明神宗显皇帝朱翊钧死后，皇位由皇太子朱常洛继承，也就是大名鼎鼎的红丸案主角，一月天子。
朱常洛，生于1582年9月，为明神宗朱翊钧与孝靖皇后王氏之子，是明朝第十四任皇帝。
话说明神宗朱翊钧自万历六年册封皇后王氏、昭妃刘氏后，两人一直无子。
万历九年，19岁的朱翊钧在他亲娘李太后的慈宁宫中不知着了什么魔，居然就地临幸宫女王氏。
一发入魂，王氏怀孕了，朱翊钧却不敢承认这事，因为说起来实在太荒唐，在他亲娘宫里研究男欢女爱……
这他喵的要是被人造个谣，不就跟南北朝刘宋孝武帝刘骏一样呢吗？实在挑战人伦底线。
但很显然，他不承认根本没用，因为内起居注中已经记载了这件事情，还有朱翊钧当时赏赐王氏的实物为证。
另外，李太后盼孙心切，也在给朱翊钧施加压力，没辙了，这下彻底没辙了，这事只能承认下来。
万历十年，朱翊钧册封宫女王氏为恭妃，同年八月，王恭妃生子，是为朱翊钧庶长子。
按厚载翊常由的辈份，按木火土金水，五行相生的规矩，取名朱常洛。
朱翊钧有了儿子，但朱翊钧并不高兴，甚至于很愤怒，因为朱常洛的存在就相当于有人拿着大喇叭每天在他耳边喊：你朱翊钧，在你亲娘宫里找女人，你荒唐，你下贱，你无耻！
同时，世人的议论也是朱翊钧对这对母子避之不及的主要原因。
大臣们一问，皇长子殿下何人所生的？一答，王恭妃所生！
嗯?王恭妃?有这个嫔妃吗？再一细问，原来是李太后宫里的……喔，原来如此！
朱翊钧：……都特么闭嘴行吗？
关键这事还就是朱翊钧的错，谁叫你胡乱发情的？看上哪个宫女你不知道先说，你说了你娘还能不给？
一不说，二不看时间、地点，稀里糊涂把事办了，事儿办完也不把这宫女带回去，转头就忘，非等人怀孕了，事情包不住了才被迫承认……这不活该吗？
但谁让他朱翊钧是皇帝呢？他不可能觉得自己有错，那错就只能是王恭妃，是朱常洛了。
谁让你王氏长得好看的?谁让你朱常洛……不对，怀孕不主要是朱翊钧的问题吗？不管了，谁让他是皇帝呢。
于是乎，这对母子，从朱常洛出生，王氏被册封开始，就一直不受皇帝待见，宫里人都是人精，自然也不拿他们当回事。
朱元璋：荒唐玩意儿！
朱棣：敢做不敢当，你还算个爷们？
朱高炽：这算个什么事儿！
朱见深：人都说朕荒唐，合着你小子比朕还荒唐啊！
朱载坖：一个宫女，有啥不敢承认的，你娘不也是宫女？真是……
朱翊钧：……
朱翊钧的正宫王皇后无子他又不想亲近王恭妃母子，于是乎，漂亮的郑氏进入了他的眼帘。
万历十二年，郑氏生育皇次子朱常溆，晋封贵妃，皇次子不久夭折，但皇帝对郑贵妃依旧宠爱不减。
万历十四年正月，郑贵妃生育皇三子朱常洵，晋封为皇贵妃。
连着生育两个皇子，郑贵妃的野心空前膨胀，她乞求朱翊钧立朱常洵为皇太子，立她为皇后。
朱翊钧色欲迷心，居然就此答应，两人在道教庙宇中立誓，一定册立朱常洵为皇太子，立郑贵妃为皇后。
国本之争由此萌发，假如朱常洵是皇长子，那按照明朝祖训，有嫡立嫡，无嫡立长的规矩，朱常洵可以当太子，但他前面有个朱常洛后，朱常洵就与太子位绝缘了。
朱翊钧敢立朱常洵当太子就是挑战祖训，挑战封建礼制，大臣、后妃、勋贵通通不能答应。
朱翊钧显然不傻，没主动立朱常洵，但也迟迟不肯立朱常洛，哪怕朱常洛已经五岁，可以出阁读书了，他也不立。
大臣们心里门清，尤其御史言官对此非常兴奋，争先恐后的上奏请立太子，顺带指责皇贵妃郑氏干政。
对此，朱翊钧一律搁置不管，任由大臣们呈递奏折，据说，朱翊钧在位四十八年没批的奏折叠加起来就是一部百万字长篇巨著。
从万历十四年到万历二十九年，十五年间，大臣们前赴后继，御史言官、六部尚书、内阁首辅，甚至于还有地方官员。
他们争先恐后的上奏请立太子，不达目的誓不罢休，毕竟，废太子的事，明朝历史上，除了景泰帝朱祁钰废过朱见深外，还从来没出现过。
明朝的皇太子也堪称是历朝历代最稳的一个群体，除了朱见深外，从来没被废过一个。
比如洪武朝朱标，建文朝朱文圭、永乐朝朱高炽、洪熙朝朱瞻基、宣德朝朱祁镇、景泰朝朱见济、天顺朝朱见深、成化朝朱祐樘、弘治朝朱厚照、隆庆朝朱翊钧。
万历二十九年，由于朝臣给的压力实在太大，大臣们每天除了地方奏报外就是上奏请立太子。
朱翊钧实在顶不住了，只能在万历二十九年十月册立朱常洛为皇太子，同时封三子朱常洵为福王，五子朱常浩为瑞王、六子朱常润为惠王、七子朱常瀛为桂王。
国本之争由此落下帷幕！
这场激烈的政治斗争持续了十五年，先后搭进去四个内阁首辅、十多个六部尚书级别的官员、中央、地方官员更是多达三百多人，
其中一百多人被朱翊钧下诏罢官，发配边疆充军。
万历三十一年，流言四起，说朱翊钧准备换太子，目标直指皇贵妃郑氏，朱翊钧大怒，派人逮捕传播谣言的人。
万历三十九年，幽居深宫，双目失明，又常年见不到皇帝、太子的王恭妃薨逝，内阁大学士叶向高上奏建议厚葬，朱翊钧不允。
甚至于连皇太子朱常洛想为母守孝都不被允许，直到王恭妃的尸体在宫里腐烂，朱翊钧才终于同意下葬，同时追谥为皇贵妃……
无言以对！
万历四十一年，流言再起，说皇贵妃和福王准备谋害皇太子朱常洛……朱翊钧无奈，于是令福王朱常洵于万历四十二年就藩。
万历四十三年五月初四，一个叫张差的中年男子，手持枣木棍，光天化日、朗朗乾坤，明目张胆的闯进太子朱常洛居住的慈庆宫，见人就打，打伤守门官员多人，一直打到宫殿前的房檐下，才被人抓住。
事发后，张差供认自己是受皇贵妃手下宦官庞保、刘成指使。
皇贵妃郑氏为让心腹免罪，向朱翊钧哭诉求情。