期许
南门芷言全身一个寒战，猛得从梦中惊醒。刚刚还清晰的梦，在清醒的一瞬间就模糊了大半，只留了不甚畅快的憋闷情绪来。
已是半下午了，屋内无人，也无人掌灯，木门紧闭，窗外稀薄的日光以不足以将屋内照亮。
南门芷言吐一口闷气，抬腿下床，去桌上倒了一杯凉茶，一口喝下去，才觉得消了一些昏沉之意。但心下仍觉得不爽，尤其是独自在黄昏醒来，烦闷之情更甚。
她刚想叫人进来，便听一小厮在房门外说道："芷小姐，徐将军来了。"
南门芷言想着应该是一些营中的事物，便唤人简单束发，换了一套黑锦银丝流云袍，腰上系了一根棕色革带，外又围了一条与锦袍同色的祥云纹大带，带上佩剑，拿上面具，便出门了。
徐清在门外牵马而立，马房的小厮见南门芷言出来，忙把马缰递过去。
"是叫我去营里？还是城防上的事？"南门芷言跨上马问道。
原先的城防兵是宁王的人，当夜便全被撤了下来，如今的城防任务暂时交给了定西军。
徐清也身着便装，清爽许多，他随后跨上马，说道："是有些事需要向您禀报。"
南门芷言拉了拉马缰，让马在原地踏了几步，道："有什么事边走边说。"
两匹马不急不慢地走在街道的行马道上，傍晚，不少摊贩还没有回家，坊市仍然热闹，也有一些孩子还没听到娘亲吃晚饭的呼声，聚在外面玩耍。
最聚人的地方，还属杂耍摊、茶摊。若是茶摊旁再有个说书人，不管说的好说的差，总能聚起一堆人，哄闹声能响动半条街。
南门芷言便经过了这样一个茶摊。
经过时，她听这说书人似是在讲卫南军大败南疆夷兵的故事，便勒住马僵，将马停在一旁，想听上几句。
不想故事等她听时，故事已经到了结尾，那夷兵主力已经被灭，再无来侵之力，而周大将军也封官加爵，一时风光无限。
故事讲完了，大家却觉得不尽兴，人群中忽有一人喊到："不如再讲一讲一抹青的故事。"说罢，几个铜板便叮叮当当落到那张方桌上。
人群中哄笑一声，大家都兴奋不已。那说书人看见铜板，也喜笑颜开，将铜板揣进怀里，然后把醒目一拍，说了一句："正所谓，万马驰过无人领，万丛只采一抹青。你只看那周将军横刀立马无人能挡，却不知他也曾舍下那十万兵，醉倒在温柔乡。欲知其中事，请听老朽细细道来。"
南门芷言本想离开，听到这些，反而下了马，找了个座位，点了茶点，坐了下来。
徐清见状，将二人的马栓在一旁，也跟着坐了下来。
"话说，那日卫南军五虎将之一的周大将军慕名去元宅去找那少年才子元波求画，不想画求不成，却撞见了元大才子的胞姐元青，只见那元青婀娜多姿，眼波流转，又因与元波生活在一处，自然与那寻常女子不同，多出一种别样的味道来，一下子就勾住了周大将军的魂。"
人群中又传来一阵哄笑，人们听得面红耳赤，有人的屁股甚至都已经离了凳子面，抻着脖子去听这故事。
刚刚战场上千军万马的厮杀桥段都没有让大家如现在这般兴奋。
"那元青也被周将军的挺拔勇猛吸引，两人一见倾心，不久便私定了终身。周将军更是丢了魂，为此在京逗留了半年，早把自己手下的那些兵马抛之脑后，正可谓，万马驰过无人领。"
南门芷言与徐清对视了一眼，两人都有些惊异，想不到周明筠还有这样的故事。
中间风花雪月你侬我侬的情节，南门芷言无心去听，兀自剥了一颗花生，想起自己那酷爱字画的弟弟，还曾偷偷跑来求她，让她帮自己留意元波的画，只得一幅便一声无憾了。不想，这才子元波，与周明筠竟还有这层渊源。
"如此这般，正是浓情蜜意的时刻，不想半路杀出个程咬金，又一家的少爷看上了元青，不由分说，就把元青纳作第五房妾室，娶进了府里。周将军悲愤交加，却又无可奈何，自此便与那少爷势不两立，水火不相容”那说书人眉毛一挑，大家纷纷点头，一副明了其中深意的样子。
“而那少年才子，敏感细腻的元波，自此便封笔不再作画，如今他以前的画作已是千金难求。"
南门芷言忍着那些污秽不堪的细节，将这故事听到了底，大概猜到故事里的少爷，应该就是丞相李正容的儿子李浩云了。
想到上午自己在李府时听到的那句李浩云没说完的话，似乎对周筠明的死很是愉悦，恐怕说书人讲的故事确有真的部分。
"真可谓冲冠一怒为红颜。"说书人说罢这句，醒木一拍，故事就算是了了。
大家都还在回味，唯有南门芷言冷哼了一声，在桌子上拍了一粒碎银子当作茶点钱，起身便准备离开。
这一响动在安静的故事余韵中显得格外突兀。
人们齐刷刷地回身看她，面露不悦，但见她衣着不凡，腰中又有佩剑，又不敢多言什么。
"好一句冲冠一怒为红颜。"南门芷言暗想，虽说周明筠确比大多呆板粗鄙的武将多了些风流，确实能生出这些故事来，但这"红颜祸水"的传言，却让南门芷言拱起一股火来。
似乎不论什么事，一句“红颜祸水”就都能抹平。
再加上想到自己千里奔袭来京，却让李浩云这样人长了势，顿时心中更是忿忿。但想到千里外，十万定西军的口粮还捏在丞相的手中，又只能压住这股涌上的气。
参将徐清见南门芷言面露不悦，轻轻夹了夹马肚子，策马稍快两步和南门芷言并驾，本想说两句什么，但却不知该说些什么。
反而是南门芷言先开口问他："你说有事要说，是什么事？"
徐清想了想，暗自叫苦，在南门芷言的气头上说这事，岂不是火上浇油，但南门芷言问了，又不得不说，便小心开口道："下午朝廷有令来，说是少司命入主别宫，要您带一队精兵护送。"
南门芷言听后，觉得出乎意料，想了片刻，倒是没有生气，反而轻笑了一下，问："少司命的事，宫里不出人吗？"
徐清见南门芷言神色如常，暗自松了一口气，答："太常寺会派人来。"
说起太常寺，南门芷言忽想起什么，问徐清："你知道，丞相今日给我许了个什么缺吗？"说着她扭头看了一眼，没等徐清回答便直接说道，"他说，等他日我们班师回朝，卸了将军之职，许我当大鸿胪"。