“你放开，我这就砍了那小子！”
夜色渐深，暮鼓声声震响京师，一声大喝却突兀地从陆家小院传出，甚至一度压住了鼓声。
陆九万连拖带拽，将暴怒的老陆重新拉回院里，拿着个大蒲扇呼呼给他扇：“爹你气什么，就他那小身板，都不够我一脚踹的，该担心清白的分明是他吧？”
陆正纲冷静下来，混乱的脑子终于捋清了情况，明白自家种的食人花再次瞄上了小白兔。他抹了把脸，试图说服闺女：“尽管爹很敬佩老公爷，但是，实话实话，他这小儿子是真不像话。爹最近打听了下，吃喝嫖赌，样样俱全，那就是个纨绔子弟，你说你练武多年，辛辛苦苦爬到现在的位子，要这么个人，不亏得慌啊？”
“没有嫖。”陆九万再次申明，然后坐下来耐心解释，“爹，他那是自污，跟萧何贱买土地糊弄汉高祖是一个道理。”
“他……”
“听我说。”陆九万伸手打断他，剖析自己的想法，“我答应跟他交往，主要是基于两点理由。第一，他家人口简单，直系亲属就一个明事理的白老夫人，其余旁系亲属那都不重要，我嫁过去后，不会像我那些小姐妹们那样，深陷毫无意义的宅斗；第二，他支持我成亲后可以继续待在白泽卫，且他一个书生，我能压得住他。”
老陆沉默了，俄而指责：“你以前可是放话要男方入赘的！”
陆九万笑了笑：“对那种想拿咱家作踏板，去攀附太子的，我当然要开出苛刻条件劝退啦！”
老陆当然明白仅凭白玉京不阻止闺女出来做事，就胜过了无数俊才，在闺女自己有能力的情况下，男人行不行反而不重要了，只要不拖后腿，让闺女无后顾之忧就行。可是他怎么都觉得这桩婚事有点悬。
陆正纲拿过蒲扇，自己轻轻摇着，叹息：“闺女，有句老话叫齐大非偶。他们这种底蕴深厚的勋贵之家，规矩多得很。你俩情浓时，怎么着都行；一旦不合，劳燕分飞都是奢侈。这种人家，磋磨媳妇儿的手段实在太狠太多了。万一你受了委屈，你说我是提柄刀杀上门去，还是抬出太子给你们调和啊？”
“爹，事情没您想的那么悲观。”陆九万语气认真，“虽说我看男人的眼光不行，但这个人是不是骗我，我还是能看得出来的。白玉京没那么龌龊。”
陆正纲知道她此刻脑子进了三升滚水，咕嘟嘟沸腾得正欢，无论如何指责白玉京，她都未必听得进去。老陆想了想，换了个思路：“白玉京自个儿都麻烦一大堆，需要靠自污来生存，你做好陪他一起卷进去，落个死无全尸下场的准备了么？”
暮鼓终于到了尾声，各大城门轰然闭合，街道上行人断绝，兵丁拉出了栅门，民居中的灯火慢慢减少，直至孤灯盈盈。
陆九万坐在黑暗里，微笑：“爹，若说麻烦，咱家就不麻烦了么？”
“谁说的，咱家有什么……”
“我娘是怎么死的？”陆九万容色淡淡，轻声问，“她一个大家闺秀，那一年骑着马去了哪里？”
陆正纲倏忽收敛了所有怒气与怨气，低下了头。
陆九万好不容易逮住机会，自然不会放过他：“爹，从前我顾惜着你俩夫妻情深，怕你伤心，不敢问。可那次你说起我娘的曾经，我怎么想怎么不对。你说她一个手无缚鸡之力的女子，去战场能做什么呢？”
陆正纲双手攥住膝盖上的布料，双肩微颤。
“她什么时候学会的骑马？你教的？”陆九万一旦开审，问题一个接着一个，令受审者再无精力想东想西，只能顺着她的意思往下思考。
“你娘她，认识我之前，就，就会骑了。”陆正纲说得很艰难，“我第一次见她的时候，她刚被未婚夫背叛。明明是那男的想另攀高枝，偏偏要指责你母亲失踪多年，不，不干净。你母亲受不了，哭着从官驿跑出来，恰好一头撞在了我身上。
“那男的追了出来，一脸的无奈，就像在看一个无理取闹之人。你母亲当场拉住我，跟他放话，‘我不要你了，我有更好的选择。我觉得这个人比你好一千倍一万倍！’”
彼时陆正纲刚跟着先帝打完仗，头一次进京的他还没熟悉这个遍地富贵人家的地方，天天上街不是穿军队发的衣服，就是一身便于行动的裋褐，还要随身带着先帝赏赐的宝刀，瞧上去实在不像个有身份地位的。
老陆胡子拉碴，睁大眼睛望着这个拉着他不放的姑娘，脑子里一朵朵放烟花，炸得他眉飞色舞。
“你娘是真俊啊，跟天仙似的，我这辈子都没见过这么好看的女子。”陆正纲神色缅怀，“一个仙女儿，当街扯着我说要嫁，我脑子一热，就应了下来。第二天真刮了胡子，穿上我最好的衣服，提着礼品上门提亲。然后……让你外公给打了出来。”
陆九万听到一半就预料到了。她就说他爹对媳妇有求必应的画面有点熟，合着谈婚论嫁先看脸是家传。
她有种感觉，白玉京不是盏省油的灯，以后约莫会恃美而骄。
就像钟春雪拿捏陆正纲那样。
“我先后跑了几趟官驿，每次都被你外公打出来，不过你娘对我笑一笑，我就浑身都有干劲。后来你外公实在没法子了，就跟我说了你母亲的情况。他跟我说，我若能接受最好，若不能接受，就赶紧出门滚蛋；要是我当时不说什么，以后跟之前那个一样背叛春雪，定让我不得好死。”
陆正纲神色自豪且骄傲，“我们江湖儿女，娶寡妇的有，给人当后爹的有，哪那么讲究！这么俊俏的媳妇儿肯嫁给我，不赶紧应下来，再磨叽磨叽归了别人怎么办？”
“后来我才知道……嗨，什么不食人间烟火的仙女儿，都是假的！”陆正纲哭笑不得，“一个屋檐下生活，谁能瞒得了谁。成亲仨月，我就发现你娘吧，有秘密。不过话说回来，谁没秘密呢？直到你两三岁的时候，有个熊孩子把你推倒了，磕得头破血流，刺激到了你娘。你娘她……那是我知道的第一次出手。”
陆正纲神色凝重：“她给那家人下了毒。”
夜风呼啸而过，树枝叶子哗啦啦作响，一溜儿烟尘直上云霄。
陆九万瞠目结舌：“下，下毒？多大点事？”
“对，我也才发现，你母亲她，比较极端。跟一般人不是一个想法。”陆正纲试图去解释钟春雪的行为，“我吓得写信去问你外公，他跟我说或许是被略卖的那段经历不太美妙，春雪刚回来时，整个人特别容易受刺激，浑身上下塞满了毒药，一言不合就要给人下毒。她，她摸不准玩笑和真话的界线，也不能理解文人打嘴仗就只是单纯放狠话，有几次差点毒死你外公的政敌。”
钟岳夫妻花费了很多时间和精力，重新为钟春雪建立了规则，用一腔爱意去让她感到安全和放松。
钟春雪第一次忘带盛着毒药的香囊时，钟夫人哭了，她知道女儿终于能够像正常人一样生活在阳光之下了。
“你没发现么，小时候你受了欺负，都是我和你外公处理，真不是你娘柔弱。她那是哪门子柔弱啊，她一出手，那是奔着要人命去啊！”