平复了情绪的两人并排着坐在山崖边。
“萨博的信里说，”艾斯抽了抽鼻子，“如果哪天你回来了，就让我替他向你问好。”
“嗯。”妮克丝也抽了抽鼻子。
“萨博说，我们一定要成为比谁都自由的海盗。”艾斯抓紧了信件，“萨博还说，我们一定能在大海上再相见的。”
“嗯……”
两人不约而同地又沉默了下去。
艾斯把信件抖开摊平，又看了几眼，小心地叠起来塞进了口袋里。然后深吸一口气，猝不及防地拉着妮克丝就往后倒去。
两个人一同躺在了柔软的草地上。
“妮克丝，你知道吗？”艾斯双手枕在脑后，换了个语气，故作轻松道，“那家伙竟然说，他或许能在路上比我们先见到你呢。”
“啊，”妮克丝也顺势挂上了笑容，“说不定真的会哦。”
艾斯啧了一声：“可最后还是我先见到你了！所以说是我赢了吧！”
“奇怪的胜负欲。”妮克丝吐槽他。
“因为那家伙还问了，我和他到底谁是哥哥。”艾斯侧过身问妮克丝，“喂，在你眼里，我和萨博谁才是哥哥啊？”
妮克丝不假思索：“那当然是萨博。”
“好啊，你竟然不选我！”艾斯佯装生气地扑过去挠妮克丝的痒痒，“说起来你从以前开始就一直偏心他了啊！”
妮克丝笑着躲开艾斯的攻势：“那是因为你和路飞都太会惹人生气了啊。”
“……我不管！明明萨博也是个讨人厌的臭小鬼！”
“兄弟之间说翻脸就翻脸真的好吗？”
“哼，那当然也只有我、你，还有路飞能这么说。”艾斯一脸欠揍，“其他人要是这样讲我的兄弟，我肯定不会放过他们！”
妮克丝和艾斯又打闹了一会，才气喘吁吁地重新分开。
“艾斯，”妮克丝坐了起来，理了理自己被弄乱的头发，“虽然很突然，但我一会又要走了。”
“我还以为你这次回来就不走了。”艾斯立刻爬了起来问道，“怎么了，是伤还没好吗？”
妮克丝把自己的袖口卷到手肘处，示意艾斯看她手臂上那已经淡得差不多的伤痕。
“正是因为伤快养好了，所以我也决定要出航了。”妮克丝站起来活动着身体，“还记得我说过，我出海是为了找一个人吗？”
“记得。”
“我……有点担心了。”妮克丝把斗篷表面沾上的草屑拍下，“我怕我又迟到了。”
艾斯一言不发地站到她的身边。
“不过也不是一天两天能做到的事情。”妮克丝叹了口气，“毕竟那可是在新世界啊……走一步算一步吧。”
艾斯突然出声：“我还想在大海上再和你相遇，路飞那家伙肯定也是那么想的。”
“嗯？”妮克丝微微侧过头。
“所以，和我做个约定吧，妮克丝。”艾斯认真地看着她，“在我们再次相遇之前，可别死掉了啊。”
“好。”妮克丝从斗篷口袋里掏出她的魔杖，“那我走了。”
“不等路飞醒了和他见一面吗？”艾斯问，“他一直问你什么时候能回来。”
“我怕我会心软留下来……对了。”
妮克丝翻找着她的口袋，拿出一张白色的小纸片撕成三份，又把其中两张递给艾斯：“我一时也没有准备新的电话虫，就用这个代替吧，你和路飞一人一张。”
她再三嘱咐道：“可别弄丢了。”
“这是什么？”艾斯不解地看着手里的两张纸片。
“不是说好了要在大海上再次相遇吗？”妮克丝对艾斯眨眨眼，“这是约定的信物。”
“知道了，我会转交给路飞的。”艾斯插着腰，“真是给我添麻烦，到时候我还要向路飞解释你的事情。他肯定又要和我闹了。”
“但好哥哥艾斯一定能照顾好路飞的，对吗？”妮克丝故意加重了“哥哥”的发音力度。
“烦死了！快走吧！”
“那么，再见了。”妮克丝挥动起魔杖，“期待我们的再会，艾斯。”
“再见……我们一定会重逢的！约好了哦！”
“嗯，约好了。”
——
两个月后。伟大航路，香波地群岛。
“已经决定好去哪了吗？”
夏奇的敲竹杠bar内，雷利把玩着手上的酒瓶，对突然出现在他身旁的妮克丝问道。
妮克丝应了一声：“我打算去西海。”
“哦？”雷利挑眉，“西海？也不错。”
他笑着摇摇头：“人老了果然就喜欢回忆往昔啊。当初我和罗杰在西海遇到你时，你才那么小。”雷利空出手来比划了一下，“现在都长这么漂亮了。等你成年以后，可更要了不得了吧。”
雷利故意叹了口气：“不知道以后会便宜哪家的臭小子。”
“别打趣我了，雷利。”妮克丝郁闷道，“我明明应该和香克斯一样大才对。”
“但你现在这样也不错嘛。”雷利摸摸她的头，“不要着急，香克斯那小子可是很强的，一时半会死不了。在西海好好修炼吧，到时候带点那边的酒回来。香克斯可是喜欢得很啊。”
妮克丝拍开了他的手：“是你自己想喝吧，雷利。”
“哈哈，被看穿了。”雷利举手投降，“不过他确实更喜欢西海的酒，没骗你。”
妮克丝狐疑再三，最终还是决定信了这个糟老头的话。
“我会记得带酒回来的。”妮克丝戴上了斗篷的帽子，对雷利伸出手，“你之前说帮我找人做的身份证明呢？”
“喏，给你。”雷利把妮克丝的身份证明放在桌上，“记得给老头子的报酬啊。”
妮克丝拿起身份证明：“知道了，酒鬼大叔。”
雷利装作掩面痛哭的样子：“真是叫人伤心啊，小妮克丝的叛逆期也要到了吗？”
妮克丝白了这个越发不正经的人一眼，拢好斗篷戴上兜帽，转身就走。
雷利背靠在酒吧的吧台，举了举手里的酒瓶：“一路顺风。”
妮克丝脚步顿了顿：“我会记得给你带酒的。”
——
今日是风平浪静的一天。
蓝天，白云，海鸥。
又长高一些的妮克丝趴在甲板上的围栏边。她嘴里哼着不知名的曲调，眺望着远处还是个小点的海岛。
依旧带着黑色连兜帽的斗篷，只是被她换成了短款，露出下半身的牛仔短裤与两条修长笔直的腿。
尼亚懒懒地趴在她的肩上。似乎是注意到了有人靠近，它呲着嘴巴扭过头，发现是认识的人后，便又打了个呵欠收回了视线。
“妮克丝。”
那是一个身材高大、肌肉发达的男人。他的眉毛很细，嘴唇却很宽厚。没有留头发，穿着武僧式的衣服。
“波尼斯。”妮克丝偏过头，喊出了男人的名字，“有什么事吗？”
“我准备前往伟大航路了。”被称作波尼斯的男人对她说，“你要和我一起吗？”
妮克丝微微一愣，尔后摇了摇头：“谢谢你的邀请，但我身上的‘工作’还有一年。”
这是妮克丝来到西海的第二年。
她凭借着自己的能力，与‘教父’卡彭·班吉签了三年的协议，成为了所率领的黑手党的秘密编外成员。被班吉专门用来解决一些——特指不能被其他势力察觉到是他所做的——事情。
他要求妮克丝利用自己的能力，伪装那些事情都是意外。
比如航行的船只突然被雷电击中然后着火，比如运送的机密资料被突如其来的狂风卷走，再比如他们想做什么跟踪任务时，总会遇上浓厚的大雾。
其他势力当然也不是傻子，数次后遭遇不幸后总能察觉到这不是意外而是人为。但是班吉的命令是让妮克丝四处捣乱，不分敌我，他自己也意思意思遭受了一些不痛不痒的损失。一时之间，各方势力只能对这怪异的现象痛恨得牙痒痒，却始终找不到幕后的推手。
他们也试过合作来抓捕妮克丝，但班吉可不会袖手旁观，他只会幸灾乐祸地从中作梗。加上妮克丝本身能够神出鬼没地瞬间移动，几次下来，本就不紧密的联盟迅速崩塌，最后只能各自捏着鼻子承认是自己倒霉。
当然，除了这一个不能公之于众的秘密以外，妮克丝还有另一重身份——西海的赏金猎人，人称“‘黑猫’拉芙”。
黑猫自然指的是尼亚。虽然它是一只猫狸子。
在妮克丝最初以赏金猎人的身份活动时，不愿意留下名字的她，被用总是与她形影不离的黑猫来代称。
至于“拉芙”这个名字……妮克丝表示这是她不愿意回想的黑历史。
而她现在身边的男人，则是妮克丝在完成某个任务的途中遇到的同行。一番较量之后，波尼斯表示出了对她的欣赏，邀请她当自己的同伴。
说是同伴，不过是偶尔会像今天这样一起出一些高难的任务。闲暇时要是意外遇上了，也会一起去酒馆里喝两杯——当然，波尼斯喝的是酒，而妮克丝喝的是果汁或牛奶。
“知道了。”
波尼斯点点头，又转身回了船舱。
波尼斯不苟言笑，而妮克丝只在熟人面前会多说几句，平日里也是寡言少语的类型。他们之间的相处总是很安静，这也是为什么妮克丝会同意与他出任务的原因。
“伟大航路……吗？”
还有一年。
她就能去找香克斯了。