，你这样不行——有孝心固然是好事，可你也得顾惜自己，别熬坏了身子骨。”
苏妙真只是轻轻嗯了一声。换做往常，有人在他跟前这样，宁臻睿只会烦躁不安，但此刻见苏妙真长睫低垂，他心中只有怜惜不忍。
就再度柔声细语地和她说，“父皇的处置，是与慕贵嫔和十六弟有关，所以他不可能真的把慕家赶尽杀绝，也总得给慕贵嫔母子留一两个娘家亲友。你不要太难受了——苏妙真，你已经尽到所能，不但洗清了你父亲索贿的传言，还找到背后真凶。苏学士夫妇在天之灵一定欣慰，你切莫想不开！”
“殿下放心吧，我不会做傻事的。”苏妙真轻声摇头，“当日在南台那样说，只是博人怜惜的话术而已。”
宁臻睿见她语气坚决，神色不似作伪，稍稍松一口气。与她并肩走了一会儿，又说起顾长清等人，等时辰差不多了，宁臻睿须得移驾回宫，走到山寺门槛处他想起那让慕家人磕头赔罪的蠢主意，一面暗恼怎么忘了这桩，一面就折转回去找苏妙真。
“苏妙真，你答应四月十一时让慕少东来灵前磕头赔罪了？若是迫于慕贵嫔的面子，那大可不必，我今天回宫就去御前替你——”
话没说完，宁臻睿人就一怔。他看见苏妙真冷冷落落立在桃花树下，她抬脸仰望着日光，纷纷扬扬的桃花瓣飘零坠落。
“我是真心实意同意这个做法，殿下，你不用担心的，我很乐意见到此事。”
宁臻睿一愣，还没说话，又听苏妙真慢慢道“这些时日，多亏了殿下帮我将景王调出京城，也多亏了殿下把慕家奏折透露给我，还有………”她停住话语，有风吹过，“总之，我很感谢殿下这些时日的相助。我与殿下相识多年，也相知多年，这些朋友情义，我都铭记在心。”
“十一那日，殿下不用来这边了。我不想麻烦到殿下。”