夜不够深，星星有些散逸，月亮还很懈怠。
鹿田镇外。
月落影和花见怜并肩漫步在一条荒僻的土路上。四下无人，却也并不太安静。草丛中虫鸣声不断，吵了些，但相比于镇中闹市的喧哗，舒心很多。
花见怜道：“寻他不易，不用走快些吗？会不会到了那，他已经离开了？”
“哎，不会。”月落影摆手道，“他不好走动，就是皮相多。有时候转脸就找不见人，其实不是他走了，而是他换了一张脸。”
要说二人口中的“他”指的是谁？
正是月落影提起的那位“说书人“。
世上说书先生千千万，可这“说书人”却单指一位——魇书生，柳残风。
此人乃是名闻四野的怪盗，只窃五谷，不涉金银。每逢作案前，他都会先找个茶馆说上一段书，等到了夜里，再以书中同样手法行窃，并在现场留下一块醒木，醒木上刻八字——“不请自来，小生谢过”。此人行事张扬，兴妖作怪多年，从未失手。因其作案手法独特，曾有不少人设下弥天陷阱，请君入瓮，可惜从未有人能将他擒获。只因这魇书生极善易容换面之术。
“所以你的易容术是跟他学的？”花见怜道。
“对呀。我呢，就跟他学了点皮毛，他的易容术才真叫得上一绝。”月落影说着，还伸出根大拇指，撇着嘴点头，以表赞赏。
“上至耄耋老妇，下至垂发小童，只需看上一眼，听上一声，他准能给你学出来。还有他那口技，是真厉害。天上飞的，地上跑的，但凡是你听得到的声音，都能从他那嗓子里出来。你是没听过，啧啧，那叫一个惟妙惟肖。”
“传闻中，鬼面士也能如此。”
“哎呀，吹牛说大话嘛，这你也信？扮个驼背老太婆我能行，但要缩成个屁大点的小孩，我可来不了。缩骨功那是童子功，得打小练。你看着我长起来的，这玩意儿我会不会，你还不知道？”
“我知道。只是，你说的话，我一般都信了。”花见怜淡淡扫了月落影一眼，发现她正不屑地朝自己呲牙。
“看样子，你和他交情不错。”
“不是我。”
“是我。”
小路寂静，没有旁人。这两句话本应都是从一人口中出来的。可这第一句分明还是月落影的声音，到了第二句，却俨然成了另一副完全不同的声音，一副大家闺秀的声音。
花见怜扭过头，发现只不过眨眼的功夫，身边竟真的换了人——一个温婉淑慧的女子正施施然走在他身侧。
女子微微颔首，蹲身行了一礼，柔声道：“小女名唤胡杨，年方十九，早前出门独游，贪玩误了时辰，如今夜深却迷了路。不知公子，可愿送小女归家。”
花见怜仰起头，看到天上那轮半隐在云雾后的月亮，感叹一句：“看来，月夜漫步闲林，果真能遇上胡杨女指路。”
鹿田镇附近一直流传着一则故事，说是在雾月疏星夜，闲步于空林旷巷，便能有幸遇上胡杨女。
胡杨女是鬼，却是善鬼。胡杨女指的归家路，通的不是家宅，而是凶宅。
有人在月夜偶遇胡杨女，送其归家，到其家中却发现屋内正有人行凶，当即喝止，擒住凶犯。事后才知，这家并不是胡杨女的家，而引他来此的胡杨女却更像是镜花水月梦一场，早已消失得无影无踪。
所以时至今日，仍有不少一心惩恶扬善的有志人士会在夜里漫游空巷，只盼能在朦朦月色下，遇见一个迷途的美丽女子。
月亮从云雾里探了出来。月落影也不知什么时候又变回了本来的模样。
花见怜看着她，道：“原来，真是个小鬼。”
月落影却摇头说道：“不是小鬼，是大鬼。真正的胡杨女很早就死了，死在极乐池里。”她顿了顿，才继续道：“其实之前吴名讲的那书，并不全是杜撰。柳残风确实盗过胡老爷的家，只是那次，他失手了。”
“被抓了？”
“抓了，但后来又放了。”
“为何？”
“因为胡老爷抓他是有事相求。”月落影缓缓说道，“胡老爷家中原有一爱女，名唤胡杨。胡杨女五岁的时候被人绑架，进了极乐池，等再找到的时候，就只剩一张皮了。听说，身体其他部分都被剁碎扔进水沟里了，再也找不到了。所以，胡老爷此生唯一的愿望，就是能将极乐池连根拔起。”
“极乐池只是一桩买卖。只要有买的人，就一定会有卖的人。如何才能将它连根拔起？”
月落影解释道：“拔不起，顶多只能把枝叶掐断。极乐池的买卖不便宜。买家也都不是一般人，最怕这种事情见了光。柳残风白日里到处说书，书里含沙射影尽提那些买家的龌龊事。买家怕引人侧目，不敢出去收货，卖家拿不到钱，这买卖自然就少了。”
“……不过，也有不怕死的。所以后来，我就大晚上装鬼去给人指路。杀一儆百，一桩买卖被人撞破了，后面的买卖就都不好做了。而且，现在又有那么多人大半夜在街上闲逛，盼着能遇到胡杨女，实际上，就是拿他们当刀，放他们在街上巡视。这样，直接断了卖家的货源，极乐池，也能消停了。”
“难怪已经很多年没有听到极乐池的消息了。”花见怜低声叹了一句，又看向月落影，问道：“可胡老爷找的是魇书生，你又是怎么卷到这件事里来的？”
“嘿，也是巧了，寸了！我来找胡老爷谈生意，正赶上他俩盘算这事儿。我就寻思着，小时候没少被极乐池折腾，这会儿正好掺上一脚，给那满池子买卖全霍霍了。”说完，月落影还咂咂嘴，冲花见怜挑眉，一副“快来夸夸我”的表情。
花见怜从不吝啬夸赞她，但此时却另有一件事更让他费解——
“谈生意？”
“谈生意。过日子嘛，柴米油盐酱醋茶，坠鹰谷小地方，油盐酱醋，着实不好弄。”
“所以……胡老爷知道你是谁。”
“知道啊。”
“他知道你是谁，却还是同你做生意。”
花见怜没有问，但月落影知道他是什么意思。
“嗐，这有什么？你看那雷鸣震，水晶宫二十八星宿室火猪的身份谁不知道？人家离了水晶宫，不照样混的风生水起，还有人直接白送他一个山寨，为什么？还不是图他手里的雷火弹。”
月落影伸手搭上花见怜的肩，“‘天下熙熙，皆为利来’。胡老爷是个生意人，这种道理，比那些只知道整天舞枪弄棍、空嚷着惩恶扬善的人明白得多。”说完，她还在花见怜肩上重重拍了两下，这才把手放下来。