伊恩的嘴唇紧闭成一条线，注视着那个人厚颜无耻的要求。说他是伊恩·杜奈是一回事，用他的实践证明他的话的准确性是另一回事。
“我看得出你正遭受着撤退的痛苦，”苏勒玛说，他的声音在峡谷中回荡。“小心你的手指。”
伊恩低头一看，双手握紧拳头，把那些颤抖着的小叛徒藏了起来。“即使戴着手套你也能看出来？”
“快下来吧，这样我们就可以停止叫喊了，”苏勒玛吼着，朝伊恩射了一个干巴巴的微笑。
伊恩摇摇头，站了起来，然后脸朝前摔下悬崖。
屈服的那一刻是欢欣的，就像几天没有一滴液体后幸福地啜饮一口水。这是一种包罗万象的解脱，掠过了他的全身。
当伊恩在苏勒玛旁边停下时，他的脚上一点灰尘也没有，一根头发也没有掉到地上。
“你知道，我甚至没有注意到你外套里的小朋友，”苏勒玛评论道。“这是什么？”
伊恩认为苏勒玛注意到了蓝知更鸟镶嵌的灵魂宝石。“没什么大不了的。”
苏勒玛哼了一声笑。“那就别管了。你感觉好些了吗？”
伊恩甚至不打算否认这一点。死亡能量沿着他的左臂舞动，卷曲在他的手上，就像藤蔓般的肉质植物覆盖在峡谷的墙上。“是的。”
苏勒玛点点头。“你以为我是什么？”
他的话使伊恩措手不及。不请自来，我想到了一首相当著名的史诗的开场白：“在生与死之间，不需要世俗的呼吸：超越复活，不死。”
苏勒玛的眼睛闪闪发光。“安静，命运的镀金线条；沉睡，愤怒的尖牙；休息，宝贵的时间。”
伊恩绞尽脑汁想下一节，但毫无结果。“我承认我不记得剩下的了。”
亡灵巫师独自继续说：“人进出盘绕的、高耸的王冠到低洼的土地上；但有一刻要站起来破坏。斯柯达·内尔·诺·我们——一个三位一体：肉体、灵魂和能量。”
伊恩愣住了，认出了那个外国短语。如果他忘记了亡灵巫师圣歌中的那一节，他会被诅咒的：他和茱莉亚阿姨和杰曼在循环中仔细研究这一节，试图破解这个人的傀儡创造咒语的含义。
“斯柯达·内尔，不，我们，”伊恩轻声说。“借来的，但没有错过。”
苏勒玛摇了摇头。“几乎是；这是一个相当直接的翻译，但有一些遗漏的细微差别。‘不，’我们’通常被翻译为‘没有遗漏’，虽然从根本上说是对动词‘找到’或‘寻找’的否定。但在古代，它的用法是与辨别力有关的：发现不属于的东西记住这一点，这句话的真正含义更接近‘借来的，还回来的一样’。”
亡灵巫师叹了口气，跳了15英尺高，小心翼翼地踩在通往神庙的楼梯底部的一个壁架上。“这些天，他们在学校里教授马尔多的苦难吗？”
伊恩加入了他的行列，开始登上台阶，与苏勒玛从容不迫的步伐相匹配。“不，这实际上是我妈妈最喜欢的。”
苏勒玛笑了起来。“我认为没有人真正喜欢痛苦。它不浪漫，结局也不好。”
伊恩纠正道：“结局不错，但不是一个幸福的结局。”。他想起了母亲过去是怎么形容它的。“这是一个关于一个人的故事，他拿走了一切，却什么也没有得到。”
亡灵巫师点点头。“如果真有这样一个故事的话，那就是一个警示性的故事。大多数人都不喜欢被告知走得太远会烧死他们。”
伊恩尖锐地看了苏勒玛一眼。“它烧了你吗？”
那人微笑着点了点头。当他说话时，他的话是柔和的，尽管峡谷里寂静无声，但几乎听不见。“我想，最重要的是我。”
那人的下一步似乎有点沉重。伊恩一言不发地走上悬崖边的一段楼梯后，决定提出一个新话题。
“你对艾奇小姐了解多少？”
“这个名字我好久没听到了，”苏勒玛说。“我想没有人会记得了。”
“难道没有历史记录吗？”伊恩没有翻阅spu的记录，寻找艾奇米斯的踪迹，但他认为欧里菲尔一定是在调查上升者的身份；他对这件事的沉默表明他没有发现任何相关的东西。然而，仅仅因为spu的记录缺失并不意味着其他州的记录也会缺失。如果艾奇米斯有足够的力量去提升，伊恩认为他一定是一个引人注目的人物。
“那是很久以前的事了，”苏勒玛叹了口气，把左边的一块小石头踢开。与伊恩泥泞的靴子形成对比的是，亡灵巫师的鞋子看起来非常光滑。他转过身，回头看了看。“很久以前。”
“早在赫卡特斯之前？”
苏勒玛笑了。“伊恩，赫卡特斯没那么老，不过我很惊讶你知道这个名字：我以为他已经默默无闻了。”
“我从他的阴霾中学到了什么。”
苏勒玛停顿了一下。“你在哪里找到的？”
“在游轮上。”
苏勒玛扬起眉毛。“对不起？”
伊恩笑了。“它被一位黑暗艺术的实践者接管了，他对使用人类试剂毫不犹豫。”
“……这艘船到底在哪里？”
“在梅诺赫湾外…在无限循环内”
苏勒玛双唇紧闭，慢慢地点了点头。“有趣。”
“不管怎样……你能告诉我关于艾奇小姐的事吗？”
“我可以告诉你很多，但不是现在，”亡灵巫师说。“现在不是时候。”
虽然很失望，伊恩还是喜欢他们将来会再次见面的暗示。
他们又上了一段楼梯，最后到达了寺庙的脚下。伊恩闻到了香炉里飘来的松树的香味，一块大的、切成薄片的圆木，厚如他的腿，像一支冒烟的香烟一样突出。燃烧器上覆盖着几何铭文，图案中编织着裂谷东部的图案。有些动物看起来像正常动物，而另一些则是鳞片、皮毛和四肢不匹配的变种动物。
伊恩抬起头来，他的眼睛顺着苏勒玛的步子，穿过高高的、敞开的大门。他注意到有裂缝的石像鬼在屋顶两侧逐渐变细的地方守夜，它们长长的铲形尾巴形成每个角落。
“伊恩，你为什么找我？”
伊恩转向左边。“我是自学成才的；当然，我可以从一位公认的黑暗艺术实践者那里学到很多东西。”他特别避免提及亡灵术或死亡术，使术语含糊不清。
他漫步进入寺庙入口，靴子在石头地板上咔嗒咔嗒地响着。他发现苏勒玛独自站在一个漂浮在三角形基座上的绿色小球旁边。他的手轻轻地托着周围的空气，他的表情有点忧郁。