楼厌久候初夏不来，下了马车，漫步到深林中。
深林内留下初夏的足迹，顺着那足迹，楼厌行到溪畔。溪畔已无初夏的身影，只余草木摇曳，蝴蝶纷飞。楼厌目光凝住，张开五指，凌空将草丛里的毛绒小鸟吸入掌中。
小鸟的头上沾了片白色的羽毛。
楼厌合掌，表情阴戾：“庄允，你惹到我了。”
初夏跟着白衣男人上了辆华丽的马车。四匹马并驾而驱，如飒飒流星，消失在一地浩浩荡荡的烟尘里。
初夏缩在马车的角落里，不敢动弹。
坐在她眼前的这人不是别人，是离火宫的二把手，庄允。
庄允身为大护法，年纪轻轻重权在握，宫主楚绣绣大多时间疯疯癫癫，离火宫真正是他在打理。别看此人风流倜傥，衣冠楚楚，实打实的禽兽，心狠手辣，杀人如麻，是个真正的大魔头。
原书里，盛初夏昏了头，居然敢和这样的人合作坑害穆千玄和阮星恬，真不怕骨头都被他嚼了去。
“在看什么？”庄允问。
“看你。”
“我有什么好看的？”
“你很英俊。”
庄允：“……你在调戏我？”
“不，我在夸你。看在我这么有眼光的份上，你能不能放了我？”缩成个小鹌鹑的初夏如是说。
“不能。除非，你给我十万两黄金。”
初夏没声了。别说十万两黄金，她连根毛都没有。
“好了，看在你逗我开心的份上，只要你不想着逃跑，我不会要你性命。”庄允轻笑出声。不愧是江湖美人榜排名前十的脸，他一笑，整个金碧辉煌的车厢都黯然失色。
马车不知行了多久，初夏昏昏欲睡时，终于停下。车内光线昏暗得已看不清庄允的眉眼，初夏伸手掀帘，还未看清楚，后颈遭到重击，倒向一侧。
一盆水泼在初夏的脸上，初夏湿漉漉地坐起，吐了口水。金碧辉煌的大殿燃着十几盏造型华丽的琉璃灯，烛火与雕龙刻凤的金柱交相辉映，垂下的水晶珠帘后，庄允斜倚黄金宝座，指尖托着青铜盏，仰头饮下杯中佳酿。
满殿都是奇香。
这些年来，在庄允的经营下，离火宫堪称富可敌国，连庄允的黄金宝座上，都镶着鲜艳欲滴的红宝石。身披薄纱裙的美貌婢女，手捧碧玉托盘，身姿摇曳，行到庄允身前，双膝弯曲跪了下来，将托盘举过头顶。
托盘盛着条乌黑锃亮的鞭子，衬得庄允骨节分明的手指愈发苍白。庄允握着鞭子，轻敲掌心，向着初夏走来，凌空一挥，鞭稍掠过地面，“砰”的巨响，令人不寒而栗。
初夏抱着双膝，眼皮颤了颤。
庄允这个衣冠禽兽，他有变态的嗜好，最喜以鞭子抽打旁人，看旁人痛哭流涕，惨叫连连，哭得越是大声，叫得越是凶残，他越是快意，简直就是天生的抖s。
原书盛初夏奉他为主，为他做事时，常被他命令着站好，被迫承受鞭刑。负责任地说，盛初夏后来变得那么偏执，有很大部分是他的功劳。
初夏一直盯着庄允的手腕，庄允抬手的瞬间，她就地一滚，扑到他的脚下，如同树袋熊抱住了庄允笔直修长的两条腿：“君子动手不动口，我骨头软，最是贪生怕死，不劳烦您严刑拷打，我招，什么都招，大人您尽管问，我必定知无不言，言无不尽！”
庄允：“……”好没骨气的丫头。
突然对折磨她没兴趣了。
庄允喜欢折断傲骨，这种没什么骨气的草包，他连作践她的耐心都没有。他本想杀了初夏，考虑到她值十万两黄金，杀意敛起。草包是草包了点，好歹能换十万两黄金。
“启禀护法大人，少宫主回来了。”侍卫匆匆进殿，战战兢兢地开口。
庄允神色不悦：“楼厌，他怎么突然回来了？”
“属下、属下不知。”
庄允烦躁地扔了鞭子。大概几个月前，楚绣绣忽然收了个义子，楚绣绣这个疯子，疯得时候没什么用，不疯了，给他来这一手。这个楼厌神秘兮兮的，仿佛从天而降，武功奇高，却查不到来头，很是棘手。
庄允许久没有这么头痛过了。
“把她带下去，通知盛家拿黄金来赎人。”庄允扔下鞭子说道。
初夏被带进了一个叫做“荆棘园”的地方。
荆棘园是离火宫用来关押女俘虏的地方，离火宫不养废人，捉回来的名门弟子，尽被囚禁在此，安排些脏乱的活计给他们，用来换取每日膳食。原书盛初夏被捉回来，遭了庄允一顿杀威风的鞭刑后，就在押到此处，做些绣花的活。
押送初夏过来的女护卫，把初夏带到绣房，初夏一脸为难：“我不会绣花。”原主跟在萧毓婉身后，学了几年的绣花，是没问题，她一个只会读书的学生，拿笔杆子行，绣花是要她的命。
“缝补可会？”
初夏摇头：“也不会。”
“织布呢？”
初夏继续摇头。
女护卫脸上露出不耐烦的表情，初夏立即道：“我会劈柴，安排我做这个吧。”
“真的？”女护卫明显不信。初夏脚步虚浮，一点武功都不会，这样的力气能劈柴？
不去劈柴，就只能去洗衣、拉磨、翻地、采石了。初夏倒是想做个活计最轻松的烧火丫头，可惜厨房重地，他们不会让俘虏靠近半步。
“行。”女护卫把她带到后院，给了她把斧子。反正大护法吩咐，找个活干，不白吃饭就行。
进入荆棘园的，会武功的，都会服下化功散，初夏这样的，连化功散都省了，离火宫高手如云，让她拿斧头，不怕她作妖。
女护卫离开后，初夏搁下斧头，环顾四周。整座荆棘园四周都砌着高墙，墙边种植荆棘，院落划分清楚，隔壁就是浣衣房。初夏抱着斧头坐下，别说她不会武功，就算会武功，想在高手重重的离火宫里逃出去，难如登天，怪不得原书盛初夏会选择与庄允合作。
与其说是合作，不如说是投靠。盛初夏被抓进离火宫那天起，一直坚信穆千玄会来救她，然而这样的信念随着日子一天天的过去，逐渐动摇，最后化作虚妄幻想。
那时穆千玄在做什么？
他在帮阮星恬升级打怪。
阮星恬卷入一场假瘟疫案中，当地官府与毒门的弟子勾结，在百姓的饮用水里下毒，引发假性瘟疫，趁机售卖天价解药，抬高市场物价，大赚特赚百姓的血汗钱。那时林愿外出为太子做事，阮星恬一人查出真相，身边的暗卫都被狗官解决，走投无路时，求助穆千玄，两人单枪匹马，闯入狗官家中，捉拿住狗官和毒门弟子，为百姓解决了这场灭顶之灾。
虽然剧情线已经大乱，大致的走向不会变，初夏想，兴许此时穆千玄就在阮星恬身边，她不能指望男主。她得想个办法，自己逃出去。
远处的高墙上，立着个巡逻的侍卫，初夏被他盯着，举起手中的斧头，劈了下去。
初次劈柴，力道不够，木柴没有劈开，反而震得手腕发麻。
初夏揉着手腕。没选择去浣衣房，是因整日双手泡在水里，会把皮肤泡得发烂，但劈柴似乎也没好到哪里去。
“你这样劈，方法不对。”轻柔的女声打断初夏的沉思。
初夏抬眸，墙上巡逻的侍卫已经走到别处，站在眼前的是个面容可亲的女子。女子约莫二十出头，一身粗布麻衣，头发用木簪挽起，面颊消瘦苍白，唇畔含着浅浅的笑意。
“你是新来的吧？我叫徐蓉儿，来自坠星谷，被捉过来已经有三个月了。你劈柴的法子不对，会手疼的，我教你。”徐蓉儿从初夏手里取走斧头，手腕抬起，一斧头劈下，木柴从中间断成两截。
“我叫初夏，是奉剑山庄三公子穆千玄新收的徒弟。”初夏双颊攒出两个笑涡，自我介绍着。
通过与徐蓉儿的攀谈，初夏得知，荆棘园还有很多像她这样的，被关进来已经好几个月，庄允开出高额赎金，让他们的门派拿钱来赎人。大多都是小门小派，本就资产不多，庄允开出的高价，基本上能让他们所在的门派伤筋动骨。
“我们大抵是没有出去的希望了。”徐蓉儿叹气，“我也不希望连累师门。庄允这个人，心思毒辣，手段凶残，才不会这般守信，多半会拿了赎金后……”徐蓉儿做出个杀人灭口的动作。
盛家很有可能愿意赎回初夏，可初夏不愿被赎回去。回盛家，不如留在荆棘园。
初夏照着徐蓉儿教的法子劈柴，果然又快又准，还省事。到用膳时，初夏不熟悉这里的规则，不知道每日提供的膳食只有一顿，且供应限量，要靠抢才能吃到饭，庄允美其名曰“淘汰制”——淘汰掉只会混吃等死的废物。
初夏：庄允你这个混蛋，这个梁子结大了。
初夏以为要饿肚子时，徐蓉儿悄悄走过来，以袖遮挡，给她塞了个窝窝头。初夏登时热泪盈眶，握着徐蓉儿的手：“徐姐姐，以后我会报答你的。”
徐蓉儿说：“初来乍到的，都会吃很多亏，我刚来的时候，什么也不懂，还是翡翠姐姐帮了我很多。”
提到“翡翠”，她双眼发红，黯然神伤：“可惜翡翠姐姐她……”