许是太后对权势的渴望不减，即便皇后慧妃暂时偃旗息鼓，前世的白花丹风波依然发生了，只是这次处于风暴中心的不是如懿，而是慧妃高晞月，也属意料之中。
皇后命赵太医检查玫答应的伤口与所用药品，药品是无碍的，只是玫答应这伤口，似乎被打伤时就沾染了白花丹，故太医推测慧妃掌掴玫答应时指甲上已有白花丹。掌掴玫答应的慧妃固然嫌疑最重，送药的皇后和陪玫答应回宫的贵妃也洗不脱。
慧妃被禁足两月，暂歇协理六宫之权，皇后和贵妃也有了失职过错，太后如愿以偿夺得宫权。很快，太后便找出了皇后的种种不是，斥责皇后过于克俭，对皇子们照顾不够周到等等，命皇后每旬过来请示听训，内务府更要时时事事回话，将六宫大权牢牢握在手中。皇后一下得了清闲，照顾永琏和和敬越发精心，乾隆驾幸长春宫的次数也更多了。皇后虽心疼宫权，但有了子女恩宠，也收敛了心思。
疏忽正月已过，贵妃如懿的生辰到了。弘历早早令人备下了银丝寿面和玩器陈设绸缎之类，连着三日留宿翊坤宫，内务府更是忙忙碌碌，将翊坤宫装饰一新，时时拿各色新鲜贡品吃食孝敬奉承着，果然如懿十分欢悦。
正日晚间，御膳房送来一整桌寿宴席面给皇上贵妃，诸如菠菜蛋清、口蘑炖鸡、清炒马兰头、炸酥玉兰花片、浓汤菜心、烤鹿脯、瑶柱虾脍、鸳鸯炸肚、芦笋小炒肉、双百合炊鹌子，并一碗燕窝雪梨爽和荠菜肉丝煨的银丝面，茶酒齐备。笑闹间，如懿果然提出了自己的生辰愿望：“先帝驾崩遗留下满宫嫔妃，皇上尽数加封，将各位太妃太嫔颐养在寿康宫等处。臣妾想的是，先帝早年去世的嫔妃，有些身份虽然低微，但请皇上顾念她们也曾侍奉先帝，虽然无名无分，也请皇上加以追封，以表孝心。”
弘历眉心渐渐拧成川字：“你说的人是……”
如懿微一踌躇，还是说了出来：“是先帝在热河行宫的嫔妃李氏金桂。”
皇帝冷下脸道：“李氏无名无分，不过是先帝一朝临幸的宫女，如何能得追封！”
如懿俯下身体，恳求道：“李氏对社稷的功劳，皇上一清二楚。只是大清朝立功之人多如过江之鲫，不必事事褒扬。但请皇上看在先帝的面上，哪怕只将李氏追封为太贵人，葬入先帝的妃陵，也算是全她的颜面了。”
皇帝的脸上看不出任何表情：“擅自追封先帝的嫔妃，恐怕太后知道了会不高兴。”
“只是追封太贵人或太嫔，名位不需太高，尽的只是一份心意。也好过李氏的陵墓远在热河，荒草斜阳，孤坟寒烟，备受凄凉。”
弘历知晓如懿的心意。李金桂是自己的生母，可从不被承认，老死行宫，这是自己两世的遗憾。先帝和太后在上，自己不能忤逆追封生身之母，但将行宫侍奉过先帝的宫人一齐追封为太贵人，却是举手之劳。前世自己也是这样考量的，只是这样一行，终究令太后知晓了，对如懿更失欢心，为日后举步维艰埋下祸根。
心下一叹，弘历握着如懿的手，轻声道：“难为你有此心，朕会考量，只是不能是现在，若让太后知道了，你只怕处境艰难。”又转头对左右冷声道：“管好你们的舌头，今日之事若传出去一个字，朕摘了你们的脑袋。”又瞥一眼王钦，王钦意会，将宫人们带至外间训了几句，令他们退下，心下暗自警惕，经此一事，贵妃在皇上的心中只怕更添分量。
内间如懿十分感动，亲自服侍皇上用晚膳，歇下不提。
紫禁城另一头，阿哥所里的永璜已经按捺不住动作，在皇帝探视时暗示嬷嬷宫人们对他的亏待轻视。欲知后事如何，且听下回分解。