【四十】
正厅里面前面那些先献礼完毕的人也还是随着丫鬟的指引先于一旁就坐等候宴会的主人正式宣布之后才各自开始宴饮交涉。
所以当沈卿芸进入厅中的时候，其他所有人的眼神都是投到这边。沈卿芸自进入厅内只是秉承着安分的想法，有礼谦卑地垂着头，小步上前到中间行礼。
闫薇与月梅是在前面已经就坐了，此时也是看见了沈卿芸。闫薇显然是没有想到的，此时看见了有些兴奋地给月梅使了个眼色。
月梅自然表示知道。
“民女在此祝员外老爷日月昌明，松鹤长春。在此还有区区一食呈上聊表心意。”沈卿芸说。
常员外又是捋了捋下巴的胡子，眯起一双眼睛看着下方低头行礼却是没有报上姓名的女子。
其余不熟悉的人自然也是在打量着这自称为“民女”的女子，因为不知其怎么会在这里，只见在其中的女子梳着燕尾髻，仅仅簪上一支翠绿的云簪，窈窕有致的身段穿着云水蓝平绣芍药的细绢衫外面有一件粉团花红底的细纱半臂，下身亦是同衫子一色的百水裙，腰间系着粉橙丝攒花结长穗束腰，上挂了个绣着芍药的香袋。
“哦？吃食？”常员外的声音也是属于文人温和的那一派的调调。
“正是！儿子在此祝父亲长岁安康，有谓，鹤语寄春秋，古柏参天四十围。”常哲彦此时也是又从座位里站出来。
“嗯！此番是哲彦授意的吗，让人送来什么样的新鲜吃食啊？”常员外又是展颜道，显然是有些兴趣了。
常哲彦优雅踱步至沈卿芸身旁，又是向着上座一行礼，别人看来俨然一副沈卿芸全是因他的原因来的此处，而常哲彦此番作态就是上前去开解的。
隐在一旁就坐的刘恬恬看着胸脯不断的起伏，显然是心绪不平，双手紧紧攥着绣帕一手特意保养的长指甲都差点用力的掰断了。
“这位姑娘还请抬头，起来吧。”此时常员外身旁一直没有怎么说话的美妇人常夫人也开口了。
沈卿芸起身，抬起头，一双眸子还是垂着。
见到了沈卿芸的脸，旁边的客人里面似乎有些窃窃私语。
自然是因为其他那些贵家门庭在惊讶这个看起来完全不是与他们同阶层的平民女子竟然会有这般容貌，又是各个心里肯定地揣测着——常哲彦必定是有所图谋此女子的姿色。
常夫人亦是扫过一圈沈卿芸的脸，随后常夫人用绣帕半掩着抹着鲜红口脂的红唇，细细描黛上妆的眉眼弯成两弯残月一般，好似娇嗔地打趣：“老爷当放心这吃食的味道了，由这样琼姿花貌的美人儿做出来的吃食必定是不会差的了，也真是辛苦哲彦了，竟然寻得这样一个妙人儿。”
沈卿芸听着这样话却是感到不太舒服，在这众目睽睽下被这样说总有种被观赏的感觉。
“员外老爷和夫人都是谬赞了，话是这样说，不若现在尝尝看民女带来的吃食吧，也是应贵府常公子的意思今日新鲜做的放在冰里面存放着。”沈卿芸不动声色地退至箱子旁边，这样离常哲彦的距离远了一点。
“可以，那就拿出来让本员外看看是如何的吃食。”常员外点点头，捋着胡子。
“这小娘子长得这般模样，莫不是这人才是常大公子寻来做礼的原因？”有人在小声论着，毕竟若是单凭什么吃食也是不至于让这样没有什么地位的人亲自献上来。
那讨论的人离着闫薇不远也是不妨就被闫薇听见了，那话语中隐晦的含义让闫薇俏脸一沉。
闫薇心里当然是比较了解卿芸姐姐了，所以知道沈卿芸自己自然不会有这样的想法，但是她也是反应过来可能卿芸姐姐自己也没有太能注意到此间献礼的深意。
闫薇下意识将视线看回沈卿芸的身上，神色透出一抹担忧的意味。
沈卿芸却是一概不知的，她只是在彩红的协助下把箱子的锁扣打开。
然后众人就看见了这个大箱子里面冒出了一股白气，沈卿芸看着打开的箱子里面的蛋糕倒还是比较完好的样子，心里略一放松。
彩红率先从箱子里面把蛋糕拿出来，端在手上。
众人总算是看见了这所谓吃食的全貌了，有些人看外貌却是不知道是何物，但也有部分的人是知道的——沈么糕的名声在年轻贵女之间还是有些名气的。
“这是沈么糕的点心吧。”有人声音不大不小的说了一句，只是在知道的人群里得到一点反应。
当然有一个人的反应十分激动——家二老爷，长鹤楼背后的大东家。
常二老爷突然拍桌子引起的声音引起了常员外的注意，常员外笑盈盈地问：“二弟这是怎么了？”
“失态了失态了，小弟是看这沈姑娘带来的糕点看得入了神，一时没有了方寸，哈哈，沈姑娘这等美佳人看起来还是未曾婚配啊！”常二老爷呵呵笑说，言语间语气轻松自然。
“不错，这点心看起来是有些新奇的样子。”常员外说着，却是不似有兴趣的样子。
“方才二叔说沈姑娘未婚配的事情，本夫人也是好奇是不是呢。”常夫人此时又是弯着一双眼儿盯着沈卿芸问。
“未曾……”沈卿芸低蹙着眉，她这时察觉到一些奇怪的氛围了，她只是区区被人委托来助献寿礼的，可是到如今这主家人不像是对自己的礼感兴趣反而在这样的情况下留住她问这样的问题。
闫薇在一旁听得直皱眉，她想去找二哥带着卿芸姐姐一起离开算了。
沈覃亦是一早与书院的先生们在一起，他也是早察觉到了自己姐姐在厅里的情况有些不对劲，但是他也离得比较远，心里焦急又上火，恨不得直接冲进去把姐姐带走。
只是又听见沈卿芸那温和不乏坚定的声音说：“民女鄙薄之能，只是应常公子的意思前来助献，只能以区区手艺略表心意。现在这蛋糕脱离了冰箱，民女建议还是要尽早享用为好。”
常哲彦在一旁本来就是怀着不纯的心思，见沈卿芸果然受到了一些压力，正想着他恰好能表现得更加平易近人的宽阔胸怀，给予沈卿芸一点支持。
“父亲还请不要苛责于沈姑娘，确是儿自己找沈姑娘来的，父亲平素就喜爱这些美食，不妨先让沈姑娘把东西呈上尝尝。”常哲彦说着又是向着沈卿芸的方向移近。
常哲彦的衣袍都要挨上沈卿芸了，沈卿芸却是不好太过明显地躲开。
常二老爷身形肥胖，但是总归是素来养尊处优地养着的，又是个生意人，看着厅里常哲彦的样子，那白面馒头一般的脸上小眼睛里闪过一抹精光。