三更天，新月如钩，高悬在天幕。
突然，一阵窸窣的马蹄声疾掠过原野，带起一阵旋风，平静的原野上有了一丝骚动，野草随风低伏，似朝玉京。
这是“陈皎”亲率的五千精骑——一律衔枚裹蹄，轻装简从。
趁着月华正好，正以自驾旅游团的气势，大摇大摆地从袁军眼皮子底下溜走。
疾如闪电，迅似长风。
此刻，袁军营帐。
“公子，陈、陈皎——陈皎——”
披挂整齐的袁尚立刻站起来，按紧刀柄，厉声说：“陈皎跑了？”
“跑了，跑了！她当真跑了！还、还打了两个老大的白旗子，用明晃晃的火把照着，前面的上面写着‘别打我，路过’，后面的上头写着‘叛逃了，勿追’。中间拉个横幅，‘轲比能返聘我’——”
营帐内众人虽搞不懂“返聘”为何物，但也听个七七八八，都憋不住。
营内泛起一阵低沉的笑声。
袁尚：“……”
偏将问：“将军，那陈皎是当真又叛逃了，还是耍弄阴谋啊？”
袁尚冷笑：“她前番从周瑜处叛逃时，可曾拉了横幅招摇过市？”
众人说：“不曾。”
袁尚一按刀柄，睥睨诸将：“此人有点鬼心眼，能把庸才耍得团团转，就自以为天下第一深谋了——可笑。”
“那将军以为，陈皎是假意叛逃？”
“自然，”袁尚矜持颔首，“再者，她若当真叛逃，也当派出使者向我借路——如今使者在何处？”
“何况，周瑜当初尚且追了她几里路，曹操也算半个枭雄，岂会连周瑜那黄口小儿也不如，竟追也不追——曹操的追军又在何处？”
众人作恍然大悟状，齐声说：“公子明睿无匹！那么，末将等立刻派军追击？”
袁尚冷笑：“诸公更愚了，陈皎此人用兵的方略，向来是虚则实之，实则虚之，声于东而击其西——她这般大摇大摆率军而过，这支军队必然是疑兵，她本人和主力，都定在别处。”
“颜良之所以引颈受戮，不就是中了她声东击西之计吗？”
众人再次恍然大悟状，齐声说：“公子聪慧绝伦！末将等险些被小儿骗了去。那主力却在何处？”
袁尚回过身，眯起双眼。
他霍然拔出腰间宝剑，在身后的丝质舆图上重重一劈——丝帛登时碎裂。
如果陈皎在这里，一定会惊叹于汝南袁氏公子的不差钱行为艺术，并心痛不已。
但众将已经习惯袁尚将丝帛舆图当草纸使，只作骇然状，齐声拉长音说：
“这是——”
袁尚冷冷道：“距营地西五里，有一片树林，适宜大军潜行。她若想深入我后方，必会选择此路——主公且稍待。”
片刻过后，一名斥候奔入：“启禀公子，树林中马蹄声大作，果然有大股骑兵通过！”
袁尚微微一笑。
众人登时作惊叹状，齐声感慨：“公子料事如神！”
又有人说：“那末将等即刻率兵前往——”
“不。”袁尚否决，傲然扬起下颌，“让我亲自去。”
这回众将没有再作敬佩状，反而即刻炸了锅。
“公子如此，是否不大安全？”
“公子千金之体……”
“公子……”
营帐里一片七嘴八舌，只能听到“公子”震天响。
“够了！”袁尚厉声呵止。
众人立刻安静下来，不敢再出声。
袁尚负手环视众将，沉声说：“陈皎选择此路，是自送性命。此地虽然隐蔽，但地形狭窄。若遇火攻烧林，骑兵没有奔袭的空间，一时马惊人乱，不需我等用兵，彼已自家丧命。”
“我带八百人，放火烧林！”
众人互视一眼，明智地再次统一口声：
“公子英武过人，必生擒陈氏，归献主公！”
陈皎在放羊。
她亲自率领一队轻骑，将四千只羊赶进树林，并发挥了晋武帝后宫妃嫔的传统艺能——在沿途提前洒好了盐水。
“将军！”
陈皎拨过马头，声音轻快：“来了！”
小兵定睛一看陈将军尊容，不由得咧嘴。
将军笑容可掬，发髻散乱，白皙的脸颊溅上几个泥点，胸口处沾了一大块泥土——是一只暴躁公羊试图用后蹄子踹她，并既遂后留下的脚印。
不像大将军，倒像放羊娃。
“您怎么不让俺杀了那头臭羊？”小兵气哼哼说，“俺看它踢得可狠了。”
陈皎：“哎呀，都要把人家全家做成烤全羊了，我于心有愧，怎么还不给人留个全尸？没事儿，踢得不重。”
看到小兵担忧地望着她，陈皎笑着补充。
她顿了顿，在心里想——何况，买这群羊花了她多少钱！多少钱！
她可是冒着被扣上倒卖军饷罪名的风险，卖了一堆粮草，换来的四千多只羊——每一只都必须物尽其用，在小树林里尽职尽责地跑，把响亮的蹄声留下。
一行人溜溜达达出了树林，加入早已埋伏得当的同伴们。
跟她的那个放羊娃出身的小兵仍然在讲羊：
“将军，俺看你就是对那畜生太软弱，这些东西都可伶俐，你要是软绵绵的，它们就故意欺负你。俺小时候，遇见一个不听话的，就拿鞭子可劲抽，抽得它嗷嗷直叫唤——”
陈皎若有所思，严肃地点点头：“有道理，是我的问题。”
小兵十分兴奋，他自从当了大头兵，就再也没有人乐意跟他聊养羊的事。
万万没想到，陈将军居然会对羊的繁殖和培育都感兴趣。
他深受鼓舞：“那将军知不知道，如果母羊不下崽该咋办？”
陈皎：“咋办？”
众人：“……”
树林中，马蹄声腾跃不歇息。
袁尚看着将士们手中随风猎猎的火把，心中涌起激动，面颊亦在火光下泛红。
守白马城，反败为胜，在冀州一战成名的陈皎吗？
到父亲面前再好好夸耀你的功绩吧，毕竟，你越是军功累累，我越是与有荣焉啊……
袁尚心潮不定，举起手，高呼一声：“放火！”
林中本就有长年的落叶堆积，此刻一点就着。风助火势，大火凶猛地舐着焦枯树木，发出骇人的噼啪声，仿佛有兽类被灼伤，发出惨叫——
