“我不知道，东家怎么说，我们就怎么做。他让我们守着小楼，我们就守着；他吩咐我们一旦有异动，就放火烧小楼，我们就烧了。”
“别院里的仆役都是买来的，除了不让他们出院子，还好吧？”
“信教？信什么教？我们就是收人钱财，给人办事。”
别院里的仆役说不出话来，护院们集体一问三不知，问来问去，把陆九万给问怒了，忍不住提醒他们：“你们知道无故虐杀奴婢，是违反《大燕律》的么？”
大堂上，几名跪着的护卫面面相觑，良久才有一人小声反驳：“可他们，不是都活着呢么？”
对上这等毫无同理心的法盲，陆九万气得脑仁突突直跳，她深吸一口气，摆手：“拖出去，打一顿再审！”
等候在外的下属立即冲进来将人拖了出去，不多时，庭院里便响起了鬼哭狼嚎，最初还有叫屈声，十几杖后，不见人叫停，护院们再想想关于白泽卫打死人皮不破的恐怖传说，纷纷怂了。
一个满脸麻子的护院抢先嚷嚷：“我说！我说！那些仆役，都是张三负责割舌头！”
一个招，其余人陆续心理防线崩溃，叫张三的护院，叫唤得最响：“王二麻子！放你娘的罗圈屁！分明是你们一个个不是害怕，就是弄死过人，除了老子胆大手熟，你还有脸往老子身上推！”
弄死过人。
这才是最令人惊恐的地方。
陆九万使了个眼色，曹敏修立即赶去了暂时安置仆役的地方。
哀嚎连连的张三和王二麻子重回大堂，争先恐后地交代：“那些人都是贱籍，就算有后代，也是世代为仆。东家让我们怎么处理，我们就怎么处理。”
“是啊，都是从人牙子那里买来的，平常就是打扫打扫别院，修剪一下花枝，喂喂园子里的禽兽，活真不重。”
“割了舌头怎么办？那养一养就好了嘛，万一养不好，就，是他们命不好。怪不得我们。”
“东家以前经常过来，最近两年来得少了，大概一两个月来一次，来了就去小楼待着。”
负责记录的程心念手都在颤抖，却死挺着不肯退下。
有几次陆九万都觉得她要崩溃了，可这姑娘愣是坚持了下来，运笔如飞，一字一句记录得非常清楚明白。
看守小楼的护院不愧是陶盛凌精挑细选出来的，他俩是最后屈服的。
浑身是血的两人跪趴在地上，说话都带着颤音：“您说的那处水榭，就是，就是小楼。东家在两年前命人把水榭拆了，在原址建了小楼。”
程心念笔尖一顿，手有些颤抖。
“他从来不让我们进去，我们只在门口守着，负责打扫的是仆役。”
“死去的仆役，就，剁碎了喂给园子里的虎豹，不会有人发现的。”
程心念终于受不了，蓦然发出呕吐声，捂着嘴冲了出去。
这实在太颠覆她的认知了，她以为的温文尔雅河清伯，竟然是个杀人不眨眼的恶魔。一想到自己与他耳鬓厮磨那么久，一股股后怕就从心底往外涌。她蹲在水沟前，吐得撕心裂肺，眼泪都逼了出来，直到吐无可吐，才扶着墙，踉踉跄跄站了起来。
“喝点水吧！”一只粗瓷水杯递了过来，曹敏修低声道，“你得慢慢习惯。以后这种案子会很多。”
程心念漱了嘴，喘着粗气问：“他会被判斩首的吧？不会因为他是伯爷而网开一面吧？”
曹敏修比她了解的多一点，知道单凭虐杀仆役判不了重刑，不过再加上长兴教之事，数罪并罚，想来不会轻。于是他点头：“不会网开一面的。”
程心念放心了，神情依然低落：“可惜了那些仆役，尸骨无存。”
“我们可以杀了那些虎豹祭奠他们。”曹敏修解释，“畜生尝过人肉，会上瘾，不能留着了。”
程心念彻底放松了下来，怔怔望着依然肃穆的大堂，低声问：“陆千户，一直都这样么？”
这么浓重的黑暗，她是怎么坚持下来的？
曹敏修接过杯子，笑了笑：“干我们这行的，太过多愁善感，容易崩溃。所以我们更喜欢直来直去，有啥说啥，不然实在太累了。你说整天跟罪犯斗智斗勇，回家要是还跟人猜来猜去，这日子根本没法过啊！”
程心念若有所思，喃喃低语：“难怪陆千户的婚事不顺……”
“是啊！”曹敏修感慨，“你们看着条件很好的相亲对象，我们嘛，一眼假，瞒不住！所以有的男人想用感情套牢我们头儿，纯粹异想天开嘛！”
看姑娘平静下来了，曹敏修陪着她回了大堂。
陆九万望着重新坐回去的程心念，诧异地挑了挑眉，她都打算换人了，这姑娘居然真打算有始有终。
程心念默不作声执起笔，继续记录着供词。
世上哪有容易的路，既然选了这条路，就要咬牙走下去，总不能再半途而废，让别人替她善后。
这一刻，姑娘柔弱的身躯迸发出了无穷的力量，顶住了重重压力。
陆九万放心地转回了头，望向曹敏修。
小伙子立即上前一步，回禀：“仆役们并非同一批，他们有的死于割舌，有的死于重病，没人知道埋尸地在哪儿，不过有名仆役曾在豹园看见了一只带着齿痕的断手。”
这个仆役就是小七。
血淋淋的断手，餍足的豹子，遍地的鲜血，是那日最惊悚的记忆。
圆脸小厮死死捂住嘴，默不作声溜走了，没有告诉任何人。只是他从此很小心很小心，不敢病不敢伤，格外爱惜自己，唯恐自己成了畜生的食物。
他提心吊胆熬日子，直到陆九万从天而降。
那是他惟一的希望。
他抓住了。
他成功活下来，并且救了别院所有仆役。
天光耀眼，秋风凉爽，庭前桂花馥郁香甜，白泽卫药局人满为患。本就不大的院落里，挤满了等待检查身体的仆役，他们乖乖排队，不吵不闹，尽管医士和药童未必多有耐心，他们还是感激地连连行礼。
小七在火中烧伤了后背，医士最初亲自给他上药，仔细看了两眼后，连忙拉上了布帘，吩咐人去通知陆九万。
小七之前泡过冷水，换上了肥肥大大的干净衣物，显得整个人更小了。他此刻赤脚站在地上，试探了几次，都舍不得去坐铺了褥子的硬板床。他悄悄伸手摸了摸，厚厚的，暖暖的，他想留下。
留在白泽卫，留在最安全的地方。
