第二章金铺换金
街道上晨日似火，脖子上搭着汗褡的车夫黝黑精瘦，但相当肯卖力气，踩着三轮车风风火火从乡镇往市县赶，驶得是又快又稳。
迎面吹来的热风变得更大了，在酷暑日带来些许难得的风凉。
陶湘坐在车上，感受到遮面的宽帽被吹得欲坠，忙不迭腾出一只手一路扶住帽边，生怕被风吹落了下去。
灼热的日光倾洒在她青如葱根的嫩白指节上，更称得修剪平滑的指尖莹润泛粉，平添了几分娇美。
南方多河流高桥，从寓栈到公使馆的路上高高低低的水桥有许多，每座桥下遍布水埠码头，停着大小不一的各色船只排板。
那些船板上人影重重，打着赤膊的劳力们正满头大汗或进或出地搬运着船舱里的货物。
作为连通两岸贸易往来的重要口岸之一，平平无奇的南宁水路极其发达，承接了无数水运船运，因而它虽不及内陆都市软红十丈，却同样也是热闹繁忙的。
临近市县，三轮车夫在上最后一座陡桥时已然十分力竭，喘气声重得像是拉风箱，车速肉眼可见变慢许多。
但很快，蜗爬的车子又稍稍快了起来，原是后头有孩童在吃力地帮忙推车。
桥上有不少这样的贫童乞儿，他们靠帮着推车来挣些活命的赏钱。
陶湘懂里头规矩，眼看三轮车快到了桥顶，她松开按着的帽檐，低头拉开手包，伸手进去摸索小币。
除开藏在暗袋里的厚叠纸钞，包中还放有另一只零钱布包。
里头鼓鼓囊囊塞满了铜币及小额币钞，都是以往用剩下的找零，她素不耐烦一一清数，便都囫囵堆填在一处，偶有需要就从中取用。
许是零用包不常整理的缘故，陶湘摸了半天，才终于摸出来一角铜元，够去买两个火烧吃吃。
跟在一旁等着打赏的乞童见到，眼睛都不免亮了几分，忙伸出两只手做讨要的合捧状。
正当陶湘将钱递去的时候，谁知桥面横风陡然增大起来，一下就吹跑了她头顶的宽帽，连固定用的发卡也连带着裂断开。
“停车！”陶湘惊呼了一声，下意识喊车夫停下，想要下车去捡帽子。
得了钱的孩童机敏，想从出手大方的陶湘这再得一份赏钱，率先屁颠跟在遗落的帽子后边追去。
可惜高桥两旁是铜铁制的镂空栏杆，再无别的什么遮挡物，女士帽就这样被大风吹着落到了桥下的码头边上。
那里都是些蛮干的穷苦力，每一个浑身上下都充斥着破落与贫瘠，浑像是淤泥地里出产的烂泥。
乍见到天上落下一顶精致芳香的女人帽子，顿时就有人哄抢起来，周遭离得远的工人们得不到，不禁停下手中的活计，仰面往桥上看去。
而下了车的陶湘正攒紧手包站在桥边上往底下探看，没有了宽帽的遮掩，她年轻漂亮的娇容彻底展露，纵使不施粉黛，依旧肤白得如刚开了壳的贝母，貌美无暇。
宽帽几经争抢，最后被其中一个年轻男子眼疾手快地抢到了。
陶湘略站了站，见自己的帽子被人捡走，也无意再费力气去讨要回来，她用帕子半掩着颊面，没有细看那些粗糙汗臭的苦工们，转过身坐上车继续前往公使馆。
权当丢了帽子的陶湘没有发现，就在她站着的档口底下，有个身量挺拔的男人戴着顶旧帽笠，正定定地看着自己。
另一边，抢到宽帽的男子将帽子翻来覆去看了看，喜滋滋地想要送给自己的妹妹。
这年头法币贬值物价奇高，因而风气不太好，他同样顶着只破渔笠，没抬头关注桥上的失主，俨然是打定主意想要私藏下来。
徐谷抹了把下巴处的汗，又闻了闻手中的女帽，搡着边上一起站着卸货的顾山，语气里颇夹带几分得意：“阿山哥，你看这帽子跟新的一样，还香得很，给小妹带正合适！”
他将本该属于陶湘的帽子递到顾山跟前，又贼兮兮说道：“剩下的几箱货我来搬吧，你快帮我拿去船上给小妹，她一定喜欢……”
徐谷同沉默寡言的顾山说话间显得分外熟稔，说起来双方之间的交道还不一般。
自小相依为命的徐家兄妹俩有一条旧船，常年用来输送各地的货物，以此做些运输载人的小买卖。
至于孤身一人的顾山则是在年前加入的他们，彼时他脸上被火燎过的伤疤严重可怖，英朗俊毅的面容不再，周身还萦绕着一股独悍孤鸷的气质，任谁看了都胆战心惊。
原本两方也不认识，但顾山凭着一身的好功夫，在坐船时帮忙教训了成心想要赖徐家兄妹款账的货主。
他对兄妹俩有恩，在他们的几番邀请下，就这样留在了船上，南来北往一直到现在。
徐谷拿到女帽后讲两句话的功夫，只见顾山眸光似鹰隼，径直往桥面上盯瞧，如同在确认着什么，可看在外人眼里，却像是被摄了魂一般。
还不待徐谷再多叨叨几句，见到陶湘离开的顾山下一秒迅速动作起来。
“我出去一趟。”他的声音又嘶又哑，声带像是被无数石砾磋磨。
顾山没有再停留原地，而是一把夺过对方手中的宽帽，疾步往桥头追赶而去，生怕慢一步就会失去心心念念的踪迹。
沿途其他的苦工看清他面上可怕的成片烧疤，各个心里唬了好大一跳，纷纷让出路来。
于是顾川得以顺利大步往前，很快就消失在桥下，将徐谷询问去处的喊话声远远丢在身后。
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过了桥，越往市县中心走，两旁的商铺摊头与车马人流就越密集繁闹。
外地的富豪乡绅喜欢在市县里置办屋宅产业，由于战乱，好地段的租金贵极，几乎是镇上的两三倍起，在这里租住不划算极了。
这也是陶湘选择窝在乡镇上的缘故，反正统共不过十来里的路，来去还算方便。
三轮车很快停在了公使馆附近，陶湘从零钱包里抽出一张皱巴巴的五十美分纸钞，交给衣衫汗透湿淌的车夫作为车费。
美币的购买力较为稳健，这些钱能去粮油店称上小半口袋精米或是量上一罐上好的豆油，足够一个贫汉一礼拜的嚼用。
得了辛苦钱的车夫满面乐呵地擦着满脑袋的汗，虽说车钱会被车行抽掉大半，但他能到手的佣金也不少，当即千恩万谢地骑车离开，继续拉载客人去了。
下了车的陶湘依旧拿着帕子遮掩住口鼻，天气太热，她才出来一阵就有些出汗，忙熟门熟路来到附近巷口的金银铺子中，准备早些办完早些了当。