随着沈树人的继续追问，两人聊的军情也越来越接近当下，
方以智也就没有继续选择浮光掠影的陈述方式，而是丢出了几份朝廷邸报，和其他的往来公文，以佐证其中的细节。
“福王和潞王确实暂时逃离了卫辉，但也不能算彻底脱离了危险。而陛下大约是七月十五，得知闯军北渡黄河又破二府、连杀数王，愈发怒不可遏，下了新的谕旨，加急对杨阁老出战的催促。
而且陛下这次催的不但有杨阁老，还有陕甘三边总督孙传庭，让孙传庭出潼关，东进击闯，同时让杨阁老自南阳北进，勒令两路合击。
您应该还记得，孙传庭三月底才上的任，到七月中时，也已经到任三个多月了，勉强控制住了陕甘局势。孙督师是被陛下从狱里放出来重新启用的，自然不比杨阁老敢拖延。
所以七月下旬，孙督师的先锋部队就已兵出潼关，抵达了洛阳。杨阁老听说孙传庭都冒进了，一时进退维谷，愈发不敢单独避战。
左良玉倒是一直持重，杨阁老怎么催促，他都借口没有做好准备。可偏偏这时候，流贼内部出了变故——李自成此前让罗汝才、马守应旧部负责填人命，死力猛攻开封，至今四个月，死伤最惨的都是罗汝才、马守应原来的兵。
这次让刘宗敏、李过去剽掠怀庆、卫辉等地，杀藩王官员豪绅劫掠财富，捡软柿子捏，却是让自己的嫡系人马占便宜。于是罗汝才旧部中一些部将愈发不忿。
加上此前沈兄你所作《流贼论续》，不是还编派了一些段子，讽刺李自成不过是仗着天阉才聚拢到各路部将，实则攻坚无能，必然无法破开封，只会借机诛锄异己，最后威望大跌。
如今这些预言逐渐应验，李自成也是愈发心虚，对内更生猜忌，好几个罗汝才旧将因为作战时不用命，就被他借口行军法杀了，将其部众归给李自成嫡系部将统领。
最后，在七月二十六这天，闯军内部忽然生出一个重大变故，原属罗汝才麾下的两个部将，匪号‘西山虎’、‘轰破天’的，
因为部曲被李自成用于强攻开封消耗过大，他们又担心李自成清算他们不肯用命，终于联络上了左良玉，率军突然南下，至叶县、郾城一带投降朝廷。
左良玉原本一直想保存实力，但得了‘西山虎’、‘轰破天’率领两三万贼众投降后，并且得知‘李自成嫡系精锐数万，正在黄河以北的卫辉、大名，五六日内仓促不得回返，留在开封城下的闯军，罗汝才、马守应旧部甚多，因李自成不拿人当人，怨声载道，官军若攻，必愿为内应’。
左良玉这才喜出望外，一改此前拖延之状，反而愿意怂恿杨阁老立刻出兵，和孙传庭合击开封！”
沈树人听到这儿，眉头一皱，他的直觉第一反应，倒是听不出这个局面有什么问题。
但既然现在是倒果为因，已经提前知道结局就是杨嗣昌败了，沈树人逆向溯源揣摩，试探着问：
“如此说来，这‘西山虎、轰破天’归降，竟是李自成的诱敌之计不成？他竟有这魄力，舍弃两三万贼众诈降朝廷、来引诱杨阁老和左良玉离开叶县、方城险要？出桐柏山、进入开封平原决战？”
方以智闻言，眼神中难得露出几分得意之色，颇为骄傲地说：“难得，难得，世上竟还有沈年兄你都推演错的兵事战局——这次你可猜错了，西山虎、轰破天并非诈降，乃是真降。
杨阁老既然敢因为这一点，就和左良玉齐心，果断出击，原本也是有把握，在这种彼消我长的情况下，笃定能战胜——只是，在别的方面，又出了一个重大变故，最后害得杨阁老和左良玉功亏一篑。”
沈树人表情这才转回肃然：“竟不是左良玉的错？那倒是真没想到，我一贯以为，朝廷让各方合力，最后却大败亏输，肯定是左良玉这个最不靠谱的环节掉链子了。”
方以智也是摇头叹息，颇有感慨天命之意：“要不说造化弄人呢，要我说，如果杨阁老、左良玉、孙传庭，能精诚合作，真正齐心杀到开封城下，把李自成的主力击败，也是很有可能的。
然而，孙传庭部抵达洛阳之后，再想出汜水关西进，却遇到了阻挠，孙传庭主力部将贺人龙，再次设法拖延避战，想要保存实力——这一点，想来沈兄也不会觉得意外吧？
贺人龙这么做，其实也是有传统的了，去年傅宗龙、汪乔年，两任陕西三边总督，冒进而死，最后不都是贺人龙见死不救，拒不出战么。
谁知，这一次孙总督上任时，竟得了陛下一道密旨，说贺人龙尾大不掉，连陷二督，有抗命谋逆之罪，让孙传庭伺机将其明正典刑。
刚上任那三个月，孙传庭才从狱中放出来未久，还没掌握好地方、军马，竟隐匿了这道圣旨，没有立刻杀了贺人龙。
这次贺人龙又临战抗命不前，竟让孙传庭在这个节骨眼上，下定了决心。七月二十八这天，他在汜水设宴假装议事，请贺人龙前去，然后猝然发难，以亲兵擒获贺人龙，出示圣旨，将其斩首。
斩杀贺人龙后，孙传庭便立刻试图让他的亲军接管贺人龙部，没想到还是稍稍闹出了一些乱子，虽然贺人龙的兵马大部分听从了孙传庭指挥，但还有四名部将周国卿、魏大亨、贺国贤、高进库率部溃逃，东出汜水关投降了李自成。
孙传庭怕打击己方士气，并未第一时间将贺人龙死讯通知杨阁老、左良玉这边，他自己也继续进兵。
直到八月初二，三军在郾城朱仙镇一带会师，距离开封只剩不到两日路程、即将准备对闯军发起总攻时，杨阁老才知道这个消息，他连忙对下封锁，才避免了大战前士气狂泻。
但三军也因此陷入险地，已经来不及回师了。加上左良玉听说了贺人龙的死因，可能是担心自己这时候再撤退，也会被杨阁老和孙传庭军法处置，只能硬着头皮打了。
另一边，没想到贺人龙之死，竟让闯军上下士气大涨。周国卿、魏大亨、贺国贤、高进库四将投降后，听说李自成大喜过望，闯军上下齐呼‘贺疯子死，取关中如拾芥矣！’
随后，李自成主动以开封周边的围城部队南下，至朱仙镇与杨阁老、左良玉、孙传庭决战。官军怕他派去卫辉、大名的偏师回返后、合兵一处势力更大，也只好主动迎击。
八月初四这天，杨阁老和左良玉以湖广兵十三万、并孙传庭陕西兵四万，总兵力十七万，对战李自成主力二十六万。原本以官军甲械更为精良的条件，以二打三的比例，也不是完全没机会。