苏妙怎么也没想到明曦找她是为了这事。
她惊讶之后，淡淡一笑，“小姐，你昨日应当也听见他们是怎么说我的。其实那两人说的也不算错，我从前的确是秦淮一带的名妓，不是什么好出身。小姐的好意我心领了，只是苏妙命薄福浅，恐难当大任。”
苏妙虽是这样说，但明曦看不出她对自己的身份有任何鄙薄之意。
之所以拒绝，无非是不想连累她罢了。
明曦心下了然，便道：“有时一个人的出身不是自己可以选择的，也不该让出身成为枷锁。便是生在锦绣堆，谁又能保证往后没有落难的一日？眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！人之一生，不过三十年河东，三十年河西罢了！苏姑娘，万事只凭着自己的心，何必理会别人说什么？若你心里愿意，便留下，倘或的确勉强，那我权当交了一个朋友，往后遥祝卿安。”
苏妙听了，心内一时酸涩难言。想起过去这十年，竟从未有人对她说过这样的话，不禁潸然泪下。
明曦也不安慰，只默默等她平静。
少顷，苏妙用帕子拭了泪，缓了缓心绪道：“小姐，我愿意应下这份差事。既然您高看我一眼，苏妙也没什么好隐瞒的，如果小姐不怕污了耳朵，我这里有个故事，不知您可愿一听？”
明曦揣测她此番并非是想找人倾诉，只是想通过这种方式让自己了解她的过去，免得日后真遇着什么事，被打个措手不及。
明曦不忍揭开苏妙的伤疤，何苦让她再体会一次过去的悲伤。
“苏姑娘，其实你不必如此。”
苏妙坦然笑道：“不打紧，那些事已经是‘过去’了，既然我今后跟着小姐，便最后一次提起，之后再不提。”
明曦见她执意要说，便点了点头，“那明曦洗耳恭听。”
苏妙垂眸，似是陷入了某种回忆。
她原本是金陵当地一官宦人家的小姐，幼时也曾绫罗绸缎，呼奴唤婢。
不想十三岁时，家道中落，父母亲人死的死、散的散。
世家小姐被贩卖为妓，在秦淮一带辗转生活。
苏妙轻描淡写诉说着那段不堪的往事，面上无悲无喜。
“常言道，以色事他人，能得几时好。”苏妙道，“世人皆对‘以色事人者’鄙薄不屑，他们又如何能知道，身陷囹圄中的这群人，连好好活着都是妄想，哪敢有心思去想什么长久。”
明曦深有感触。
那些骂着青楼女子卑贱的人，何曾想过她们是身不由己？有些是被家族连累，有些是被亲人所卖
她们一个个都是有血有肉的人，又有谁甘愿沦为别人的笑柄和玩物？
不过命运弄人罢了。
苏妙叹息一声，停了许久，才艰难开口。
“我也只生了一次妄想，以为自己会有长长久久。”她望着明曦，笑了笑，“昨日街上冲撞小姐马车时，正逢我新婚不到一月的丈夫将我卖给了赌坊，为了还他欠下的钱。”
“我与他在秦淮相识。从前的客人都是冲着我的容貌来的，只有这人不一样。他数次来寻我，只同我吟诗作对，诗词歌赋。我视他为知己，觉得此人秉性纯良，可堪托付，便渐渐地起了心思。”
“我拿出三千两替自己赎身，后来就和他来了盛京。谁知成亲不过几日，他就露出了真面目，不仅骗去了我的全部积蓄，还将我卖了。”
明曦劝慰道：“姑娘饱读史书，自然明白‘士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也’。实在不必为着薄情寡义之人，苦了自己。”
苏妙笑道：“小姐所言极是。昨日我见了卖身契还不死心，抱着最后一丝幻想，悄悄回去确认了一番，怕自己误会了他，错怪好人。不想一切都是我自欺欺人罢了，只怕第一次见我，他就没打什么好主意。别人是图色，他是图财。”
明曦道：“想开了就好。”
苏妙点头，又迟疑着摇头：“不，小姐，其实我想不开。我不在意那个男人抛弃我，他不值得我留恋。我想不开的是，为何他随手写了份身契文书，就能把我卖了。丈夫可以卖妻子，妻子可否卖丈夫？”
明曦看着一脸困惑的苏妙，不知如何回答她这个问题。
按照大盛律法，女儿是父亲的所属，妻子是丈夫的所属，他们的确有权卖女卖妻。
明曦作为一个现代穿越者，自然对这些封建糟粕嗤之以鼻。
但不可否认的是，律法确确实实存在，而且不可违抗。
她能理解苏妙的那种无力感。
命不由己。
明曦郑重道：“苏姑娘，实不相瞒，我也有与你一样的疑惑。现下我不知道怎么回答这个问题，希望有朝一日，我能回答你。”
苏妙道：“我相信小姐。”
她想了想，又道，“苏妙不是忍气吞声的性子，徐之效徐之效是那个男人的名字。他既然敢卖了我，就不要怪我记恨于心。他日我必十倍奉还！”
明曦赞道：“合该如此，以德报怨固然被世人推崇，但我更欣赏以牙还牙、以眼还眼。”
两人果然十分投契。
明曦道：“苏姑娘，既然大家都是自己人，也不必那么生疏了。我见你应比我年长几岁，往后便唤你妙姐，你唤我曦妹即可。”
苏妙闻言赶紧推辞，“这如何使得？小姐是苏妙的恩人，又是赏饭吃的主家，我当不起这一声‘姐’。”
明曦笑了笑，“不过是个称呼，不用拘泥。就这么说定了，妙姐，日后妹妹的酒楼就烦请你照应了。”
苏妙只好应下。
明曦又与她细聊了之后的计划。
苏妙果然有潜质，明曦听她所言，顿觉酒楼兴盛，指日可待！
之后几日，明曦便在家中苦思经营大计，把前世见过、听过的那些招数都一一记下，想着与王语眠、苏妙讨论。
很快便到了六月初六，钦天监所言的纳采吉日。
按理，傅其琛是不需要亲自登门的。但既然他已经说了要来，便要做好万全准备。
如今大盛风气开放，男女行六礼也可见面，没有非要避着的说法。因此苏若凝早早就催着明曦装扮妥当。
明曦打着哈欠坐在正厅旁的小花厅，有一搭没一搭地和苏若凝说着话。
苏若凝望着女儿，感叹道：“一眨眼你都要嫁人了。”
“娘”，明曦笑着劝慰道，“还早着呢，您不是说日子定在了明年开春吗？”
苏若凝叹道：“大殿下递来的消息是这样说的。唉！明年开春还有几个月？不过半年多时间，很快就过去了。”
“那不如我去和大殿下说说，请他另择吉日，过个三年五载再来也不迟。”明曦蹙眉，竟似真的在考虑这个可能性。
苏若凝忙道：“你这孩子，钦天监算好的日子，哪里能说改就改？况且皇家娶亲，也容不得我们提什么意见。大皇子今年都过了弱冠了，再等三年五载，你看看陛下愿不愿意？”
明曦撇撇嘴，“什么都是他们说了算。”
苏若凝闻言捂住她的嘴，低声道：“小祖宗，往后嫁了人可不许再这么口无遮拦了。妄议皇家，被有心人听去，可怎么好？”
明曦拉着她的手撒娇：“女儿是那么没分寸的人吗？我就在您和爹的面前说说，旁人听不去。”
苏若凝还要再叮嘱几句，忽听外面丫鬟高声道：“三夫人，三小姐，大殿下即刻便到！”
苏若凝起身，又仔细替明曦整了整头发、衣裙，随后两人移步正厅。
不多时，傅其琛便由明鸿耀、明鸿章、明鸿显三兄弟迎着走了进来。
徐氏领着苏若凝、明曦便要跪下行礼。
傅其琛不着痕迹看了明曦一眼，只见她今日穿着一件粉色石榴裙，衬得她明艳动人，娇俏可爱。
他免了几人的礼。
待众人依次落座后，傅其琛与明鸿耀三兄弟寒暄了几句，不冷不热，进退有度。
明曦正觉无趣，盯着厅中的一盆兰花胡思乱想，忽听旁边苏若凝叫了她一声。
她望着苏若凝，疑惑道：“娘，怎么了？”
苏若凝略有些尴尬地轻声道：“殿下问你话呢。”
？
明曦这才发现，众人视线都凝在自己身上，尤其是傅其琛，似笑非笑地看着她。
明曦皱眉，方才她什么都没听进去，哪里知道傅其琛说了什么？
好在傅其琛没有为难她，又问了一遍方才的问题。
“我听闻府中有一处景色甚美，王妃可愿陪本王一同赏景？”
明曦暗道，你这样问我，难道我还能当众拒绝？
“明曦自然愿意。”
未婚夫妻在长辈的允许下偶尔见个面、说说话，在大盛也不算什么出格的事情。
况且傅其琛是皇子，一屋子人谁敢阻止？
于是，明曦与傅其琛离开正厅，慢慢往花园走去。
待走到屋内众人看不到的地方，明曦便问傅其琛：“殿下，有什么事么？”
傅其琛笑道：“无事便不能同你赏景吗？”
明曦奇怪地看着他，“我相信不论是皇宫还是殿下的王府，里面的花园定然比国公府的要精致得多。”
傅其琛在心内叹息，他找明曦固然是真的有事，可明曦这话，分明是觉得自己不可能因为想和她相处而来寻她。
他只能压下涩意，道：“王妃果然聪慧，的确是有事要与你商议。”