“回大人，属下这次能这么快回来复命纯属是个巧合，属下当初也没想到会这么顺利。属下按照您的要求带着几个兄弟……”
原来许百户自陈三宝那得到命令要去探访恒山后，便在他们的队伍里挑选了三个身体伤残程度比较大的伤兵，几人乔装打扮一翻后便出发前往恒山。
他们本打算装成一支从战场上逃亡的伤兵或者走投无路的流民，希望以这样的身份获取那山寨的同情以便顺利混进去。
为谨慎起见，几人一路上把家世身份过往经历都圆了一圈，觉得找不出什么破绽了便叩响了恒山定康寨的大门。
进入寨子倒是没有想象中那般难，寨子里负责具体事务的二当家对几个人的来历过往仔细盘查一番。
看到他们一个个不是缺胳膊就是少腿还身无分文的样子，也觉得不可能是恒山县衙派过来的奸细，便允许他们进了寨子，但为保险起见，只让他们在寨子的外围生活。
许百户没想到这么容易，欣然和带路的进了寨子。
到了地头他才知道为什么他们这么容易就被接纳，因为这地方一点土匪贼寇山寨的样子都没有，和他同样遭遇经历的太多了，这里完全就是个难民集中营。
诺大的村庄就建立在恒山的半山腰上，这里所有的房子都是用木头建的，好点的就是个茅草屋，简陋的就是个窝棚。厨房就是在屋外搭个灶台，放个铁锅。
因为是夏天，粪便遍地，臭味熏天，虫蝇肆虐，很多孩子身上被咬的红肿一片，这生活条件简直不要太艰苦。
居住在里面的人各个面有菜色，满面愁苦，毫无生气。
许百户是从战场厮杀中活过来的人，他本以为战场的残肢断臂血流成河便是最恐怖的所在，却不知原来丧失了对生活的希望才是真正的人间炼狱。
许百户几人用了两天的时间摸清楚了这定康寨的大体情况，知道这里人虽然多，但是战斗力很弱，整个寨子与其说是土匪窝倒不如说是难民聚集地。
这里的大部分人都是周围府县逃难的流民，因为种种原因流落至此，战争结束后本打算下山回家，却被朝廷定性为山匪而不得归。
把外围情况了解差不多后，在进山的第三天许百户便决定晚上去暗访寨子的核心区。
许百户当年能成为百户，身上的功夫自然不弱，对于那些流民充当的守卫来说那更是身手了得，当天晚上他便毫不费力的摸到了几个当家的议事的地方。
好巧不巧，许百户夜探的时候正好赶上寨子上几个当家的喝酒议事。只见六个当家的都喝的醉眼朦胧两颊通红，正举着酒杯高声呼喝。
“来来来，哥几个把酒都满上，老三猎的两头野猪让老八给卖了个好价，又够咱们喝几顿的了！今朝有酒今朝醉啊，咱们喝！落到这等田地还不知道还有没有明天呢，趁着还活着，咱们是该吃就吃该喝就喝！”
“大哥说的对，那个朱狗贼不知道哪天又要来挑衅，这个夏天过完，等冬天咱们能不能活下去还不知道呢，趁现在有酒有肉，喝……”
“喝……”
许百户趴在角落里将里面的情形看得一清二楚，几个人的对话让许百户大吃一惊，没想到这寨子竟然穷到当家人亲自去打猎，猎物卖了钱才能让当家的好吃好喝一顿。
他不动声色，藏在暗处仔细的听着几人的对话提炼出有效的信息。
就这样，许百户连续蹲了几天后，结合所看所听，已经把整个定康寨上下摸得一清二楚了。
原来这定康寨看似规模大实力强，实则大部分是老弱病残，整个寨子除非偶尔下山‘劫富济贫’外全靠一些会打猎的人打猎撑着，这日子过的是吃了上顿没有下顿。
要光是日子苦便也算了，这恒山县的朱县令对整个定康寨恨之入骨，不定期还来找找茬，吃不饱穿不暖还成天担心受怕，定康寨上上下下无不充满悲戚。
有一些人实在熬不住了，偷偷下山想要寻找出路，结果被朱县令抓到后直接关入大牢言行逼供，那些人说不出个所以然来便被处以死刑。
继续僵持没有活路，想要投降人家衙门不要，这样不上不下的状态让整个寨子都是死气沉沉的。
有鉴于此，许百户和几个兄弟商量了一番后，最终决定找几个当家的摊牌。
正如陈三宝所想，定康寨需要安稳的生活，他们明水需要人，各取所需，何乐不为？
于是乎，在许百户来到定康寨的第七个晚上，几个当家的正在议事时许百户突然‘从天而降’，将自己的来历和来意和盘托出。
看到屋子里突然出现的一个断臂大侠，本来愁眉不展的大当家猛地吓了一跳。
待听许百户表明身份说明来意，几个当家的除了怀疑外还充满了惊喜。
“明水？陈县令？我们怎么知道你说的是不是真的？天下狗官都一样，看到我们不是喊打就是喊杀，还不是为了自己的政绩？怎么可能还会有人要招安我们？莫不是想将我们骗下山后再一网打尽吧？”
三当家的本是山中猎户，本来就吃尽了生活的苦，现在领着寨子里这么多人，每天不是上山打猎就是借酒消愁，听到还有好官想要给他们土地让他们落户，第一个跳出来表示不信。
要真有这么好的官，他们怎么可能沦落成山匪贼寇？
“就是的，大哥，三哥说的对，这个人突然跳出来，指不定已经潜伏多久了，看他伸手便知道此人武功不弱，这样的人怎么可能是一个县衙的小吏？大哥，说不准这个人便是府城派来的！”
“大哥，这人我见过，前几天还是我领着他们进的山，他还有好几个兄弟，都是一身残疾，如此看来他的话也不是不可信的。自上次府城走了后再没听说朱狗贼向府城求援过。”
二当家刘兴元虽然也对许百户的话将信将疑，但他观许百户的神态和眼神，觉得此人坦坦荡荡，哪怕被他们这么多人围在中间质问也不见畏惧，心里不由得对他的话信了几分。
“几位当家，正如你们所说，如果我想逃走，哪怕再来一倍的人也是奈何不得我！如果我想暗害，估计你们前几天便都没命了。许某既然正大光明的站在这里和你们见面，便绝无暗害之心。”
许百户站在屋子中央，被寨子中的人团团围住，神色不变。但听到几个人诋毁陈三宝，心内不悦，不由高声再次解释。
“许某知道几位当家人的顾虑，我可以向你们保证，我们陈大人绝不是你们嘴里的贪官！陈大人之前也是上过战场的将军，因为不耐烦官场的尔虞我诈，才决定回到家乡。”