“小人也不清楚，伯爷每每提起炼石族，总是满脸向往和惆怅，他说那是神之遗族，是受神明庇佑的地方。”
陆九万露出一言难尽的神色，斟酌着字句表达自己的质疑：“你家伯爷，是不是让邪教给忽悠瘸了？这炼石族，都灭族百年啦，倘若真是神灵庇佑，哪会……那也是遭了神灵嫌弃。”
杨本被她的直白给噎住了，好半晌才讷讷道：“小人说不清，反正伯爷是打那开始变的，疯了一样搜集炼石族的记载，还高价买回了一些真真假假的遗物。”
“这些东西呢？”
杨本低下了头：“专门有间库房存放。”
“你说你家伯爷变了，变成什么样了？”
“以前他性子腼腆，但为人处世十分周到，极喜欢旁观别人玩闹。”杨本试图解释清楚前后差异，“后来就，性情变得偏激，整个人冷淡了许多，唯独对跟炼石族相关的事情狂热。”
陆九万想了想，试探：“缺少烟火气了？”
“对对对！”杨本连连点头，夸赞道，“还是千户见多识广！”
烟火气这词，陆九万都数不清最近用过多少次了。
怎么说呢，丫就是块砖，哪里需要就往哪里拍。
“炼石族有什么可迷的？”陆九万不太懂，“不是说镇国公主逢年过节从来不祭拜先人么？”
杨本摇摇头：“我家伯爷说，彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，镇国公主不过是一个小偷罢了，所谓时势造英雄，没什么可夸耀的。”
“小偷？”陆九万不能理解，“镇国公主偷什么了，怎么就是……”
话音未落，她突然想到镇国公主交给白家先祖的窃天玉。
白玉京是怎么说的来着？
“《窃天录》上记载，公主当时被族人追杀，走投无路之下，逃向中原，正巧遇上了白家的商队，就跟着走了。先祖给了她食水，帮她请了大夫，收留过她一段时日。”
所以镇国公主当初被族人追杀，是因为偷了窃天玉？
仿佛是为了印证她的猜测，杨本解释：“具体的小人不清楚，只听伯爷感慨过，若非李玄霜盗走了炼石族至宝，神之遗族，怎会落到如此地步。”
窃天玉是炼石族至宝？！
公主太大方了吧，不对，李玄霜冒这么大风险搞到了窃天玉，怎么会轻易送给了白家？
陆九万越听越糊涂，可惜杨本所知仅是一鳞半爪，道不分明。
至于武康伯杀妻，以及疑似勾结长兴教卖国，他却是不认的，只反复念叨炼石族诡异，伯爷中了邪。
陆九万倏然反应过来，这老头上来就交代得如此详细，不是真想出首，而是一面看不惯武康伯的所作所为，一面又想维护主子，于是将一切反常与罪孽都推到了炼石族上头。
炼石族是不是真那么神异，怕是两说。
陆九万明显感觉这案子已接近尾声了，然而越是最后，线索越庞杂，令她颇有眼花缭乱之感。
供奉了炼石族女将的净慈寺小佛堂，武康伯超乎寻常的关注，成批失踪的炼石族后人，一切似乎都在指向一个方向——长兴教与炼石族脱不了关系。
可是长兴教千辛万苦要得到的通明石与窃天玉又有何关系？
还有，为何陶盛凌得到的命令，与长兴教在京行动相冲突呢？信上让陶盛凌阻止通明石出皇城，实际上通明石却早被诓走了。
难不成白玉京解读出来的信是假的？或者解读错了？
可是瞧陶盛凌的反应，分明是认可解法的。
这可就奇了怪了。
陆九万越想越糊涂，看杨本一心维护主子，不由笑了，指着他警告：“你最好想清楚，你家伯爷犯下的，可不止一桩案子。现今已然威胁到了大燕边关，亡羊补牢都不一定来得及。你再拖下去，万一边关失守，你们主仆就是大燕千古罪人！”
杨本脸色骤变，魂不守舍任由狱卒带走了。
陆九万沉吟了下，让人将许鹤鸣带了进来。
经过这段时日的休养，许鹤鸣脸色好看了许多，只走路还有些一瘸一拐。
陆九万大发慈悲赏了他椅子，引得他吃吃发笑：“怎么，云青旧情难忘，来找我叙旧？”
女千户不急不怒，只是拎着白玉京破解出的密信走过去，弯腰放在他手边：“看看这个，从河清伯家抄出来的。当然，这是破解后的，你要想看原稿也可以，就是没《集韵》的话，可能看不懂。”
许鹤鸣笑意缓缓收敛，他不去看信件，反而直勾勾盯着陆九万，声音又轻又缓：“啊，原来，你们已经查到这一步了。”
女千户一直注意着他，发现他是从“集韵”开始收敛笑意的。
很好，看来这厮的确清楚长兴教的传信法门。
许鹤鸣低下头去，慢慢浏览着信件，良久懒洋洋笑道：“这又如何呢？”
“你的主子要杀你。”陆九万提醒他，“怎么瞧你的意思，丁点都不惊奇呢？”
“有什么可惊奇的？”许鹤鸣意态风流自在，带着对生死毫不在乎的笑，“失手遭擒，本就该死，不是么？”
陆九万哽了下，真心实意地夸他：“你真忠心。”
“彼此彼此，陆千户。”许鹤鸣笑意盈盈，“为了大燕，连未婚夫都抓。”
陆九万一时竟摸不清这厮是真意难平，还是在故意刺她，反正真真假假的，一律当假的算好了。
“许鹤鸣，咱俩那婚事怎么回事，彼此都心知肚明，你说你见一次提一次，我很难不往你假戏真做上想。”陆九万伸手点点信纸，提醒他，“看见没，上面说的三桩事，阻止通明石出皇城，杀你，毁掉紫色晶石。后两件事我能理解，第一件事……可跟你的筹谋相冲突。总不能，是你私自行动吧？”
许鹤鸣目光闪了闪，单手撑住了额头，笑得有点疲惫。
“我知道你嘴巴严，你不说我也懒得问，反正你人在秋决名单里，活不到冬天。”陆九万语气平静，仿佛在说今晚的月亮不错，“不过有些话我想单独跟你说说。你们文人都是读圣贤书长大的，最近有人告诉我四句话，说他读书的目的是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。你也是读书人，不知你读书的初心还在不在？”
许鹤鸣略微失神，似乎没想到张载的话竟然能从她嘴里出来。
“你知道么，河清伯交代，卓力格图陈兵边关，一俟晋王打开门户，便挥师南下。”陆九万淡淡陈述一个事实，“你说不说的，已经无关紧要了，反正大燕北方就要乱了，你我可能都得死。哦，不，白泽卫牢房固若金汤，你没准儿能撑到你主子杀进京来。”
许鹤鸣仰起头来，呆呆望着她，喃喃自语：“不，不是，不是晋王……”
话音刚落，他“噗通”栽倒在地，双目紧闭，宛如死去。