这声音如此之大，整个地面都在震动。
火炮下面的泥土，被震得四处飞散。
刘平的耳朵已经听不到声音了，只有一片嗡嗡嗡的乱响。
但刘平的眼睛还是看得到的。
黑暗中，刘平看到一道红光掠过，前面的大树倒了两三棵。
紧跟着，有什么东西在地面上炸开了，将泥土炸出一个大坑。
火焰和浓烟在树林中冉冉升起。
刘平张大了嘴，看着这不可思议的一幕，丝毫没察觉自己已经吓的尿了一裤裆。
似乎是为了让刘平看个明白，工匠们上前清理炮膛，重新装填。
仅仅花了十屈指的时间，火炮的引信又点燃了。
这次，刘平看得更清楚，心里更加震骇。
火炮打出的弹丸，可以将碗口粗的树干轻松撕裂，落地之后还能爆发出巨响、火焰。
在这样威力强大的武器下，不管是石头墙壁还是钢铁盾牌，都会被彻底粉碎。
更别提血肉之躯了……
明岳拍了拍刘平的肩膀，带着他在树林中缓缓走着。
“这样的武器，现在朝廷只有四门样品，但以后还会越来越多……”明岳表情平静的说道：“现在你们应该知道，为什么朝廷围着洛城并不猛攻吧？等朝廷的新武器运到洛城，所谓的城池坚固，不过是一个笑话罢了。”
见识了火炮的威力，刘平觉得对方一点都没有吹牛。
明岳顿了顿之后，他继续说道：“你是史四明的人，今晚的事情，我就不追究你了，天亮之后，我让人送你返回燕京，你不妨把这边的所见所闻如实告诉史四明——是战是降，你让他自己好好想清楚。”
刘平连忙道谢。
说实话，见识了这种叫做“火炮”的武器之后，刘平心里已经万念俱灰了。
在这种强大的武器之下，坚固的城池，强悍的武者，整齐的军阵，全都变成了浮云一样的东西。
只是刘平不知道，火炮的威力并不像他相信中那么强。
由于钢材和锻造的缺失，这门看似威风凛凛的“火炮”，射程还不到八百步。
至于威力，如果正面击中的话，可以打死几个人。
而且最要命的是，由于白硝等材料的缺失，这门火炮只是个样品，无法补给到足够的弹药，只能在实验的时候打几发，吓唬吓唬别人。
即便有各种各样的不足，这门火炮带给刘平的震撼，也已经足够大了。
第二天，明岳果然信守承诺，将刘平和他的七八个手下送到了大江边上，让他们渡河返回江北。
为了让刘平安全返回燕京，朝廷还给刘平等人颁发了皇城司特批的路引。
刘平等人骑着马日夜兼程，花了二十多天时间，终于回到了燕京。
见到史四明之后，刘平等人将所见所闻一五一十的说了。
就连明岳那些带着威胁的话语，刘平也一字不漏的转达了。
史四明的表情很精彩，他看起来似乎不太相信刘平的话。
但是刘平那份真实的恐惧，又感染了史四明的心境，让他心里充满了紧张和疑虑。
如果世上真的有这种武器怎么办？
史四明的儿子史昭义倒还镇定，他向刘平询问了一些细节，然后陷入了沉默。
燕京有十万大军，但只有一次下注的机会。
这是一场关乎性命的豪赌——投靠朝廷，必然被叛军攻击，而且肯定不死不休、异常惨烈。
愁眉不展的史四明犹豫了好几天，最后无奈的说道：“再看看吧，再看看吧，再看看吧……”
看着父亲不停重复着四个字，史昭义叹了口气，为父亲的暮气而感到悲哀。
自从安旭山死后，史四明也不再是那个锐气十足的将军了。
每天晚上，史四明都要饮酒作乐，然后回到自己的金库，把玩着那些堆积如山的金银珠宝，发出满足而扭曲的笑声。
对于父亲的表现，史昭义虽然无奈，但也没有太多的惧怕。
短期之内，朝廷还不会为难史四明。
即便将来叛军大败，史四明只要肯投降，依然能够保个平安。
如果朝廷将来想要斩尽杀绝，史四明手中有十万大军，燕京后面则是大片的北地荒原，可以说是进可攻、退可守，没有任何需要恐惧的。
关键就看洛城的战局了……
在中原大地上，洛城已经变成了流血之地。
围城四个月，安庆西像是跌入了陷阱的猛兽，渐渐变得焦躁起来。
洛城守军原本有八万多人，安庆西从里面抽调了三万精兵，从江北沿河而上，然后从牛首洲渡河偷袭。
这原本算是万无一失的计划，但是没想到却功亏一篑。
牛首洲一战，叛军折损五千多人，剩下的一万五千人狼狈撤回洛城。
这一万五千人被官兵搔扰和截杀，回到洛城的时候，只剩下八千人了。
至于已经度过大江的一万多人，据说已经全军覆没了。
牛首洲的战败，对于叛军的士气打击很大。
如今洛城还剩下五万守军，数量和城外的官兵相差不多，但士气却一天天低迷下去。
尤其是在最近半个月，噩耗接连传来。
先是汴州宣布归顺朝廷，改回了皇朝的旗帜，并断绝了给洛城的补给。
紧跟着是柳州，他们有样学样的宣布弃暗投明，也不再给洛城提供任何资助了。
最后是成国公去帝都拜谒皇帝，叛军辖区内的各州府县变得人心惶惶。
到了这一步，叛军不得不面临一个问题：洛城到底还要不要守？
如果不再坚守洛城的话，大家应该去哪里立足……
针对这个问题，“大燕”的文武官员发生了激烈的争吵。
绝大多数武将认为，洛城本来就不是他们的地盘，还不如一路烧杀掳掠，退回范阳去当土皇帝。
这么做的好处是显而易见的——叛军一路北上，收拢兵力、抢劫物资，起码可以集结十五万兵马。
到时候再加上范阳留守的老卒、史四明的兵马，叛军将膨胀到三十万大军。
届时安庆西想卷土重来，也并非不可能的事情。
对于这个计划，以李佑长为首的文官极力反对……