伏寿推开窗扇，夜风扑入，星疏月朗。
她深吸口气，合上双目，忽然听到身后传来一阵窸窣的脚步声。
“阿姐。”
刘协轻声说。
伏寿一惊，连忙关上窗扇，转过身来：“陛下——陛下恕罪，臣妾吵醒陛下了？”
刘协笑说：“并没有，朕亦无眠耳。”
说完，他行至窗下，越过伏寿的肩头，再次推开窗子：“阿姐在看什么呢？”
伏寿低声说：“……夜风甚冷，陛下还是加一件衣裳吧。”
刘协沉吟半日，没头没脑地说：“朕辗转反侧，一直在想荀令君昨日对朕说的话。”
“令君说了什么？”
“既有不可对人言处，就不要说与任何人。”
伏寿垂下眼睫：“令君是对的。人心叵测，岂能信誓旦旦，而不思其反？陛下贵为天子，一定要慎之又慎。”
刘协摇头：“哎呀，你个女夫子——朕不以为如此。”
伏寿一愣，立刻反驳：“刑不可知，则威不可测。汉室衰微，虎狼环伺，陛下周围都是些图谋不轨之徒，陛下必须警惕身边每一个人，不要轻易对人吐露心声，才能——”
“那你，怎么把那件事告诉朕了呢？”
伏寿浑身一栗，抬起头，刘协却是笑意盈盈的。
她不由得一愣：“臣妾……”
刘协拉起伏寿的双手，凑近耳畔，低声说：“阿姐肯把自己的小秘密告诉朕，朕十分欣喜。”
伏寿眼睫翕动，肩膀微微颤抖。
半日，她才说：“陛下，臣妾是……受到诅咒的悖逆之人，昨日实在冒险，此事一旦叫陈白浮或是曹司空知晓，臣妾死无葬身之地……臣妾活着只能连累陛下，一死并不足惜，只是……”
刘协握住她的双肩，说：
“非也。皇后是大汉的忠臣，阿姐是朕的倚靠。有你在，朕心里很踏实。不许再说这样的话。”
伏寿垂眸于地，深吸口气，平复下来：“……是。臣妾失仪。”
刘协仍揽着伏寿的肩，微笑：“阿姐还在想什么，只有这些？”
伏寿叹了口气：“臣妾忍不住想那个黄门，他其实……本不用死的。是臣妾技艺不精，才想拿他练手……臣妾是不是太过狠毒了？”
刘协一本正经：“安心，朕是持刀之人，阿姐不过是朕的一把刀。如有阴司报应，烈火烧身，也是朕来承担。”
伏寿大惊，立刻捂住刘协的嘴：“陛下！您是天子，怎么能替臣妾承担报应，即使要替，也应该是臣妾替——”
刘协忍不住笑了：“哎呀，世上不平之事多了去，哪有什么报应不爽？朕开个玩笑嘛，阿姐又老夫子起来。”
伏寿脸上一红：“还请陛下少开这样的玩笑！”
刘协笑道：“哦，为什么？”
伏寿后退两步，抱起双臂：“不庄重！”
刘协很委屈：“朕为天子，对着旁人庄重便罢了，对着阿姐也要庄重？”
伏寿口吻强硬：“当然！臣妾和天下人一样，都是您的子民，没有什么不同。”
刘协面露遗憾，捂住胸口：“那朕真是错付了，原来在阿姐心中，朕还不如一个小黄门哪。唉，前日替阿姐完成任务，今日胸口还隐隐作痛，咳……”
伏寿警觉地转过头：“是臣妾用的毒量重了吗？陛下还有哪里不舒服？臣妾——”
“啊呀，我实在看不下去了。”
一片沉寂的宫室内，忽然传出第三个人的声音。
是一个低沉戏谑的男子声音。
伏寿一惊，面露恐惧之色，但旋即按捺下去。
刘协轻轻揽住她的肩头，毫不在意地一笑：“你又跑出来扰人清净作甚？皇后和朕目下没有任务吧。”
“是，尊敬的陛下。但作为一个有节操的系统——”
“我需要提醒陛下，这是皇后自己的任务，不是陛下和皇后的任务。”
系统说：“陛下应该是皇后完成任务的对象，而不是自愿配合的同伙。按照严格的标准来看，皇后的任务都属于不合格，是本系统网开一面，才——”
“哦？”刘协眼眸一转，周身散发出森寒气息。
“朕给了你几分颜色，这样着急开颜料铺，还威胁起朕来？”
“……”
系统被小天子的龙威震慑住片刻，不过旋即又若无其事地开口：
“陛下贤伉俪情深，本系统十分尊重。但本系统的终极目的是帮助反贼卡持有者、尊敬的皇后娘娘弑君自立——陛下若以为一直喝几碗毒药，吐几口血，折损几年寿数，便能蒙混过关，是不切实际的。”
刘协冷笑：“朕死与不死，不劳先生此时操心。先生的性命，却全系于朕一身——先生是依附于皇后存在的吧，皇后若死，先生会怎样呢？”
系统心虚地沉默片刻，转向伏寿：
“皇后娘娘，本系统是您的弑君路上的好助手、好伙伴，我们利益一致、休戚与共，我会尽力保护您不死……”
“呵。”
刘协冷笑一声，松开搂着伏寿的手，站了起来。
他昂首，冷冽眸光落在身侧：“朕警告你，你若得寸进尺，惹恼了朕——”
“——朕就立刻杀了皇后。”
刚刚说出“贤伉俪情深”的系统：“……”
陈皎蹲在诏狱的牢房中，死死盯着空酒杯，心中低声默念：
“毒士风流、毒士风流、毒士……”
杯中忽然像涌泉般涌出一股琥珀色的液体，晶莹剔透，香气扑鼻，盛满了陶杯。
她挑了挑眉，松开左脚踩住的老鼠尾巴。
陈皎右手抓起一只肥肥胖胖的灰毛老鼠，左手持杯，将老鼠往杯子里粗暴地一塞。
老鼠喝过几口酒，在她手中抽搐两下，嘤嘤叫唤一声，魂归西天。
她弯过手腕，将酒杯一倾。
酒液倾倒在地面上，过了不到三秒，便消失得无影无踪。
陈皎面不改色，只低垂着眼眸。
——她大受震撼。
“宿主，你总算明白过来了？”
陈皎没吭声，拍拍手，决定先刨一个坑，安葬这只倒霉鼠。
她上大学的时候听学生物的同学说，要对实验鼠保持尊重和感激的心态。
“宿主？”
陈皎抓起老鼠，沉声说：“嗯。”
——她早该意识到的。这是一场“卡牌游戏”，怎么会只有她一名玩家？