按照华国官家对于所谓赶尸匠的调查结果，这些都是一些苦命的人，其中的神秘色彩已经被剥落的一干二净，剩下的只有贫苦老百姓的辛酸和无奈。 .
在湘西很多地方，还残留着母系氏族社会的一些习俗，那就是对女人比较敬重，家里的重大事情由女人做主。男人不到非不得已的时候，是不会轻易侵犯女人的。比如说沅水及其支流上的放排佬，一路放排而下时，见河神庙就要拜，据说河神就是女人，与福建等沿海地区的妈祖相似。芷江县城现在保存较好的“天后宫”，就有妈祖庙和河神庙的双重功能。同时，放排人不管离家多久，在放排下水后的一路上，是不能碰女人的，不然，木排就过不了激流险滩，急浪会把他们的木排打散，重者还要落水身亡。只是放排归来的时候，他们才能一路玩耍，风流潇洒一番。大部分放排佬，每次走上回程，都会在河边那些相好的风尘女人那里温存几天。有的，将卖木头的本钱，在这些女子身上花得精光才回家。有的，为相好的风尘女子赎身；有的，受不了迷惑将其悄悄带回家中；有的，则长期留在那里干脆成家……
赶尸匠比放排佬更加讲究。他们只要还做着赶尸的营生，就一直不能碰女人，保留童身。师傅告诉他们，每个男人的身上，都有一团经久不息的火，在黑夜里会使野鬼害怕，能驱散鬼魂。女人是阴性的，是世界上最不干净的，一般男人只要沾上了女人气，他所具有的“阳气”就会烟消云散。没有“阳气”，缺乏“元神”，就不能走夜路，更不能镇慑住鬼魂和驱赶尸体，影响到法术的正常使用。
同时只有不成家的男人可以去学习赶尸，成了家的男人去赶尸，会使整个家庭运程背时，影响家人的正常生活。对于已经会赶尸的人，他们也不能与女人亲近，更不得在赶尸的路上，与那些旅店里操皮肉生意的女人眉来眼去、勾勾搭搭。其实，话又说回来，即使他们愿意结婚，只要对方知道他在赶尸，想到正抱着自己的这个男人，平时常常抱着死人跨州过县，又有哪个女人愿意跟他们过日子?除非是找不到男人的驼背瞎子、歪瓜劣枣。所以，只有等到带会了徒弟将坛钵交给了徒弟继承，自己金盆洗手脱离这行了，手头正好又有几个辛苦钱，才会考虑生子传后的事情。
乡间各行各业的匠人，一般都图个好名声。他们总是尽量想法让更多的人熟知自己，名声越大生意就越好。好象现在的艺人热炒自己一样，巴不得满世界都知道他。但是赶尸的就不同了，赶尸虽然是一种很神圣的事情，但赶尸匠并不是一种崇高的职业，没有几个人愿意以赶尸匠的面目示人。因为赶尸者所做的是与死人打交道，遭人忌讳的和不能让别人看见的事情，不足以炫耀于人前。他们平时不显山露水地劳作着，与家人、与邻居和睦地生活着。只有在外出赶尸的时候，他们才神秘地消失数月半载，突然出去一段时间。真正挂了“祝尤科”牌子接手业务的，只是极个别的老赶尸匠，或是徒子徒孙很多的老司。赶尸匠歇业以后，他们为了平静生活，不愿暴露自己的过去，知情人也会尽一切能力，识趣地替他们保守秘密。
他们一般会搬到异地居住，或者到外乡做“倒插门”的女婿。赶尸者过上正常人的生活后，也绝对不会向人提到他们赶尸的事情，与其他人一起日出而起、日落而歇，没有什么两样。只有极个别精明的同行，能从他们走路姿势的细微差别中，知道他们过去所从事的行当。所以，即使在赶尸盛行的年代，社会上知道的“赶尸匠”，也是非常地稀少。有好些赶尸匠，甚至连他们的子孙都不知道，只有父母亲和师傅、徒弟才知道他们的真实身份。就这样，一代代神秘的赶尸匠，与世无争，默默地消失在历史的风雨中。
各行各教对于他们的技艺，都是要求对外保密的，一般不敢吐露其中的法门。做赶尸行当的则更加特别些，更严格些。学赶尸时，师傅会要求徒弟对天发毒誓，逼迫他们保守本门秘密，除授徒外至死也不外传，否则天打五雷轰，一生为厉鬼纠缠。你想，赶尸匠接触无数的死人，各种死法的都有，各种恐怖的场面都经历过，平时虽然胆子大，但是也难免不出误差。所以，凡是做这个行当的，他们都是很畏惧鬼神的。对于外人，他们不敢吐露其中的任何枝叶和细节，对自己的家人也一样守口如瓶。外出赶尸一回，他们到家里后，也不会给家里捎带回来什么礼物，只是在心情舒坦的时候，偶尔说起沿途的山水风光、风土人情。、种做法，客观地说，实际是他们的“商业机密”，自然不能说与外人知道。也许正是这样，才使得这种法术让外人只知其一，不知其二。
赶尸很怕阳光，正是这个原因让老道士觉得这门行当应该与阴气有关。湘西有句俗话说：“太阳底下好办事。”这话有两层意思，一是说遇到天气晴好的日子，在风和日丽之时，做什么事情都有一个好心情、好环境，做起事来更方便，更省事，更快捷年，更有效率。二是说对一些事关大众的事情，必须放到阳光白日下进行，引申为办事要对得起天地良心，要符合社会公理。按照今天的口气说，就是要公开公正，不能暗箱操作。
赶尸则恰恰相反。太阳主阳，月亮主阴。象赶尸这样的事情，不但不能在阳光下做，还特别忌讳见阳光。据说，作了法的死尸，是不能见阳光的，否则其法力就突然消失，就会发生尸变。尸变时，那些死尸不再听指挥，而是肆意妄为，作恶乡间，危害众生。这样的野鬼，不仅不能按时到达丧家，还只有另外花一把银子，请那些功夫特别好的老司才能收伏。所以，赶尸只能在夜间进行，听到鸡叫头遍就要准备歇息。到了赶尸旅店，先给尸体选一个不能见阳光的地方。并把房间里正对着东西方向的门缝，用纸钱封上，以免阳光透了进来。如果是在野外，则必须选择不能见阳光的地方，还特别要把死尸的头用青布一层层蒙上，尤其是把其眼睛严密地封住，千万不能让阳光刺激了他们。
刘衍坐在密室之中的地上，回想着之前老道士告诉他的关于赶尸匠的秘闻，看着密室之中的行尸，心中突然生出来了一丝不切实际的感觉。
黄粱一梦啊！
刘衍突然对于这个世界有了一种感觉，仿佛整个世界都是虚假的，就像是梦一样。
因为一路走来，这些场景，发生的这些事情实在是太过熟悉了，仿佛这些事情就是他亲身经历过的一样。
自从红莲寺的禁地地宫鬼门关出来之后，所有的一切都显得那么的……假和熟悉。