他们自边境回去之后，卫泱泱便立刻向卫秉钺报告了今天得到的情报，托不经开始对腮波雪蝶动手了。申明渊似懂非懂：“他们两国又是怎么回事？”卫秉钺先将托不经和腮波雪蝶两个人的恩怨讲了一遍，又说道：“托不经是突袭，只怕咱们是最早得到消息的，现在可能其他几国都还搞不清楚情况，明天我会派我妹妹回海西报讯。”申明渊顺势说道：“好，那我明天与她同去吧，正好，我也该拜会卫总兵了。”
卫秉钺听他这样讲，便对卫泱泱说：“你明日和陆公子装作前往海西过关的普通男女，不要带武器，一早就出发。到了海西，先去街上随便逛逛，再将他带到春来茶馆。我去找六哥，再来与你们碰面。”卫泱泱点点头。青年男女在街上闲逛，再去茶馆和卫秉戬会面，最后再去卫家，这自然是绝对不会引起人怀疑的安排。
卫泱泱手脚很是麻利，这天夜里，她便准备好了马匹、水、还有干粮。第二天一早，两个人还有凌泉，装作要出关的样子，前往海西。行了一个时辰，申明渊便看到，茫茫沙漠之中，有一座沙土夯成的边城，展现在自己面前。他曾经在工部看过海西府的设计图，但实际看到时，还是颇为震撼。这海西城孤孤单单地修筑在太平山的峡谷间，东西两面被山脉紧紧包裹，南北两面是黄沙漫漫。它环境虽恶劣，地势却险要，敌军想从南北两面攻下它，都要站在沙子里仰攻，十分辛苦。申明渊也是学过兵法的，但他想来想去，觉得要想攻破海西城，便只有一个方法：围而不打，只有断水断粮，才能让海西府不攻自破。
海西乃是北境四国前往大阳的第一站，也是必经之地，所以南来北往要通关的各国人，是络绎不绝的。他们自万夫门进入海西府，所看到的风景确实是与别处不同，除了一条主街是可以自由通行的，其他小路上，只要遇到拐角处，都有个小小堡垒，方便打巷战时守军各自为战，防守至最后一刻。因是戍边之城，家家户户门口，挂的都是兵器，在家煮饭时，只要敌军来袭，随手就能操起家伙，冲上战场。
更令人惊讶的是，来来往往抬担架运送伤病的，几乎都是女人。申明渊好奇地问：“怎么这干活的都是女人，男人呢？”卫泱泱奇怪他为什么这么问，她随口答道：“男人？男人都战死啦。”是了，这连年征战，男丁稀少，甚至不得不从中原征兵，或者将罪臣流放到海西，这才够兵源。卫泱泱已经习惯这场景，并不觉得有什么奇怪，她答：“除了抬担架，上战场给我们送粮食的也是女人；种地的也是女人；甚至，做兵器的也是女人；还有，杀敌的，也可能是女人，”她指指自己：“比如我！”
申明渊知道，制作兵器、抬担架、杀敌，都是有银子拿的，所以他问：“那，女人做这些，也给她们发朝廷拨下来的银子？”卫泱泱点点头：“是啊，有的女人，爹爹、丈夫、儿子都战死了，要是不让她们再做些活计拿些钱，她们怎么办啊？难道活活饿死？这是我父帅规定的，女人做事也能拿到军饷，只不过没有男人拿到的多。朝廷省了银子，她们也能活命，所以，她们做的很认真呢，并不比男人差。”申明渊表示理解：“嗯，这家里男人都死了，生活下去，确实不容易。”卫泱泱有点得意：“不止呢，我们这里和中原不同，女人再嫁是很普遍的。我父帅的五个小妾，有两个就是死了男人的；我八哥的两个小妾，也都是男人战死了，家里没人，被他收留了。”
大阳律法允许夫妻感情不好，可以和离。但世人皆注重女子贞洁，所以一般女人都遭不住世人的唾弃，就算是被婆家逼死，也轻易不敢和离或再嫁。男子纳妾，也都是要清白人家的女子，若是给妓女赎身回家，是万万不敢领进家门的，只能另外准备别院安置，也不能给名分。但在海西，大家已经见惯了生离死别。贞洁在死亡面前，并没有那么重要，活下去，才是最重要的。所以，对于再嫁女子的贞洁，并没有中原一带那么看中。申明渊虽然表示理解，但他从小锦衣玉食，侍候他暖床的宫女，他的庶妃和王妍，都是冰清玉洁的女孩子。所以当他听到卫泱泱说卫戍平和卫秉钺都有两名妾室是再嫁女子时，很是吃了一惊。卫泱泱并没有看出他表露出的惊讶，只是按照卫秉钺的吩咐，带他在海西城随意走走，最后将他带到春来茶馆。
他们走到茶馆里，找了一个房间坐下，不多时，卫秉戬和卫秉钺也走了进来。卫泱泱知道他们要讨论政事，这种情况从来不许她参与的，所以她犹犹豫豫，不知道自己是该坐在这里，还是和凌泉一样，站在房间外面等。卫秉戬许久不见她，本想和她说说话，但又有事商谈，所以柔声对她说：“小石榴，哥哥们和陆公子有事相商，你自己去街上玩吧。”
卫泱泱点点头，表示知道，但又站着不走。卫秉钺天天和她在一起，并没有那么好的脾气，冲着她说：“怎么还不走啊？”卫泱泱知道她六哥脾气很好，所以她并不看着卫秉钺，而是看着卫秉戬：“哥哥，是我带陆公子来的，我，我还没吃饭呢。”卫秉戬知她心里所想，便从身上取下荷包，打开来，将所有的碎银子都放在桌上，卫泱泱的眼睛顿时就亮了。
卫秉钺拦着他:“老六，你别给她，她连自己侄子的钱都要骗，她就是个小财迷。”
他说的，便是他大哥家的大儿子，他最大的侄子卫边骐。卫边骐已经十四岁，只比卫泱泱小两岁而已，每次见到卫泱泱，连他都要把自己的银子拿出来孝敬姑姑。卫泱泱反驳道：“我没有骗，是边骐自己愿意给我的。”卫秉戬指了指那些碎银，笑笑说：“这些够不够你今天中午出去吃一顿啊。”卫泱泱拼命点头：“够了够了，我马上消失。”说着她就伸手去桌子上，取那些银子。卫秉戬捉住她的手，叮嘱她说：“记住了，”卫泱泱忙打断他:“我知道我知道，不准和人打架！不准告诉别人自己的身份！不准跑出海西城！”卫秉戬满意地点点头，只说了两个字：“快走！”卫泱泱听到命令，连头都不回地冲出门，还不忘飞起一腿将门给踹上，真的“马上消失”了。
下午，申明渊和卫家兄弟商谈完毕，兄弟二人便护送他回卫家，去见卫戍平。
他们刚一进总兵府大门，就看到卫戍平带着卫家人，站在院内迎接。卫戍平先施礼：“陆公子，受惊了。”申明渊还礼：“还好，令爱出手及时，伤势并不重。”卫戍平并未暴露申明渊的身份，只告诉家人说他是工部来的钦差大臣，并向他一一介绍自己家里人。第一位被介绍的，自然就是站在卫戍平身边的卫夫人郭氏。